горлышко и дернул бечевку два раза.

Дружинник вытянул бечевку с горшочком, а Илья отошел в сторону от тына и уселся на землю. Теперь надо ждать. Он достал из-под рубахи моток веревки и привязал ее к «кошке» – трехлапому железному крюку.

Расчет волхва был на то, что люди вставали рано. Они ложились спать, когда темнело, а просыпались с петухами, когда было еще темно и солнце находилось за горизонтом. Умывались, пили воду, варили похлебку на завтрак. И только после вторых петухов зелье должно было свалить с ног всех, кто пил воду из колодца.

Илья сидел, смотрел на звездное небо, на мелькающие за тыном шлемы дружинников, и вдруг в голове его прозвучал голос:

– Не кручинься, Ратибор, все будет хорошо!

– Благодарю тебя, Макошь!

Илья вскочил. Дружинников на боевой площадке за тыном не было видно. Кричали петухи или нет?

Он решил лезть на тын. Если обнаружится бодрствующий дружинник, он убьет его. При себе у Ильи был только боевой нож, лезть с мечами через стену мешкотно, ножны цепляться будут, мешать. Ну, была не была!

Илья раскрутил над головой «кошку», бросил ее на верхушку тына, и веревка размоталась. Он подергал – держится хорошо. Подбежав к бревнам забора, уперся ногами и, подтягиваясь за веревку, полез. Делал это он ловко и быстро, как будто тренировался всю жизнь. Порой ему казалось, что внутри его сидит другой человек, настоящий воин, Ратибор. Он отменно владеет мечом, кулачным и ножевым боем, потому что Илья обнаруживал у себя эти способности, коих раньше у него не было.

Взобравшись на тын, он подтянул веревку и уложил ее бухтой на боевой площадке – кто его знает, как придется уходить? Не все дружинники могли испить воды и уснуть.

За первым же поворотом боевой площадки он обнаружил спящего дружинника. Тот лежал в нелепой позе, на самом краю, свесив вниз ногу. Илья отстегнул у него меч в ножнах и сбросил его за тын, туда же отправил щит и сулицу. Кто-то из горожан подберет: железо стоит дорого, и он вместо вил и дубинок сможет вооружиться за счет княжеской казны. А дальше – еще один спящий и еще…

Илья понял, что нельзя терять время на разоружение, неизвестно, сколько будут спать воины. Конечно, заверения Макоши, что все закончится хорошо, успокаивали, вселяли уверенность, но он помнил высказывание Суворова: «Раз везение, два везение… Но помилуй бог, надобно же и умение».

Он спустился по лестнице с тына и побежал к собору. Каменное, высокое и белое строение – отличный ориентир в темноте.

У храма остановился, озираясь, – где изба воеводы? Слева – длинный одноэтажный дом. Понятно, воинская изба, говоря современным языком – казарма. Где-то рядом должен быть и дом воеводы. Вот дурень-то, ведь Макошь говорила о поверхе, то есть о втором этаже. Справа есть такой дом. Размерами не княжеский терем, в самый раз для воеводы.

Илья подбежал и дернул ручку двери. Она отворилась. Внутри темно, через слюдяные маленькие оконца едва проникает лунный свет.

Постояв пару минут, чтобы глаза адаптировались, Илья прошел из сеней в комнату и понял – это трапезная. Перед ним был длинный обеденный стол персон на тридцать, вокруг него стояли лавки.

Илья перешел в коридор, открыл одну дверь. Никого. Подошел ко второй. За ней кто-то храпел – мощно, с переливами. Не воевода ли? Отворил дверь, всмотрелся – точно! Вышата лежал на полу – там, где его сморил сон.

Илья застыл. Враг коварный перед ним, и сейчас он беззащитен и беспомощен, можно убить. Но рука не поднялась зарезать сонного, как-то не по- мужски, вроде как предательски, по-воровски.

Илья снял с пояса воеводы меч в ножнах. Ножны были знатные, самоцветами украшенные, чай – не простой воин, воевода. И сам меч нерусской работы, явно варяжской выделки, с рунами по долу.

Илья прицепил меч к своему поясу. Тут его взгляд упал на мошну, лежавшую на самом пузе воеводы. Срезав шнурок, он взял мошну в руки, взвесил ее на ладони. Тяжелая, монеты звенят! Сунул мошну себе за пазуху. Наказывать похитителя – так по полной программе.

Несколько минут он искал в чужом доме лестницу на второй этаж. В темноте, в незнакомом большом доме найти что-то быстро – та еще задачка. Но нашел, взошел на поверх.

В обе стороны от лестницы был коридор, возле одной из дверей справа на полу лежал воин – не Марью ли он караулил?

Илья направился туда. Подойдя к воину, он слегка толкнул его ногой, но тот только повернулся на бок и причмокнул губами.

Увидев на его поясе связку ключей, Илья снял ее и задумался – какой же из них подойдет к двери? Для начала решил просто постучать в дверь – Марья должна услышать. Однако на его стук никто не отозвался. Спит крепко или ее не здесь держат? Макошь говорила о поверхе. Но на втором этаже несколько комнат, пожалуй – десятка полтора. Воин мог охранять личную казну воеводы или оружейную комнату – что, впрочем, сомнительно.

Илья решил подобрать ключи и открыть все двери.

К замку подошел третий ключ. Раздался щелчок, и дверь открылась. Но в комнате стояла кромешная темнота.

Илья прислушался. Время от времени ему казалось, что он слышит чье-то дыхание.

Вытянув руки вперед, он сделал шажок-другой, наткнулся на широкие полати и стал шарить по ним. Нащупал чью-то ногу. Повел ладонью вверх –