Дома Таши ждал сюрприз. Смарт Расайн сидел на пороге пристройки и смотрел на некроманта.
— Тебе помощь не нужна?
— Как бы тебе помогать не пришлось, — парировал Таши. Допустить раскрытия своего инкогнито он не мог.
— Мы можем поговорить?
— Можем. Проходи. — Таши бросил парню ключ. Не из благородства душевного, нет. Но если его убить во дворе, то потом самому тащить куда-то и прятать? Проще сделать дело внутри. И лишних глаз нет, и тело уничтожить удобнее…
Смарт не испытывал страха. Открыл дверь, вошел и уставился на Таши так, словно тот ему должен был, да отдать забыл.
— Я знаю, кто ты.
— И кто же?
— Повелитель тени. Так?
Таши кивнул. Да, именно так в Равхе называли подобных ему. Ребята не дураки. Вот женщины, ручаться можно, еще ничего не поняли. А парни уже разобрались.
— И что ты теперь сделаешь?
— Ничего. Я давно уже понял, кто ты. Я же знаю, от чего ты нас исцелил.
— А остальные?
— Динар слишком тебе благодарен. Вилера и Римира — женщины. Они просто не понимают, что с ними было.
— Так. И?
— Что ты собираешься с нами делать?
— Ты уже спрашивал меня об этом. Почему ты думаешь, что мои планы изменились?
— Нет?
— Нет. И спросить ты хотел не об этом.
— Верно. Каирис. Ты ее не обидишь?
— Не собирался. А у тебя какой интерес?
— Она добрая девушка. И хорошая. Таких грех обижать. Четырехликий накажет.
— Мы с Раш договоримся. — Таши ухмыльнулся. — Смарт, я просто хочу пожить спокойно. Торговать книгами…
— А, так ты за книгами ходил?
Таши вытащил из-под шалотты сверток.
— А что это, по-твоему?
Смарт растерялся.
— И ходил. И буду ходить. Чтоб ты знал, некоторые рукописи только из-под полы и купишь…
— Да знаю, не дурак! Повелитель, я тебе жизнью обязан. Я просто хотел сказать, что за мной долг. И ты его можешь потребовать.
Таши вздохнул. Долг жизни. Не хило… В любой момент этот парнишка умрет, убьет, изнасилует, украдет — по твоему приказу. И будет считать, что долг еще не оплачен. Потому что жизнь отдается только жизнью. Разве что ему удастся спасти некроманта от смерти. Но равха — народ упертый. Может и потом не отвязаться. Но и отказываться от такого предложения нельзя.
— Хорошо. Принимается. Но пока отплати мне молчанием. Чтобы никто не знал, куда и когда я хожу.
— Обещаю, — кивнул Смарт.
— А теперь вали отсюда. Мне отдохнуть надо.
— Книги тяжелые? — съязвил парень.
— И дверь закрыть не забудь.
Таши вытянулся на кровати прямо в одежде.
Спать. Завтра будет новый день. То есть уже сегодня, и он уже настает, а сейчас — спать.
Выходя из флигеля, Смарт притворил дверь.
Равха не видел ничего страшного в некромантах. Да, повелитель тени. Да, в Равхе к некромантам не лучшее отношение. Но и долг жизни никуда не денешь. Отдавать придется…
— Смарт? Ты так рано встал?
Каирис стояла на крыльце. Солнце золотило густые волосы, очерчивало резкими контурами тонкую фигурку… красивая она все-таки. Очень красивая. Только не про его честь… да и не в его вкусе. Женщина должна быть покорной, доброй и глуповатой. А эта слишком умная.
