— Господин, вам угрожают?
— Пошел вон! — рявкнул Шуруш. И тут же повис в воздухе, схваченный за шкирку.
Динар выжидательно смотрел на Таши.
— Господин?
Равха даже и не думал бояться. Уж он-то знал, что насолившие повелителю тени долго не живут.
— Все в порядке. Мы не сошлись в размере оплаты, — успокоил его Таши. — Поставь господина на место. И попроси принести ему чашечку ланти. Успокоительного. С корицей и кардамоном.
Слегка придушенный воротником, Шуруш Фиран рухнул на стул и принялся восстанавливать дыхание. «Ну все, твари! Вы доигрались! Я ваше леанти с лица земли сотру! А тебя, мерзавец, и твоего раба… Но сначала — поработай для меня».
Перед Фираном опустилась полная чашка. Он выпил ее в два глотка и бросил на Таши злой взгляд. Впрочем, некроманта это не тронуло.
— Два золотых? Согласен.
— Сколько страниц?
— Одна. И карта.
— Карту переводить надо?
— Нет. Только вот это…
Таши посмотрел на появившийся перед ним текст. Прочитал. Весьма внимательно. А потом взял перо и достал лист дорогой таринской бумаги.
«В долине, где растет золотой ирис, там, где сливаются три родника, отыщешь поющую змею, отсчитаешь сто шагов на запад и увидишь вход.
Помни, что дорогу стерегут белая рысь, черный ворон и золотой леопард.
Лишь тот, кто склонится перед неизвестным, сможет пройти.
Вспомни молитву матери и руку отца.
И солнце воссияет перед тобой.
Знай — достойного ждет награда, недостойного же — смерть без возрождения».
— Это еще что за глупости?!
Таши посмотрел на клиента и пожал плечами:
— Можете обратиться к другому книжнику. Но получите только это.
— Это шифр?
— Не думаю. Скорее, указание на что-то, что знали и автор пергамента, и тот, кому он предназначался.
— Та-ак… а что-то еще из этого можно извлечь? Где могут сливаться три родника? И где растет этот клятый первоцвет?
Таши задумался. Потер пальцами пергамент. Старый. И выделан особым способом. Сквозь него можно посмотреть на огонь. И увидеть знаки…
— И что?
— Вас не обманули, господин. Это очень старый текст. Полагаю, карта, если она у вас есть, такая же древняя? Пергамент относится ко времени до Разлома. Примерно седьмой век. Тогда была мода на ирисы и листэрр украшали ими все. Себя, посуду, пергамент, дома.
— И?
— Значит, понадобится карта местности тех времен. Если вы подождете минуту…
— Подожду. Эй, там, еще ланти!
Шурушу невольно стало любопытно. Книжник выглядел сущим сопляком, неловким и рассеянным, но дело свое он знал. Сын градоправителя был подонком и негодяем, но в людях разбирался. И видел, когда ему лгут, когда пытаются вытянуть деньги… здесь этого не было. Даже отдаленно. Просто книжнику было все равно. Хочешь — бери. Нет? Иди дальше своей дорогой. Нельзя сказать, что Шуруш зауважал его. Нет. Но относиться стал чуть лучше.
Таши вернулся со здоровенным фолиантом.
— Вот, уважаемый. Это карты тех времен. Нам нужен Тиварас.
— Он существовал уже тогда?
— Вы будете удивлены, — Таши позволил себе легкую улыбку, — но Тиварас — очень старый город. Его основали еще листэрр, говорят, примерно в двенадцатом веке до Разлома. Только тогда он назывался Шиаварасс.
— И?.. — История Шуруша не интересовала. Вообще.
— Вот карта. Посмотрите. Я полагаю, что долина золотых ирисов — эта.
Палец Таши завис над ничем не примечательной долиной неподалеку от значка, обозначающего город.
