тем холодными и подозрительными взглядами.

– Добрый день! – Я приветливо улыбнулась и, прикрыв за собой дверь, прошла вглубь магазина.

На приветствие мне ответил только продавец, господин Вильто. Но его улыбка вышла несколько натянутой.

А вот и то, о чем предупреждала Кэти. В деревне действительно немало лисов, с глубоким почтением относящихся к семье Танидов. И я в их глазах белая ворона, нарушающая традиции.

Пока продавец рассчитывался с другими покупателями, я тщательно осмотрела предложенный товар. К моей радости, те самые панели по-прежнему скромно стояли в дальнем углу, дожидаясь своего часа.

Теперь наконец-то дождались. Я взяла ту, которая была побольше. Пастельного бирюзового оттенка, с резными уголками и изящной расписной рамкой, она как нельзя лучше подходила под общий стиль кафе.

Деньги на эту покупку взяла из бюджета, выделенного Дианом. Перед этим не забыла внести пометку в неизменный блокнот, где записывала меню и вела учет всем тратам.

Организованность – ключ к успеху.

Оставалось лишь придумать название кафе и попросить реставратора сделать на вывеске красивую надпись. Напрячь фантазию нужно непременно в ближайшую неделю, потому что скоро мастер уедет.

Пока оплачивала панель, лисы не сводили с меня взглядов. Особенно одна особа, лет сорока на вид. Лицо надменное, одежда на порядок дороже той, что носят остальные. Возникло предположение, что эта лисица если не подруга, то хорошая приятельница Иланы.

Вслед за этой мыслью меня посетила другая: вероятно, этим вечером придется разговаривать с «мамочкой». Как-то за прошедший день успела об этом позабыть.

Под немигающими взглядами в абсолютной тишине я вышла из магазина. Дверь хлопнула особо громко, как бы проведя черту между мной и оставшимися внутри лисами. Кстати, господин Вильто, несмотря ни на что, по-прежнему был мне симпатичен. Да, он справедливо побаивался навлекать на себя проблемы, но кто из нас без греха?

Вернувшись в кафе, я гордо продемонстрировала купленную панель всем желающим и отнесла ее в сарайчик. В очередной раз полюбовавшись на идеальный шкафчик, собралась идти в Дом Покровительницы.

В моей помощи явно никто не нуждался, перекус я приготовила еще с утра, так что оставаться в кафе было бессмысленно. Про себя решила, что во время медитации обдумаю план дальнейших действий. А точнее, стратегию относительно Иланы. Этот вопрос требует тщательных размышлений. Жаль, к этому времени толком изучить конституцию не успела.

В тот момент, когда я уже практически покинула территорию кафе, меня внезапно окликнул Адам.

Обернулась, да так и обомлела. Прямо на моих глазах он в одну секунду обернулся лисом. Причем по размеру оказался гораздо больше и Кэти, и Яна, которых мне уже доводилось видеть в такой ипостаси.

Рыжий, с умными и немного хитрыми глазами, длинным пушистым хвостом, Адам был просто бесподобен. Серьезно. Если в человеческом облике он был очень красивым, но меня это практически не трогало, то его зверек меня покорил.

Кажется, скоро помимо собак начну тащиться от лисов…

Пока я самым бессовестным образом на него пялилась, Адам поднял с земли букет. (И как не заметила его сразу?) Это были пышные хризантемы и незнакомые мне цветы, аромат которых уловила моментально – сладкий, нежный, приправленный горчинкой осени.

Лис неспешно приблизился, неся букет в зубах. Подойдя, положил его у моих ног, сел и заглянул в глаза. Сказать, что я была ошарашена, это не сказать ничего. Пушистых ухажеров у меня еще не было.

Машинально отметила, что все посторонние звуки и разговоры смолкли. Все оторвались от своих дел и с неподдельным интересом ожидали моей реакции. В этот момент особенно остро ощущала один взгляд – немигающий, внимательный и хорошо знакомый.

Обычно с реакцией и общением у меня проблем нет, но здесь все-таки зависла. Несколько секунд не могла осознать, что букет мне преподнес самый настоящий лис. Когда наконец это кое-как уложилось в голове, я наклонилась и подняла цветы.

Букет не золото, можно и принять. Адам хитрюга, чтоб его! Если бы дарил в человечьем облике, я бы подарок не взяла. Но отказать зверушке с красивыми карими глазками… Точно хитрюга!

Не удержавшись, протянула руку и аккуратно погладила его по голове. В первую секунду лис напрягся, но после расслабился и даже сам подался вперед, призывая продолжать. Шерстка оказалась жесткой и гладкой.

Это было очень странно – смотреть в карие глаза и понимать, что он не просто лис, а парень, с которым я не так давно гуляла у озера.

– Может, превратишься обратно? – предложила, убрав руку. – Знаешь, я вообще-то не очень привыкла к такому общению.

Оказывается, лисы обладают удивительной мимикой. Лицо рыжего (или правильнее сказать морда?) растянулось в лукавой ухмылке. Обнажились мелкие клыки, а глаза хитро прищурились.

В очередной раз я не смогла проследить за тем, как происходит превращение. Прошло всего одно мгновение, и передо мной уже стоял человек.