– Виолетта, – осторожно начала черная ведьма, – запрет на магию.

Ведьмочка широко распахнула глаза, будто только сейчас осознала всю тяжесть положения. Я тут же почувствовал сильное противоречие в ней. Она не хотела меня бросать вот так, но в то же время не могла отказаться от победы. И я понял, что в этой борьбе проиграю. Ведьма выберет мнимую свободу с драконом, а не заточение со мной.

– А почему до сих пор не открылся портал для Виолетты? – прервал мои раздумья Вислав. – Ведь она уже использовала магию.

– Действительно… – протянула Райдэн. – А может, это все неправда, то есть никакого запрета на самом деле не существует?

– Нет, – прошептала Вилар, виновато потупив взгляд. – Я же не специально. Я не хотела его ранить, моя сила сама вырвалась. Наверное, это не засчиталось.

Проведя рукой по моей груди, она вновь подняла на меня глаза.

– Прости, пожалуйста. Что будем делать?

Закинув руки за голову, словно не страдал от боли, а отдыхал на пляже, я задумчиво уставился в небо.

– Ну, есть один способ…

– Какой? – оживилась Ви.

Краем глаза я увидел, как позади Виолетты напряглись Рай с Никой. А вот Тэйт с парнями сразу разгадали игру. Они уже давно изучили мой юмор, потому сейчас стояли молча, пытаясь скрыть улыбки.

– Меня спасет только одно, – прошептал я, опять состроив гримасу мученика.

– Что? – всхлипнула Виолетта.

– Поцелуй прекрасной ведьмы!

– Дерил! – возмущенно произнесла она, насупив брови.

– Но он прав, – заступилась Вероника. – Ты что, не знаешь, что поцелуем можно подпитать? И это не будет считаться магическим действием, потому что сродни природному процессу – как дождь питает влагой пересохшую почву, возрождая к…

– Я знаю, – зло процедила Виолетта, прервав Нику.

Поймав насупленный взгляд рыжей ведьмочки, я подергал бровями и расплылся в широкой улыбке.

– Похоже, у тебя нет выбора, Цветочек. Или ты оставишь меня здесь умирать?

– Прекрати! – возмутилась она, хлопнув ладонью по моей груди. Я взвыл от боли.

– Ой! Прости! Темный! Хорошо!

Последнее слово она прокричала, словно сдаваясь сама себе. Обернувшись, Ви прошипела, словно змея, остальным:

– Чего уставились? Идите вперед.

Когда ребята, давясь улыбками, нехотя отвернулись, ведьмочка склонилась надо мной и зажмурила глаза, приближаясь к моим губам.

Думал, это то, чего я хочу, но увидев, с каким трудом ей приходилось ломать себя, чтобы коснуться меня, я собрался остановить Виолетту. Но не успел. Сделав быстрый вдох, она резко прильнула своими губами к моим, оставаясь напряженной, как натянутая струна.

Я не шевелился, боялся спугнуть ее, и сразу почувствовал плавный приток сил. Казалось, это длилось бесконечно, и ведьмочка даже расслабилась. Чувствовать ее магию внутри себя было так приятно… Но когда я понял, что ее сила не только исцелила ожог на груди, но и срастила поломанные ребра, я резко отстранил девушку.

– Достаточно. Иначе ты опять ослабнешь.

Ведьма нахмурилась, затем убедилась, что я выгляжу очень даже ничего, и встала на ноги. Избегая взглядов остальных, она направилась вперед. А я опять чувствовал исходящую от нее горечь и опустошение. Будто к ней вернулось прежнее депрессивное состояние, охватившее ее после того, как Кернод чуть не сжег ее живьем. Конечно, я не исключал того, что подобные эмоции нормальны после исцеления, но все же… Что-то сильно огорчало ее и делало такой озлобленной на весь мир.

– Ну? – возмутилась Славор, уперев руки в боки. – Чего разлегся? Слюни подобрал, встал, и двигаемся дальше!

Я хмыкнул и поднялся на ноги. Теперь движения давались мне с необычайной легкостью.

– Знаешь, когда ты говоришь таким командирским тоном, ты жутко меня заводишь! – прошептал Адам Нике.

Девушка хоть и буркнула что-то недовольно, но в душе ликовала.

Мы шли около двадцати минут в полнейшей тишине, напряженно осматриваясь по сторонам, когда полил дождь. Искусственное облако появилось прямо над нами и плыло следом, как бы мы ни пытались от него убежать.

– Стоп! – закричал нам Вислав, который двигался первым.

Сквозь заросли гигантских папоротников я увидел его напрягшуюся фигуру и готовые к взлету крылья. Мы все дружно сбавили скорость, скользя по мокрой глинистой почве, и столпились за спиной демона. Перед нами раскинулось широкое ущелье без видимого дна.

– Ого! – воскликнул Адам. – Только не говорите, что нам придется идти в гости к гномам. Я их не перевариваю.