поддержка?

– Эрта, пообещай мне, что не будешь следовать за мной на работу, – жестко сказал Андре.

Я посмотрела в его усталые покрасневшие глаза, под которыми появились круги. И сказала:

– Хорошо. Обещаю.

– Вот и отлично. – В голосе Андре прозвучало нескрываемое облегчение. – Кроме всего прочего, мне будет спокойнее, если твое тело не станет целыми днями оставаться здесь без присмотра, – пояснил он. – Если хотя бы часть времени ты будешь находиться в номере, то сможешь что-нибудь предпринять, если случится неладное. В конце концов, ты можешь известить меня или позвать кого-нибудь на помощь прямо здесь. Даже если портье и не поймет, откуда прозвучал голос, все равно отреагирует на призыв. Конечно, неприятности очень маловероятны, но все же.

– Ладно, уговорил.

– Простите, пожалуйста! Вы не возражаете, если я здесь присяду? Тут просто не осталось свободных столиков.

Возле Андре стояла, переминаясь с ноги на ногу, симпатичная, совсем молоденькая девушка. Светлые волосы были заплетены в короткую косу. Простое ситцевое платье красиво облегало фигуру, подчеркивая имевшиеся достоинства, однако его расцветка была несколько аляповатой, и в сочетании с фасоном наводила на мысль о деревенской жительнице, лишь недавно перебравшейся в город. Впрочем, в сочетании с нерешительным взглядом и смущенной улыбкой образ выходил вполне милый.

Андре на секунду засомневался, но затем все-таки кивнул.

– Конечно, садитесь.

Он указал на стул слева от себя (и соответственно, справа от моего места), возле которого и стояла девушка. Та благодарно улыбнулась.

Я от души рассмеялась.

– Что тебя так развеселило? – тихо спросил Андре, отворачиваясь от усаживающейся девушки, якобы для того, чтобы стряхнуть крошки со стола.

– Да так, – по-прежнему весело откликнулась я. – Просто навскидку могу сказать, что в таверне два… нет, три свободных столика. Только не вздумай ей об этом говорить! – поспешила воскликнуть я. – Готова поспорить, она прекрасно это знает.

Андре снова уселся прямо и изучающе посмотрел на девушку. Та скромно потупилась, но почти сразу же подняла на него кокетливый взгляд.

– А что? По-моему, то, что нужно, – объявила я.

Андре на миг повернул голову, и я легко прочитала по выражению его лица что-то вроде «тебя забыл спросить».

– Меня зовут Ребекка Фарм, – представилась девушка. – Можно просто Бекки.

– Артур Делл, – без запинки ответил Андре.

– А вы… один? – Ребекка устремила вопросительный взгляд на мой кубок.

– Скажи: «Нет, меня двое», – хихикнула я.

– Один, – заверил девушку Андре.

– Вот и верь после этого мужчинам, – с притворной грустью вздохнула я.

Ребекка меж тем от такого ответа явно повеселела.

– Ну, что ты сидишь как истукан? – рассердилась я. – Предложи ей что-нибудь выпить.

– Истуканы не сидят, а стоят, – шепнул Андре, отвернувшись в сторону.

– А ты сидишь! – не сдавалась я.

– Будете вино? – поинтересовался у Ребекки Андре.

– Да, с удовольствием. Я как раз хотела позвать разносчика. Очень проголодалась за день, – призналась она.

Андре кликнул проходившего мимо слугу, и девушка сделала свой заказ. Я отметила, что передавать Ребекке мой кубок Андре не стал, попросил, чтобы принесли еще один.

– Вы живете в этой гостинице? – спросил Андре, наливая девушке вина после того, как разносчик вернулся с заказом.

– Ну наконец-то хоть какая-то инициатива! – порадовалась я. – А то я уж боялась, что бедняжке придется все делать самой.

– Не учи ученого, – поморщившись, прошептал в салфетку Андре.

– Ладно-ладно, – пошла на попятный я. – Показывай мастер-класс, разве же я возражаю? И еще, хочу предупредить. – Мой тон стал более серьезным. – В случае чего, я не собираюсь за тобой следовать. Отдыхай.

Андре ответил на это легким изгибом брови, после чего вновь сосредоточил внимание на девушке, уже успевшей дать положительный ответ на его вопрос.

– Полагаю, вы тоже? – улыбнулась она, беря в руки кубок и поднося его к губам.

Андре кивнул, без особого стеснения вглядываясь в ее глаза.

– И давно вы здесь поселились? – поинтересовалась Ребекка, делая вид, что столь пристальное разглядывание ее смутило, но одновременно давая понять, что это всего лишь видимость смущения.