– Ну, приплыли! – только проговорил Кай и принялся отдирать скотч, девушка скривилась. – Потерпи, немного осталось.

Когда Кай вытащил из ее рта тряпки, девушка закашлялась, прохрипела:

– Спасибо. Теперь руки.

Кай выполнил ее просьбу и пока занимался веревками на ногах, девушка скулила, растирая посиневшие запястья.

– За что тебя так? – спросил Кай, освободив ее.

– Тай воты… стохну сейчас.

Кай протянул флягу. Онемевшие пальцы не слушались, и девушка держала ее ладонями. Вода текла по подбородку, капала на камуфляжную куртку. Напившись, пленница закатила штаны и принялась растирать ноги.

– Больно, блин.

– Ты кто такая? За что тебя?

– За деньги, наверное, – ответила она, не глядя на Кая. – Хотя я не уверена. Сволочи!

– Ничего не понял.

Кай сел рядом с ней, отхлебнул из фляги.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Неважно. Важно, за что тебя…

– И это не самое главное. Главное – куда, – говорила она, шипя и ругаясь сквозь зубы.

– Ну и куда же?

Она поглядела на него, раздумывая о чем-то. Помялась, отвела глаза, снова взглянула и наконец спросила, внимательно глядя на Кая:

– Ты слышал что-нибудь про объект 14–13?

Он мотнул головой.

– Нет.

– Точно?

– Сто процентов не слышал.

– Это подземная база. Там… – девушка повела рукой. – Там, думаю, оказывается половина без вести пропавших сталкеров. И что с ними происходит?

– Ну, э… – Кай пожал плечами. – Не знаю, хотя звучит зловеще. Опыты там, что ли, над ними проводят?

– Эксперименты. Всякие… эксперименты. Незаконные. И жуткие. Я это узнала, за что и поплатилась. Меня зовут Пчелка, – она пригладила паклю волос и протянула руку, Кай пожал ее и представился.

– Ты сталкер?

– В некотором роде.

Она встала на цыпочки, потянулась, нагнулась, достав ладонями земли, застонала, держась за поясницу.

– Спасибо тебе, Кай. Проси, что хочешь. Хочешь – пропуск в Зону на десять лет, хочешь – снисхождение прокурора.

– В органах работаешь? – предположил Кай.

Она снова кинула на него внимательный, долгий взгляд.

– Да. Ты не только спас меня от долгой и мучительной смерти, но и помог следствию.

«Делай добро и бросай его в воду», – вспомнил Кай.

– Я собираюсь в Сердце Зоны, – не стал лукавить он. – У меня жена в первой больнице в реанимации, Вероника Литвинова. Если не вернусь, проследи, чтобы оповестили ее родственников и организовали похороны.

Девушка изменилась лицом, свела брови у переносицы.

– Все так серьезно?

– Медицина бессильна, одна надежда на чудо.

– Теперь все ясно, – Пчелка села рядом с Каем, запрокинула голову и улыбнулась неприветливому небу, обветренная нижняя губа треснула, и выступила капелька крови. – Ты ищешь «респаунт», чтобы вернуть ее.

Кай кивнул.

Замычал Лысый, задергался, Пчелка метнулась к нему, пнула его в бок:

– Вот тебе, сволочь! Н-на! И еще! – она обернулась. – Давай его здесь бросим, пусть шакалы съедят?

– Нет, бросим его в землянку, и достаточно.

Пчелка быстро остыла, кивнула, напоследок еще раз пнула лысого.

– Хорошо. Все равно вам всем конец, понял? И Освенциму вашему подземному тоже хана! Потащили его, что ли?