прав. Все дружелюбие Дерила – напускное. Он лишь пытался сбить меня с толку перед турниром. Наверняка они с Тэйтом и Рай сговорились, а затем смеялись над глупой доверчивой ведьмой. Я подавила слезы обиды вспыхнувшей злостью.

– Отпусти, – процедила я, готовая атаковать.

Он сразу изменился в лице, будто прочитал все, что было у меня на сердце. И вновь я увидела привычную маску добродушного парня. А может, это не маска, и я окончательно запуталась?

– Ви, пожалуйста, – произнес он, ослабляя захват, но не отпуская моей руки. – Я прошу тебя о помощи.

Я стиснула зубы, подбирая ответ, но тут мой взгляд привлекло резкое движение справа.

– Вниз.

Прежде чем я осознала указание кулона, Дерил повалил меня на пол, будто видел спиной, что в нас летело очередное заклинание Славор.

– Вот, – нервно хмыкнул метаморф, корчась от боли. – Ты мне должна. Дважды. Или мне стоит напомнить, благодаря кому ты попала на второй уровень?

– Я бы и без твоей помощи справилась, – возразила нахалу.

– Возможно. Но вряд ли бы ты осталась сухой!

Я фыркнула, вынужденная признать поражение. Как всегда, он знал, чем аргументировать любой спор.

Мне была неприятна сама мысль о том, что я буду помогать кровососке. Но, в конце концов, она из числа тех, кто мне нужен для самого энергозатратного испытания. А если остальные здесь задержатся, то точно попадут под хаотичные заклинания черной ведьмы.

– Лучше я займусь Вероникой, – озвучила я свое решение, готовая идти к ведьме.

Но Дерил опять не пустил. Отрицательно покачал головой.

– Райдэн.

Увидев недовольство на моем лице, он уже мягче добавил:

– Пожалуйста.

– Почему не Тэйт? – удивилась я, понимая, что наш глупый спор затягивается. Мне были абсолютно непонятны мотивы метаморфа.

– Я иду за ним. Ты – за Райдэн. Поверь, она важна.

С этими словами он разогнулся и, выставляя защитный барьер, направился к рогатому, который дрался с пространством.

– Она важна, – передразнила я Дерила, вставая на ноги.

Конечно, когда дело касалось этой кровососки, все чуть ли не подпрыгивали вокруг.

Мне повезло, вампирша была недалеко. Можно было аккуратно продвинуться вдоль стенки, чтобы подтянуть ее ближе. Хотя я искренне не понимала, почему я все же послушалась метаморфа? Чувство долга? Тщеславие? Боязнь разочаровать его? Что?

– Райдэн! – строго позвала я девушку, но та не отреагировала, продолжая рыдать и царапать пол когтями, раздирая пальцы в кровь.

О том, чтобы схватить ее, не могло быть и речи. Боюсь, она тут же выместит всю злость на мне.

Осмотревшись, я увидела рядом Пита, пытающегося взлететь, и Гришкана, который яростно рычал, произнося имя Сандры. Странно, что она в его иллюзии. Неужели орк ее боялся? Подавив нервный смешок, я сделала несколько шагов к вампирше и направила на нее руки, произнося заклинание развеивания иллюзии. Сконцентрироваться мне удавалось с большим трудом, потому вызволить ее получилось лишь с пятого раза.

– Виолетта?

Рай подняла голову и посмотрела на меня растерянным взглядом.

– С возвращением. Давай, очухивайся, – строго приказала я. – А то расселась тут вся в соплях…

Она тут же вскочила на ноги, озираясь.

– Тэйт! – воскликнула она и бросилась к демону. Он стоял у окон рядом с Дерилом и тоже приходил в себя.

– Пожалуйста, – пробормотала я.

Естественно, было бы глупо с моей стороны ожидать благодарности. Больше здесь задерживаться я не была намерена. Уже направилась к двери, как черный сгусток проклятия Славор полетел в мою сторону.

– Барьер.

Я действовала молниеносно, создав воздушный щит изумрудного света своей магии. Сгусток отскочил от преграды и полетел прямо на Дерила. На раздумья не оставалось даже секунды. Никто не смог бы снять уже наложенное проклятие, тем более от такой сильной ведьмы, как Вероника.

Выработанным с детства жестом я заморозила черный шар, а затем направила в ледышку разрушающее заклинание. Мелкие кристаллы осыпались на пол и сразу же растаяли, образовав лужицу. Метаморф порывался мне что-то сказать, но не успел – Ирма, почти потерявшая свой человеческий облик, оскалившись, перескочила через стол и кинулась на Дера. Он, наверное, уплотнил свою кожу, раз волчица не смогла прокусить выставленную им вперед руку. С разочарованным воем она снова и снова бросалась на метаморфа, а он только и успевал, что отбиваться.

Я же боялась приближаться, моя защита могла спасти от магии, но не от физических атак. Под Ирмой прямо в полу раскрылся портал, в который ее