и теперь ненавидела оборотня всем сердцем.

– Не стану отрицать, – без доли сарказма ответил Адам. – Мы привыкли быть в выигрыше. Иначе не продержались бы так долго.

– Долго – это сколько? – поинтересовалась Вероника. Я чувствовал, что в ней все больше возрастали восхищение и азарт. Ведьму вовсе не отпугнула деятельность Адама, наоборот – привлекла.

Скосив взгляд на Виолетту, я понял, что она все это время оторопело смотрела на меня, отстраненно вслушиваясь в слова оборотня. В ее глазах читалась надежда на то, что все это шутка, и я сейчас стану отрицать. Но я не стал. Когда-то я говорил ей, что никогда не вру, и сейчас она чувствовала себя обманутой.

Прежде чем Адам ответил, земля под нами содрогнулась. Стоя под плотным ливнем, мы пытались всмотреться вдаль.

– К мосту! Быстро! – скомандовала черная ведьма.

Я приблизился к Ви и хотел взять ее за руку, но она резко отпрыгнула от меня, словно от прокаженного, и бросилась вслед за остальными.

Тэйт добрался до переправы первым, но я вовремя успел окликнуть его.

– Сначала я. Ты сразу за мной. Если мост на самом деле оборвется, у нас вдвоем будет больше шансов удержать остальных.

– А разве ты не вылетишь из состязания, если отрастишь крылья? – уточнила Райдэн. – Это же магия.

Я не был уверен на этот счет, ведь трансформация действительно энергозатратная, но все же Тэйта первым пускать не собирался.

Улыбнувшись сладкой парочке, я обратился ко всем:

– Те, кто не видят мост, идут в середине колонны. Ступайте след в след и будьте очень внимательны.

Раздав указания, я повернулся к переправе и еще раз осмотрелся по сторонам. Внизу в ущелье было тихо. Напряженно тихо. Но что бы нас там не поджидало, оставаться на этом берегу не было смысла. Сделав несколько шагов, я убедился, что мост реальный, а не иллюзия, и довольно прочный, чтобы выдержать нас всех.

– Хорошо. Идем.

Стоило мне произнести эти слова, как ливень моментально прекратился, словно кто-то закрутил вентиль крана.

Я протянул Тэйту руку, он схватил Рай. Сразу за ней пошел Вислав, затем Виолетта, Вероника и замыкал цепочку оборотень. Он сам изъявил желание быть последним.

Я чувствовал, что нас ждет какой-то «сюрприз». Потому начал считать секунды. Ровно на сорок пятой земля вновь содрогнулась, и мы, громко вскрикнув, замерли не дыша.

– Дерил? – вопросительно позвал Адам.

Я оглянулся назад и понял, что мы остановились посредине моста.

– Ничего не вижу, – откликнулся ему.

– Зато я кое-что слышу, – прошептала Райдэн. Я не стал рисковать трансформацией, потому просто напряг слух. Действительно, откуда-то приглушенно доносилось множество голосов, шепчущих об опасности.

– Откуда звук? – насторожился принц.

– Снизу? – предположила Райдэн.

Мы все покосились в ущелье под нами, но не увидели ничего, кроме каменных стен уходящих в черную глубину.

– Скажите, что эта пропасть – всего лишь иллюзия… – взмолилась Вероника.

– Эти звуки издает сам мост, – выдала неожиданное предположение Виолетта.

И в подтверждение ее слов звуки усилились, а мы ощутили под ногами легкую вибрацию. Распустив крылья, Тэйт с Виславом были готовы взлететь в любую секунду, но мост по-прежнему оставался материальным, потому я не торопился раскрывать свои.

Вибрация начала усиливаться, и земля вновь содрогнулась.

– Я не хочу падать! – завопила Вероника, изо всех сил борясь с паникой.

Я сконцентрировался на покрытии моста. Он был сделан из очень гладкого камня, наподобие мрамора, но на удивление не был скользким. Мое внимание привлекло движение на краю ущелья. Выросшая из земли тень начала медленно, словно паря, направляться к нам. В нечетком очертании угадывалась мужская фигура с крыльями пегаса, и я сразу понял, кто к нам идет.

– Проводник, – тихо произнес я Тэйту.

Он передал информацию по цепочке, и никто больше не издал ни звука. Все знали правила.

Проводник – проклятый богами дух, который не мог покинуть наш мир, но и телесной оболочки не имел. Его также называли ангелом или дарующим смерть. Ведь он действительно являлся проводником душ из нашего мира в божественный.

– Приветствую вас, путники, – словно шелест листьев, прозвучал голос бестелесного духа.

Живым не принято разговаривать с ангелами, поэтому я просто кивнул.

– Ваше задание – попасть на ту сторону, а мое – провести вас. Но за свою услугу я беру плату. Обычно это жизнь. Но в данном случае – жертва. Один из