к счастью, не трогал, просто так получилось. Все ее восторги расползлись по полу вместе с красным веществом, цвет которого она воспринимала обонянием… Идиомоторного «телепата» зарезали. Наверное, он что-то ляпнул нападавшим, что-то обидное, иначе зачем бы им оставлять нож, воткнутый мальчику в рот… Головастик…

Эх, Головастик. Его убили, развлекаясь и куражась, выстрелом в темя, сверху вниз, пронзив большеголовое тельце насквозь.

Скарабей… Я смотрел на своего друга и пытался ненавидеть убийц, но не получалось. Пустота в душе. Скарабей сражался до конца, сумел укусить двух нападавших. Трупы врагов валялись тут же, страшно раздутые. Беличий яд, которым он воспользовался, это все-таки страшно. Ну а то, что с мальчиком потом сделали, лучше не описывать…

– Бо! – позвал я. – Можно вылезать!

Боа пряталась в смотровой яме под резиновым ковром, сплющенная в блин. Если не знаешь, ни за что не поймешь, что там кто-то есть. Непостижимо растянутого двухмерного ребенка трясло так, что волны гуляли. Платьице треснуло по всем координатам.

– Теперь все в порядке, скоро будем в безопасном месте, – пообещал я.

Как она возвращает себе объем, превращаясь в маленького человечка, я смотреть не стал, вышел на воздух.

– Девчонка просила меня покончить с собой, а я, боюсь, не смогу, – пожаловался Лопата. Он поднес ствол к своему виску, подержал и отпустил руку. – Не получится, парень… Поможешь?

Я не стал обращать внимания на этот бред.

– Где остальные?

– Ушли в Зону, – ответил он. – Эти суки только с детьми воюют. Когда мы на них выскочили, они сразу драпанули. Черт, буквально на несколько минут опоздали…

– Кто-нибудь еще пострадал?

– Никто. Меня не считаем. Меня вообще никогда не считаем.

– Откуда они узнали про гараж?

Лопата промолчал, да и спросил я больше у себя, чем у него. Эта загадка явно имела очень простой ответ… Как нашли это место?! Кто знал об убежище, кто мог предать или сознаться под пытками?

Паттерсон, отец Фаренгейта… Вероятность, конечно, есть. Но ведь среди нас был его сын, которого они с женой всю жизнь берегли и прятали. Зачем ему доносить? По собственной воле – исключено. А другими способами выйти на Паттерсона и выпытать информацию – не вижу путей-тропинок.

Больше никто не мог. Некому.

Они нашли автомобиль Эйнштейна, вспомнил я, майор Глиттер проговорился… Вспомнил и обмер. Записка от Горгоны, где она назначила мне встречу в гараже Паттерсона! Время даже указала: «3 PM». Бумажка осталась в кармане спецкомбинезона, забыл я ее вытащить… Я застонал.

– Что, парень, тоже стыдно? – откликнулся Лопата. – Вот-вот. Плохие из нас с тобой защитники. Правильно она меня бросила, недостоин я такой девушки…

– Но сначала-то был достоин? Когда шестнадцатилетнюю дурочку в постель затягивал.

– Что ты понимаешь, – выхаркнул он. – Кто кого затягивал! Думаешь, я ее? Чтоб я – сам! – с дочерью Ганса?! С дочерью шефа, человека, с которым мы столько… Э-э! Наваждение… Люблю я ее, парень. Сорок лет прожил, слов таких не знал. Она помогла мне понять, ласточка моя, показала мне самого себя. Хорошо хоть перед смертью могу себе не врать… Я тебе знаешь что скажу? Вот сижу я тут, подыхаю, и совсем не уверен, было ли у нас с ней хоть что-то, кроме обжиманий и шуточек. Эти пули как будто все хорошее вышибли из мозгов, страшное дело. Пытаюсь вспомнить – и не могу… Это же были лучшие дни в моей жизни! Провал какой-то… Что со мной, парень?

Я мог бы объяснить ему, что колоссальные дозы адреналина в сочетании с внутренними опиатами частично сняли с него заклятие, наложенное маленькой ведьмой. Что тяжелое ранение, вероятно, и вправду одно из немногих средств, которое может прочистить мозги и снять внушение, но не делаю этого. Мужчина еще что-то рассказывает – про игры, которые придумывала влюбленная в него Натали, про то, как они ночевали в каком-то волшебном гроте, про ее удивительную нежность, которую она маскирует грубостью и цинизмом, – а я понимаю: все это наведенные фантазии. Он до сих пор под контролем, он существует внутри яркой картины, нарисованной тонкими, незаметными штрихами. И лучшее тому доказательство, что даже мысли не допускает о примененном к нему внушении, ему просто в голову не приходит такой вариант, хотя прекрасно ведь осведомлен о способностях своей «возлюбленной»… Натали – прагматик, а не романтик. Так что нет у них никакой любовной связи, и не было никакого совращения!

Опять я раздвоился. Стою над трупами друзей – и испытываю ликование. Ничего не могу с собой поделать. Я чудовище…

Спрашиваю у Лопаты, что произошло в отеле, зачем он убил миссис Рихтер и зачем пытал? Натали попросила, ответил он. Попросила пытать? Нет, ей нужна была карта прохода к «Душевой-2». Но как раздобыть карту, если стерва не отдает? Вот и пришлось – проверенными средствами. Сама Натали на дело не пошла, эта женщина была ей настолько отвратительна, что девочка не захотела пачкаться. Он ее прекрасно понимает… А я понимаю, что Натали опасалась засады в отеле, и это объяснение куда более похоже на правду. Уходя, Лопата забрал «очки» как трофей.

– Посмотри в нагрудном кармане, – мотнул он головой. – Это я написал еще днем. По ее просьбе.