мореплавателями Санёк категорически не желал.
– На берег! – скомандовал Санёк.
– А вещи?
– Бегом! – Санёк накинул на спину щит, подхватил оружие: меч, копье, оба лука в чехлах, запас стрел, – перебрался через борт, оказавшись по колено в воде, помог выбраться Алёне, навьючившейся ничуть не меньше, чем он. – К камням давай. Если свернут – уходим наверх!
Он понимал: план никакой. В прошлый раз ему удалось удрать. Теперь – вряд ли. Корабль приближался, и довольно быстро. Блин, всё-таки драккар. Чисто боевой корабль. Если свернет, хана им. Но страха почему-то не было. Сознание работало четко. Если владыки морей свернут к берегу, Алёну – сразу наверх. Расчехлить лук и создать викингам максимальные неудобства при высадке…
Драккар не свернул. Прошел прежним курсом. Вглубь фьорда.
Санёк вздохнул облегченно, расслабился… А чего он, собственно, напрягался? Ну увидели они лодку и что? Откуда им знать, что на этой лодке – чужаки, а не кто-то из местных? Из местных…
– Алёна, а драккар-то – чужой!
– С чего ты взял?
– Вижу.
Уж корабль-то местного ярла Санёк имел возможность изучить. У этого и морда на носу другая, и румов побольше. Морда, значит… Жутковатый такой зверюга с белыми зубами. Ну-ну… О чем это говорит?
Санёк вспомнил инфу, загруженную в него мастером знаний. О том, что носовую фигуру снимают в знак мирных намерений. И щиты изнанкой наружу переворачивают. Морда на месте. И щиты висят цветным наружу. И щита белого, который тоже поднимают в знак мира, дружбы и жвачки, на мачте не видать. Что ж получается? В гости к местному ярлу пожаловали нехорошие парни?
Можно ли это использовать в своих интересах?
Например, предупредить ярла Хрогнира? Если да, то какие варианты?
Обогнать драккар под попутным ветром? Исключено. Сигнальные дымы? Но Санёк не знает местных сигнальных кодов, да и, пока в этой сырости разведешь костер, драккар миль пять отмахает. А сколько отсюда до поселка? Вряд ли больше…
– Знаешь, Алёнка, а не поглядеть ли нам, чем всё это обернется?
– В смысле?
– Давай-ка за ним, – Санек закинул оружие обратно в лодку.
– Ты нормальный? – покрутила пальцем у виска Алёна.
– Вполне. Драккар – чужой. Значит, будет битва. Ты когда-нибудь видела реальную битву викингов?
– И видеть не желаю!
– А зря. Риска я большого не вижу. Всё, я решил. Прежний план валить из фьорда отменяется, потому что выгребать против такого ветра нет ни малейшего желания. Короче, я плыву за ними. А ты можешь остаться…
– Псих! – сердито проговорила Алёна. – Химера, блин! Нет уж! Я с тобой! – закинула мешки через борт, перебралась на корму: – Толкай! У тебя и так ноги мокрые.
Санёк не рассчитывал, что им удастся догнать драккар. Собственно, он и не стремился. И очень удивился, когда углядел впереди корабль. Причем без паруса. К счастью, достаточно далеко, чтобы в случае чего успеть взять ближе к берегу.
Разглядеть в деталях, что происходит на палубе драккара, было затруднительно. Но что-то происходило. И очень бурное, потому что силуэты викингов так и мелькали, а ветер доносил что-то вроде хоровой песни.
– Колдовство, что ли? – задумчиво проговорила Алёна.
Санёк пожал плечами. По его мнению, вокруг было одно сплошное колдовство. Но вникать в то, в чем заведомо не получится разобраться, он не считал нужным. Совершенно ни к чему знать устройство компа, чтобы рубиться в «Поле битвы».
Неведомое действо на палубе драккара завершилось. Парус пополз вверх.
– За ними, – решил Санёк.
Знакомая, вернее, незнакомая, потому что Санёк никогда не видел ее с моря и при свете дня, просторная песчаная бухта-гавань.
Вытащенный на песок драккар, который Санёк так удачно угнал во время первого посещения Игры. Лодки, дома… И люди. Воины. Щиты, шлемы, щетина копий. Человек тридцать. За их спинами – примерно столько же народа, но прикинутого попроще. С луками.
И еще – живые ручьи беглецов, поднимавшихся по тропам. Отступавшие гнали скотину, волокли повозки… Население поселка драпало в леса. Мирное население: женщины, дети, рабы. Нет, не только мирные. То тут, то там мелькали мужики в доспехах и с оружием. Этакое поспешное бегство могло означать только одно: суровые парни ярла не очень-то уверены в победе над пришельцами.
Полосатый парус упал. Драккар шел на веслах, но достаточно быстро.
