– Не-зна-ю, – задумчиво отбарабанила я, качая головой. – Это тоже маловероятно. Но возможно.

Озвученные мысли наконец-то удалось привести в относительный порядок, и я решительно хлопнула рукой по столу. Так сильно, что сама подскочила от громкого звука.

– Мне надо увидеть Филиппа! – безапелляционно заявила я. – Тогда я смогу разобраться, что к чему.

Несколько человек заговорили одновременно.

– После такого разговора он не выпустит тебя живой, – отрезал Андре.

– Слишком опасно, – вторил ему Вито.

– Вы хотите попасть к королю на аудиенцию? – уточнил Воронте. – Имейте в виду, что это очень сложно сделать.

– Раскрывать перед ним все карты в долгом разговоре по душам не требуется, – возразила я всем троим сразу. – Для начала мне нужно просто его увидеть. Вполне вероятно, что хватит короткого времени, и раскрывать инкогнито будет необязательно. Но мне надо на него посмотреть. Увидеть, как он себя ведет. Возможно, перемолвиться парой слов. Тогда я сумею разобраться.

– И как вы собираетесь это сделать? Вход во дворец для посторонних закрыт, – напомнил граф.

– Изменить внешность? – предложил Вито. – Замаскироваться под кого-нибудь из придворных?

– Проблема…

Мы с Воронте ответили хором. Улыбнувшись, переглянулись, и с молчаливого согласия графа я продолжила:

– Дворец, особенно та его часть, где, как правило, находится король, тщательно охраняется, в том числе и от магического вмешательства. Наложенные посторонними магами заклинания просто развеиваются, не причинив никому вреда. Я хорошо это знаю, поскольку раньше сама этим занималась. Теперь все мои функции, без сомнения, взял на себя альт Ратгор. Так что, скорее всего, появись я там под чужой личиной, морок спадет в самый неподходящий момент. И все увидят перед собой бывшего королевского мага. Мало того что от моего похода во дворец не будет толку, так еще и шансы выбраться оттуда станут весьма сомнительными. Во дворце постоянно ошивается не только альт Ратгор. Там найдется больше магов, чем во всей остальной столице. Большинство их, правда, мало на что способны в практическом отношении, но нескольких сильных магов будет достаточно, чтобы из дворца я уже не вышла.

– Такой вариант даже не обсуждается, – заявил Андре.

Спокойствие его тона лишь подчеркивало смысл сказанного: поскольку данный вариант действий безапелляционно отклоняется, то и волноваться не из-за чего.

– Я и сама не тороплюсь на тот свет, – заверила я, и только Андре знал, что осталось недосказанным.

«Я там уже побывала».

– Отсюда вопрос: как может обычный человек, не придворный, увидеть короля? – рассудительно проговорил Игнасио, до сих пор предпочитавший внимательно слушать, но помалкивать.

– Практически никак, – усмехнулся Вито.

– Ну не совсем, – возразил Воронте. – Простой человек, конечно, никак, но вот дворянин – может. Есть церемонии, в которых принимает участие король. Торжества. Приемы. Туда бывают вхожи не только придворные.

– А ведь верно! – оживленно подхватила я. – И когда же состоится ближайший такой прием? Только не говорите, будто не знаете. – Я поморщилась. – Артелен, учитывая вашу нынешнюю деятельность, вы просто не можете не следить за подобными мероприятиями.

– Я и не скрываю… – Что-то заставляло голос Воронте звучать не слишком уверенно. – Прием будет, и достаточно скоро, а именно через пять дней. Он посвящен семидесятилетию победы в Пятилетней войне. И гости там будут. Кое-кто из столичного дворянства и так, по мелочи, из провинций. Вот только попасть туда все равно нелегко. Это не обычный бал в доме графа или барона, куда можно затесаться, даже придя просто с улицы. Лишь бы вы были соответствующим образом одеты и обладали достойными манерами. Здесь все куда как строже. За последний год порядки опять-таки ужесточились. Словом, вход возможен только по специальному приглашению. Приглашения именные. Допустим, можно было бы перехватить кого-нибудь из приглашенных и прийти под его личиной. Но о магическом изменении внешности во дворце – точнее, его невозможности – мы уже говорили, так что…

Он развел руками в почти извиняющемся жесте – мол, тут уж ничем не могу помочь. Я задумалась. Взгляд расфокусировался, и составляющие камни на полу стали расплываться перед глазами.

– Кто рассылает приглашения? – спросила я, поднимая голову.

– Альт Ратгор, – ответил Воронте.

С моих губ уже начало слетать проклятие, когда он добавил:

– И еще маркиза Эльванте. Она в основном отвечает за женскую половину приглашенных. Так сказать, способствует разряжению обстановки, чтобы приемы не превращались в деловые совещания и политические баталии. Альт Ратгор-то все больше приглашает людей, нужных ему из деловых соображений. Словом, она тоже имеет право внести человека в список приглашенных.

– Кто такая? – нахмурилась я.