А через несколько часов их остановили передовые посты советских войск. Как выяснилось, приказы, аналогичные тому, что получил Ракутин, имелись не только у него. Поэтому, первым же желанием старшего лейтенанта, который командовал этим самым постом, было присоединение подошедшего отряда к себе. Тем паче, что его подразделение насчитывало всего два десятка красноармейцев, при одном ручном пулемете. И единственным аргументом старшего лейтенанта оставался приказ, подписанный командиром дивизии. На него-то он, в основном, и уповал.

– Серьезный документ, – кивнул Алексей, прочитав эту бумагу.

– Комдив подписал!

– Угу… а вот скажите мне, товарищ старший лейтенант, комдив ваш, он что – непосредственно Москве подчиняется?

– Как это?

– Ну, в смысле, здесь над ним кто-то есть?

– Конечно, есть!

– Например? Вы не удивляйтесь, я же пограничник, всех тонкостей могу и не знать…

Слушавшие эту беседу Хромлюк и Федюнин, почти одновременно хмыкнули.

– Командир корпуса… штаб армии, наконец!

– Ага! То есть, приказ штаба армии, в данном случае, будет более весом?

– Разумеется!

– В таком случае, милости прошу ознакомиться… – протянул свою бумагу капитан. – Тут и печать есть, всё, как полагается.

Командир поста повертел документ – только что, не понюхал. И с видимым сожалением, вернул его Алексею.

– Но тут написано – занять оборону у переправы… так это не здесь!

– Мы именно оттуда и идем, – кивнул Ракутин. – По выполнении приказа, следуем за получением новых указаний. И раз уж на то пошло, товарищ старший лейтенант, не дадите ли нам провожатого до штаба? Не хотелось бы размахивать таким документом на каждом шагу.

– Дам, – уныло кивнул командир поста. – А…

– Что?

– Патронами… не поделитесь? У нас мало – по три обоймы на ствол.

После того, как «музыканты» пригнали грузовики со снарядами и патронами, недостатка в боеприпасах у капитана не было. Даже некоторый избыток имелся, на телегах его везли.

– Товарищ старшина! – обернулся у Хромлюку Алексей. – Выдайте бойцам ящик патронов!

Критически осмотрев лежащие на телегах ящики, Хромлюк выбрал самый, на его взгляд, неказистый и, со вздохом, указал на него подошедшим бойцам.

– Этот берите…

Уже отойдя от поста, Ракутин обернулся к старшине.

– Вот смотрю я на вас, товарищ Хромлюк, и удивляюсь! Свои же товарищи, бойцы Красной армии – а вы им патронов жалеете! Помню, был у нас на заставе старшина Потапов, так тот даже положенные сапоги выдавал так, будто их прямо у него с ноги стаскивали! Мол, вам только дай – так все зараз и истопчете! Мол, беречь обувку надо!

– И правильно, между прочим, говорил, товарищ капитан… – буркнул старшина. – Небось, когда личный состав вооружать станем, вы первый с меня и спросите – где патроны, Хромлюк?

– И спрошу! Кто у нас старшина?

– Я, товарищ капитан, кто ж ещё? Оттого и должен чуток подальше собственного носа смотреть…

В штабе, куда капитана с бойцами проводил сопровождающий, царила полная суматоха. Кто-то, надсаживаясь, орал в трубку телефона, бегали посыльные, таскали какие-то ящики. Все были заняты важнейшими делами и отвлекаться на какого-то капитана никто не хотел. После нескольких безуспешных попыток обратить на себя внимание, Ракутин плюнул и поймал пробегавшего мимо лейтенанта.

– Где у вас особый отдел?

– Вон там, – махнул тот рукой, – домик в саду видите? Туда и ступайте, товарищ капитан.

Войдя в дом, Ракутин прямо на пороге столкнулся с лейтенантом – «музыкантом».

– Малышев? Вы как тут оказались?

– Товарищ капитан! – обрадовался тот. – А я уж думал…