— Всю жизнь мечтал! — вырвалось у меня вслух.

— Быть самым младшим в семье — тоже не такой сахар, как кажется со стороны.

Тут Марина вздохнула.

«Неужто была младшей?» — невольно подумал я.

— Средней, — улыбнулась хозяйка кабинета. — Так вот, за младшей сестренкой нужно внимательно приглядывать. Чтобы ни в какие неприятности не попала, да и не натворила чего-нибудь. Вы, Вадим, все-таки человек ответственный, несмотря на некоторое мальчишество. К тому же, внимательный. Прогулки займут всего часов пять-шесть в неделю, поэтому с оперативной работы в Запределье я вас полностью не снимаю. Только про зачет не забудьте.

Предварительный разговор явно был окончен. Поднимаясь по лестнице, я прокручивал его еще раз, и зацепился за слово «наблюдать». Неужели Марина все-таки подозревает неладное? Известно, что она никогда и ничего не говорит просто так…

Санкт-Петербург,

октябрь 2010 г.

С самого утра Илья ощущал некую опустошенность и полное нежелание что-либо делать. Это абсолютно соответствовало выведенному на экран компьютера индивидуальному счетчику биоритмов, на котором все три кривые ползли вниз. Впрочем, для апатии хватало и менее мистических причин. В выходные Илья справил свой очередной день рождения и никак не мог избавиться от последствий. В пятницу он принес на работу традиционный тортик, а вечером посетил с приятелями ближайшую кафешку, в которой торговали дешевым коньяком. За этим последовало домашнее празднование, начавшееся вечером в субботу и затянувшееся аж на сутки. Там, разумеется, не присутствовал никто из нынешних коллег.

Работая на С.В.А., поддерживать с другими сотрудниками приятельские отношения было весьма полезно, но заводить среди них близких друзей мог только законченный сумасшедший. Карьерный рост у Воинов Армагеддона был чуть не со дня основания связан с хождением по головам. Зато веселье с друзьями и подругами по институтским временам удалось на славу.

Илья еще раз тупо взглянул на счетчик биоритмов, закрыл окно программы и, тяжело вздохнув, вернулся к тексту.

Сидевший за соседним столом Валерка сочувственно глянул на него и заметил:

— Да, день рождения — день тяжелый.

Поскольку в комментариях данный тезис не нуждался, Динар никак не отреагировал. Валерка же, которому явно захотелось передохнуть и потрепаться, не отставал:

— Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?

Ответом послужило неразборчивое бормотание.

— Ты все «дикарями» своими маешься?

Илья оторвался от разбегающихся по экрану букв и, наконец, ответил:

— Угу. Именно, что маюсь. Я бы тому, кто эту базу составлял, все висящее оторвал бы. Ты посмотри сам: такой-то, год рождения, охранник, начальник смены, по непроверенной информации — вампир. Откуда информация, какая конкретно, почему не проверена? Ни единого слова, блин. Они не исследовали «клиентов» вообще, я так понимаю?

— А там еще чего-нибудь про этого типа сказано? — полюбопытствовал Валерка.

— Очки он носит. Темные. Наверное, поэтому и решили — «вампир». Они бы еще половину Питера на том же основании в вампиры записали, специалисты хреновы.

— А в нынешнем июле — не половину, а всех — почти поголовно.

— Во-во. Тут еще круче есть. Просматриваю обновления. Вижу — некий Артемьев, оборотень-шакал. Замечен тогда-то, адрес, все такое… Гляжу — что-то знакомое. И точно: есть такой же тип, все совпадает — имя, адрес прописки, номер паспорта. Только он в базе уже третий год числится. Фамилия у него Артёмов. Открыли нового оборотня, как форточку в Европу!

Валерка махнул рукой.

— Плюнь, Динар. Будь кроток, как голубь, и мудр, как змеюка подколодная. У нас, что ли, портачей мало? Копай, как петух на некой куче, глядишь, нароешь что-нибудь стоящее.

— Оратор… Ты-то чем занимаешься?