Таши кивнул. Крысеныш встал из-за стола. Его явно потряхивало.
— Я пойду сообщу.
Таши кивнул опять:
— Я буду.
А теперь — быстро, времени в обрез. Коснуться отполированной кости в одном из карманов, выпуская на волю соглядатая — умершего человека, ставшего призраком. Некогда он был вором, и отличным. Но был убит своими же во время дележа добычи. Некромант наткнулся на призрак случайно, в одном из своих жилищ. Поговорил с ним, освободил и предложил службу. Теперь Фирт Левайн в виде бесплотного духа, привязанного к кусочку кости, следовал за Таши повсюду. Он мог освободиться, но зачем? У некроманта на службе всяко интереснее.
Пусть присмотрит за крысенком и расскажет, что увидел. Потом, конечно, придется подкормить воришку. Но пара капель крови не причинит Таши вреда. А такой вот помощник бывает незаменим. Несколько раз Таши спасался с его помощью от верной смерти.
Дух вернулся через пятнадцать минут. Вовремя. Еще бы чуть-чуть… но кость потеплела под пальцами некроманта.
— Фирт?
Духу не надо кричать. Достаточно мысли. А шепот духа вообще не услышит никто, кроме некроманта. Одни ощутят холодок. Другие почувствуют себя не очень хорошо. Но таких чувствительных здесь нет.
— Все надежно, без обмана. Там действительно сидит такой толстый тип. Кстати, похожий на хоши. К нему так и обращались.
— Кто?
— Всего их там пятеро. Крысенок вошел в эту же таверну через заднюю дверь, его впустили, обыскали и проводили к Хоши. Он рассказал ему о вашей встрече. Толстяк выслушал, кивнул и приказал приготовиться.
— Меня хотят убить?
— Нет. Он приказал не трогать тебя, если ты не нападешь первым. А уж тогда бить насмерть.
— Разумно. Хоши. Кто еще?
— Два охранника, крысеныш и еще парнишка в задней комнате.
— Сын?
— Нет. По-моему, он похож на тебя.
— Хм… темный?
— Нет. Но что-то твое в нем есть.
— Человек со способностями?
— Возможно.
— Проводи меня…
Таши выскользнул из таверны.
— Направо, — подсказывал Фирт. — Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску…
Таши вздохнул — и нажал.
Как раз время…
Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. И никто не думал, что некромант появится через потайной вход.
Ни охранник, шарахнувшийся от человека в черной шалотте.
Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.
Казалось бы, ничего страшного. Черная шалотта развевается — Таши специально носил свободную, чтобы казаться солиднее. Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.
Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.
А руки и нижняя часть лица тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит. На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным — яд. Под синим — противоядие. Третье активирует заклятие смерти для всех окружающих. Раш всегда голодна.
Таши улыбнулся:
— Меня ждали?
Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в шайке.
— Тайш?
— Сатро. Сатро Раш.
— Вот как?
