– А вам не кажется, что это не ваше дело? – обманчиво мягко поинтересовался Шерх.

– Не кажется, – поджал губы Гарт. – Потому что я тоже заинтересован в судьбе лайри.

– Ах, вот как… То есть вы не считаете, что это лишь ее дело и ее выбор?

– Нет.

Шерх вскинул брови:

– Простите, а почему? Лайри выглядит вполне здравомыслящей особой, способной самостоятельно принимать любые решения.

– Но не те, в которых речь идет о делах сердечных. Тут женщины абсолютно непредсказуемы и наивны. – Гарт развел руками. – Не хотелось бы, чтобы невинной девушке морочили голову.

– Вы знаете – мне тоже, – оскалился Шерх, уже не скрывая клыков. – Высокородные часто используют девушек словно игрушки, а кому потом придется склеивать разбитое сердечко?

– За всех высокородных отвечать не могу, – отбрил Гарт, – но что касается Яны – она станет прекрасной лайри.

– Она уже лайри.

– В Лесу. Не здесь.

– Здесь тоже. Знания – то, без чего не обойтись даже в королевском дворце, – отрезал Шерх.

Гарт пожал плечами:

– И тем не менее…

– Если вас, лойрио, – Шерх ехидно выделил голосом последнее слово, – так волнуют мои намерения, я вас успокою. Они самые что ни на есть серьезные. Такие девушки, как Яна, встречаются крайне редко.

– И они достойны всего самого лучшего. Спокойствия, уюта, своего дома, хорошего мужа…

– Мужа, который будет любить, ценить и уважать. Который разделит с ней жизнь и сможет разделить ее интересы, – «понятливо» подхватил Шерх.

Гарт поморщился.

Соперник явно не собирался отступать. А лойрио не был идиотом и не стал предлагать ему выгодный фрахт в любую точку Амальдеи. Вместо этого…

– Раз вы так хорошо относитесь к Яне, поговорим о крохотном недоразумении? О черном облачке на горизонте? От которого на девушек находит настоящее затмение?

– Трайши Нокрист Ландар, – спокойно заметил Шерх.

– Именно.

На губах темного появилась улыбка, совершенно не идущая его лицу. Коварная и даже жестокая.

– С удовольствием поговорю с трайши. То есть – о трайши.

Гарт сделал вид, что не заметил оговорки, но понял ее как должно.

Что может быть лучше, чем стравить между собой соперников, а самому, под шумок, добиться сердца красавицы?

Дом, в котором проживала служанка Койна, был пуст, словно ореховая скорлупа, выпавшая из беличьих лапок. Это Рошер и Койн поняли почти сразу. Женщина ушла и возвращаться не собиралась.

Вещи собраны явно в спешке, но все самое ценное исчезло. Тайники в стене и в полу пусты, но признаков насилия нет. Ничего разбитого, разорванного… Такой аккуратный беспорядок оставляет стремительно собирающаяся женщина. Вот если бы ее похитили и вещи в дорожный сундук складывал мужчина, выглядело бы совершенно иначе.

Рошер сунул в карман несколько носовых платков. Подумал – прибавил к ним дешевенькие бусы из агата, явно забытые хозяйкой.

– У тебя некому поручить эти поиски?

– Поручить-то есть кому, – Осьминог скривился, – но ведь эта тварь начнет языком молоть…

– Ах, вот оно что…

Понять Койна было просто. Он, один из ночных королей, считай, столп преступного мира города, – обокраден служанкой! Да после такого над ним даже осьминоги на рынке смеяться будут! С другой стороны, если он сейчас найдет мерзавку и отвернет ей голову, никто ничего не узнает. Честь спасена!

– И где ее теперь искать?

– Узнаем. – Рошер пожал плечами.

Кто может знать о человеке все и немножечко сверху? Ответ прост. Соседи. Иногда и человек-то о себе таких вещей не знает. А вот они в курсе. Степень осведомленности обычно зависит от количества ничем не занятых тетушек и бабушек, проживающих рядом с объектом. Такую Рошер и искал.

И нашел достаточно быстро.

Полная женщина лет пятидесяти уютно устроилась за столиком в маленьком палисадничке через два дома. Рядом лежала книга, стояли чашка отвара и коробка конфет. Рошер подумал и почтительно поклонился: