– А что слышали. Ненавидели? Было. Значит, и убить могли, – припечатала Яна.
– Да если б всех убивать, кого ненавидишь – город бы уполовинился!
Яна фыркнула:
– Так не всех же! Сестру! Которая может действовать на нервы, делить наследство…
– Не рановато ли вы моих предков похоронили?
– Да пусть живут. Но ведь всякое может быть, нет?
Керт вздохнул. Потер переносицу, опустился в кресло. Теперь стало видно, что он очень и очень молод.
– Вот чего не было – того не было. Я не убивал.
– Но ненавидел? – тихо подсказал Рошер.
И мальчишка сорвался. Оскалился, став похожим на мелкого грызуна, загнанного в угол. Хорек, возможно, или уж, судя по расцветке, горностай?
– Вы бы ее на моем месте тоже не любили! Мелкая эгоистичная наглая гадина! Вот она кто была!
– И почему-то никто не может сказать о ней ничего хорошего. – Яна вздохнула. – Вообще ничего.
– А потому что и нечего – и некому. – Керт сверкал глазами. – Вот представьте себе…
Он говорил, а перед глазами Яны вставали картинки.
Представить? А что тут сложного, это и среди нархи-ро встречалось… Не всегда брат и сестра любят друг друга, ой не всегда. Иногда старший ребенок считает младшего угрозой. Начинает ревновать, злиться, беситься…
Так и произошло в семье градоправителя.
Синта привыкла быть единственной. И когда ей показали кулек в кружавчиках и сказали: «
По какому праву?!
Кто он вообще такой?!
Синта привыкла быть первой и самой любимой, а потому на братца обрушился водопад сестринской ненависти. Будь родители чуть поумнее… Но могло и не получиться.
Сначала брата толкали и щипали исподтишка, потом начали подставлять и ябедничать, ну а лет в четырнадцать, обнаружив, что привычные методы результата уже не дают, Синта окончательно пошла вразнос. Может, будь Керт другим…
Из-за частых болезней он вырос достаточно умным. А как тут не вырасти, когда целыми днями лежишь в постели, и никаких развлечений, кроме книг и учителей, не предвидится? Керт учился, читал, размышлял и сопоставлял. И чем дальше, тем больше понимал, что отец занят карьерой, мать – истерична и неумна, пусть любит обоих детей, но толку-то с той любви? Любить и курица умеет! Что сестра его ненавидит и мечтает уничтожить. А сам он? Чего он сам- то хочет?
А вот это главный вопрос. Попусту прожигать жизнь Керт не хотел, в наемники – тоже… Пойти по пути отца? Он даже начал интересоваться делами города, но тут Синта окончательно сорвалась в загулы и загоны. И всем стало не до того.
Когда сестру убили, Керт даже почувствовал облегчение. Больше никто не станет трепать ему нервы. Но…
– Она пыталась вас убить?
Рошер спросил так неожиданно, что Яна дернулась. А уж как дернулся Керт!
– Нет! Что вы! Да я не…
Но даже цветам на окне было видно, что он врет. Понял это и сам парень, смирился и принялся рассказывать.
Было и такое.
Жаркое лето, дети купаются в пруду… Когда Керт почувствовал, как кто-то тянет его вниз за ноги, он не смог даже крикнуть. Забился, задергался – и точно утонул бы.
Повезло.
И в том, что неподалеку купались дети слуг, которым лойрио Эрен не запрещал приходить в поместье, и что один из них случайно заплыл дальше, чем нужно, и что заметил Синту, которая за ноги тащила Керта под воду…
Мальчишка не растерялся, принялся окликать друзей, Синта испугалась и выпустила брата. С тех пор ребята стали друзьями. Только вот ненадолго. Милн стал личным слугой Керта, и тот частенько угощал друга то своим обедом, то сладостями. Ну, не хотелось есть, вот и… Вот и попалось однажды отравленное желе.
Спасти паренька не успели. Тогда им было по четырнадцать. Керт настаивал на расследовании, кричал, обещал объявить голодовку и сдохнуть – не помогло. Он знал, кого подозревать, а потому…
– Я тогда пошел к ней. И сказал, что если еще раз, хоть как-то, хоть что-то…
