– Тогда доложим лойрио Эрену и успокоимся.

– А если они решат вас успокоить первыми? – Гарт не ехидничал, вполне серьезно уточнял варианты.

Яна выразительно покосилась на Аашу.

Гарт, не менее выразительно – на стену гостиной, где висело оружие. Красивое, парадно-коверное, но суть же понятна? Сталеустойчивых волков еще никто не вывел.

– Мы будем осторожны, – заверил его Рошер.

– Да уж надеюсь. Не хотелось бы хоронить вас за свой счет, – мрачно пошутил лойрио.

– Денег не хватит? – уточнила в тон ему Яна.

– Еще и детям останется. Но разбазаривать их на всякие… мероприятия не хочется.

Нархи-ро, высокородная и образованная, некультурно показала благородному лойрио язык.

После обеда Аэлена приказала заложить карету и направилась в гости к ларе Таримси Верас. Все как-то сошлись на мысли, что двум ларам проще найти общий язык. А заодно Аэлене надо выспросить у лары про то самое утро. Если алиби Ланиста подтвердится – значит, он точно не убивал. Ну и хвост с ним, ищем дальше. А вот если он отлучался, или с ним кто-то был, или…

Как начать разговор, Аэлена не представляла. В голове крутились одни глупости вроде «Есть ли у вас любовник?», «Кто решил, что вам с Ланистом пора разойтись в разные стороны?» и даже глупейшее «Не чешется ли у вашего мужа лысина, лара? Не щекочут ли беднягу рога?».

Но в лоб атаковать не пришлось.

Таримси оказалась дома и Аэлену приняла вполне радушно. Особенно с коробочкой столичных сладостей. Лойрио Верас также был дома – и Аэлена лишний раз подумала, какие интересные пары могут соединять деньги. Он – низенький, толстый, лысый, как коленка, и откровенно страшноватого вида: с бородавкой на шее, брылястым лицом и желчно-недовольным выражением. И рядом с ним жена…

Пухленькая в нужных местах, но с удивительно тонкой талией. И неудивительна ревность ее мужа. Таримси была не просто красива: она производила впечатление кошки, которая только проснулась и потягивается со сна, выгибаясь и оглядываясь по сторонам – кто бы погладил? Неприкрытая чувственность в каждом движении.

Но вот рисовать ее Аэлена и не пыталась. Неудобно. Есть такие люди – пока они рядом с вами, вы полностью под их обаянием, они покоряют, заполняют пространство и восхищают. Но стоит попробовать нарисовать…

Самый лучший художник не в силах передать это обаяние личности. Даже Вильтен не мог. Оно просто отказывалось ложиться на лист бумаги. На портретах Таримси застывала и становилась шаблонной красоткой, каких много. Впрочем, ее это в отчаяние не приводило. Она считала, что, наоборот, было бы намного хуже.

Две лары расположились в гостиной и принялись увлеченно сплетничать. Начали со столичных мод, потом перешли на театральные постановки и, окончательно утомив мужа Тары, на общих знакомых. Тут мужчина окончательно сломался, махнул рукой и удрал из гостиной. Мол, побеседуйте дальше без меня.

Ну, без него так без него.

Сплетни перешли чуть в иной градус: Таримси было интересно, кто с кем встречается, кто расстался, кто сошелся, кто за кого вышел замуж… Провинция обсуждала происходящее при королевском дворе с громадным интересом.

А там и…

Вишневая наливка творит с дамами чудеса. Особенно если пьет только одна, а вторая увлеченно поит вазу с цветами неподалеку от своего кресла. Так что Таримси не устояла. Выслушала рассказ Аэлены об очередных любовных похождениях королевской тетки, коим и возраст не помеха (тут главное деньги и титул), и беззлобно посмеялась.

– Аэла, а ты все та же верная жена? Так и вспомнить нечего в старости будет…

– Ты же знаешь, я Лина люблю. Он у меня самый-самый.

– И не хотелось с другими попробовать?

Аэлена чуть улыбнулась.

Хотелось ли?

Были в ее жизни и любовь (Вильтен), и страсть (Диолат) – и что? Обе истории закончились так, что дура поняла бы: лучше мужа никого нет. Но не объяснять же это пьяной девке, которая вышла замуж по расчету и теперь ищет, где развлечься? Поскольку муж ее (по непроверенным данным) испытывает кайф, только подсчитывая прибыль. На жену уже не хватает.

– Не-а…

– Странная ты, Аэла…

– Зато и муж не поймает. Хотя Лин у меня не ревнивый…

– Да, мне бы такое счастье.