И, ухватившись рукой за один ящик, потащил его к отсутствующему колесу.

А впереди заливались зенитки.

Дах-дах-дах!

– Навались!

Хрустнув досками, орудие приняло более-менее нормальное положение.

– Опускай! Медленнее… ещё чуток… Хорош! Снаряд! Из того ящика!

Лязгнул затвор – орудие уставилось куда-то между домами.

– А если танк стороной пойдёт? – присел рядом с наводчиком Алексей.

– Тогда – всё. Конец, – спокойно ответил артиллерист. – Повернуть пушку уже не дадут. У вас гранаты нет, товарищ капитан?

– Тищенко! – повернулся Ракутин к связному. – Гранаты есть?

– Три штуки, товарищ капитан!

– Дайте мне одну… – попросил наводчик. – Нога уже – всё, отбегалась. Не уйду я отсюда…так хоть не задаром помру!

– Да мы тебя вынесем!

– Нет, товарищ командир… становая кость того… никакой прохфессор – ни по какой науке не соберет. Вы вот пришли – уже хорошо. Думал, так впусте и помру. Я ж ни разу ещё по немцу-то и не стрельнул… всё ходим-ходим… а боя нет.

– Дайте ему гранату, товарищ Тищенко.

– Вот и спасибо вам, товарищ командир!

Дах-дах-дах!

Что-то громко ахнуло за домами, и в небо лениво поднялся столб дыма. Не иначе, зенитчики ещё кого-то подбили! Молодцы!

Снова грохнуло, пробарабанила пулеметная очередь.

И вдруг…

Стена дома напротив неожиданно выгнулась и пошла трещинами.

– Танк! – вскочил на ноги связной. – Танк это! Дом ломает!

И он метнулся вдоль по улице – да так быстро!

Действительно – танк.

С повернутой назад башней, наверное пушку повредить не хочет.

Стальная коробка неторопливо обрушила стену и тяжело ударилась о землю, переползая через развалины.

Гах!

Бомм!

Отозвалась эхом броня башни.

Танк замер.

Даже двигатель замолчал.

Подбили?

– Клименко! Ещё раз стреляй!

– Нет, товарищ командир… сорвало орудие-то… – кивнул на орудие артиллерист.

Казенник пушки врезался в землю, и ствол уставился куда-то в лопухи.

– Уходить вам надо… неровен час…

Что-то громко щелкнуло в танке! Ещё раз…

Взревел мотор!

– Уходите!

Капитан дернул за рукав оцепеневшего связного и потащил его за собой.

А танк, сердито рыча двигателем, уже перелез через развалины и теперь шел прямо на сорокапятку. Башня его так и замерла стволом назад – надо полагать, заклинило. Но машина всё ещё оставалась грозным противником. Отбегая назад, Ракутин видел, как сжался в комок боец у пушки.

Бах!

Он из винтовки по танку стреляет!

Дразнит!

Танкист, надо полагать, оказался обидчивым – попер прямо на стрелка.

Ещё выстрел – и противный визг рикошетирующей пули.

Танк наддал, стремясь сократить расстояние. Не то, чтобы ему были опасны выпущенные пули, но прощать такую наглость?!