Надо только иметь какую-то базу, на которой будет строиться обман.

Из клюва извергся поток чистейшей тьмы. Таши даже присвистнул. Дыхание тьмы. Шикарная штука. Он сам тоже может такое, но сотворить. Просто сделать. А вот чтобы сохранить на неопределенное время… тут нужна серьезная подпитка, энергетический контур. Надо бы на обратном пути посмотреть, как это работает. Интересно же!

Да, у листэрр есть чему поучиться.

А вот теперь… только не портить такую работу.

— Фирт!

Призрак скользнул вперед.

— Ничего. Пока спокойно, энергия копится.

— За мной — и быстро, — скомандовал Таши, проносясь мимо птицы. Показалось ему или глаза ворона действительно блеснули бессильной злобой?

Не важно…

Он сделал почти десяток шагов, потом остановился и оглянулся. Едва ли не в спину ему воткнулся Шуруш, Горичек замыкал процессию.

— На обратном пути надо смотреть внимательнее.

— Зачем, сатро? Разве мы не…

— Нет, — ответил Таши на незаданный вопрос. — Еще как нет. Листэрр любили устраивать ловушки. То, что мы прошли вперед, не значит, что мы выберемся обратно.

Горичек нецензурно выразился в адрес листэрр. Таши фыркнул. Ругай, не ругай… а в выигрыше — они. Они ушли. Но тайны их остались. Интересно, что ждет их сейчас?

Золотой леопард.

Лестница кончилась быстро. А леопарда он так и не увидел. Впрочем…

— Хозяин…

Фирт не давал о себе забыть.

— Там впереди что-то странное…

— Что?

— Оно видится, и в то же время… не знаю. Страшно…

Таши пожал плечами. Сейчас разберемся. И встал как вкопанный в дверях зала.

Сундуки. Чертова прорва сундуков. Самые разные, большие и маленькие… Объединяло их одно и то же. Откинутые крышки — и куча золота и драгоценностей.

Горичек рванулся вперед…

Таши ловко подставил ему ножку и впечатал в стену.

— Стоять!

— Ты что! — возмутился Шуруш. — Это же…

— Нет. Это не то. — Таши насторожился. Не меньше, чем Фирт, он ощущал дуновение чужой магии. Словно в каждом из сундуков сидело штук по сорок зловредных пауков. И все ждали, когда смогут выбраться.

— Думаешь?

Шуруш опомнился быстрее и тоже прижал Горичека к стене. Тот выругался и затих. Таши смотрел холодно и настороженно.

— Это что-то… Шарт!

Открытая ладонь некроманта была развернута в сторону сундука. Одного из. Совсем небольшого.

— Что это? — невольно вскрикнул Горичек.

— Ага, — довольно ухмыльнулся Таши. — Вот он — золотой леопард!

На крышке сундука золотом был вытравлен силуэт хищника.

— А теперь посмотрим, что случится с тем, кто позарится на эти сокровища, — пробормотал Таши. — Тарашша рейссс!

Полтергейст. То есть заклинание, на пару минут придавшее Фирту силу полтергейста. А больше и не надо. Призрак сдвинул несколько монет в ларце — и теперь не сдержался и Шуруш. Это не было иллюзией, нет. Что-то намного более страшное. Ларец словно бы сомкнул челюсти. Кто-то скажет, что за чушь? А вот и нет. Представьте себе голову леопарда, у которого верхняя челюсть — крышка, а нижняя — собственно ларец. Это не страх, это что-то более глубинное, подсознательное, и Таши не сомневался, что такие челюсти оторвали бы руку любому. А потом и голову.

Почему нет?

Вот уж человеколюбием листэрр не отличались. Ни в каком смысле. Они не скрещивались с людьми, не пускали их к себе и даже не употребляли в