– Ну-ну… – хозяин кабинета, казалось, совсем не разделял оптимизма Алексея. – Меня, пока что, мост интересует. Когда вы отдали приказ его поджечь?

– Немецкие танки с пехотой уже находились менее чем в двухстах метрах от моста. Остановить средний танк пулеметом невозможно. А других средств борьбы у нас уже не осталось. Если бы они продвинулись хоть на сто метров – то и поджечь мост мы уже не смогли. Бойцов просто расстреляли бы уже на подходах к нему.

– Но, однако же, немцы так и не подошли к мосту?

– Вам Малышев рассказал?

– Неважно.

– Да, не подошли. Один наш танк, внезапно прорвавшийся к переправе, вступил с ними в перестрелку. Подбил немецкую машину, но и сам был подбит. А последнего фашиста я, вместе с сапером, подорвал. Собственно говоря, это он подорвал, я его только от пехоты прикрывал.

– Как подорвали?

– Забросили ему ящик взрывчатки на мотор. Правда, сапер при этом погиб, а меня контузило. Потом уже бойцы вынесли и через реку перетащили.

– А вы говорите – не было возможности бороться с танками! Была, всё-таки!

– Это немец на наших танкистов отвлекся, вот нам и повезло… А так – и десяти метров не прошли бы.

Стукнула дверь – и хозяин кабинета вскочил.

Ракутин обернулся.

Полковой комиссар. Немолодой уже мужик с сединою в волосах.

– Товарищ полковой комиссар, я…

– Садитесь, Волгин, – оборвал доклад особиста вошедший.

Особист присел на краешек стула.

– Это вы – командир сводного отряда? – полковой комиссар повернулся к Алексею.

– Я, товарищ полковой комиссар! Капитан Ракутин!

– За радиста немецкого – отдельное спасибо! – протянул вошедший руку Алексею. – Немало интересного он нам рассказал… пригодилось.

Капитан удивленно обернулся к особисту. Тот, уставившись в стол, перебирал какие-то бумаги.

– Так… а вот товарищ старший политрук сказал только что, мол, не было никого…

– Волгин? – обернулся комиссар к нему. – Это что? Опять за своё? Ты мне эти штучки брось! Или самому охота на живых фашистов посмотреть? Когда они целые и с оружием? Так я тебе это быстро организую!

– Виноват! – вытянулся хозяин кабинета. – Оперативная необходимость, товарищ полковой комиссар…

– Голову не отменяет, товарищ старший политрук! Ещё вопросы к товарищу Ракутину есть?!

– Нет.

– Забираю его у тебя!

– Там ещё мой лейтенант в прихожей стоит. И боец, – пользуясь случаем, ввернул словечко Алексей. – Они немца пленного притащили, танкиста.

– Вот немцем и займись! – глянул тяжелым взглядом на особиста полковой комиссар. – И чтобы через час мне доложил! Идемте, товарищ Ракутин.

Алексей, протянув руку, забрал со стола документы диверсанта и собственные бумаги, подобрал свой браунинг. Подбросил на ладони.

– Интересный у вас пистолет! – прищурился комиссар.

– Наградной, товарищ полковой комиссар.

– А ну-ка… хм! За финскую?

– За неё. Двух офицеров вытащил из ихнего тыла.

– Умеешь, стало быть, по тылам ходить?

– Есть малость.

– Пойдем. Мне такие люди нужны…

Выйдя во двор, комиссар опустился на скамейку и жестом предложил Алексею сесть рядом.

– Рассказывайте, капитан. Да, чтобы вопросов не возникало – я заместитель начальника Особого отдела штаба армии, полковой комиссар Николаев. Так что интерес мой к вашему отряду и его действиям – вполне обоснованный. Ясно?

– Ясно, товарищ полковой комиссар.

Стараясь говорить кратко, капитан поведал Николаеву всё, что тот хотел знать.

– Так вот, значит, где в последний раз их видели… – прикусил губу комиссар, когда Ракутин рассказал ему о встрече с колонной оперативного отдела штаба армии. – На связь они потом выходили, даже и про ваше назначение сообщили. Но, больше о них никто и не слышал… Ладно! Дальше что?

Разглядев документы диверсанта, он убрал их в карман.