это. – В подтверждение своих слов он помахал перед ней твердой металлической карточкой.

Если на то пошло, это действительно была карта-ключ Хельстрема, которую Твигг сунул себе в карман более года назад, когда здоровяк неосторожно оставил ее на углу стола. Самое смешное, Хельстрем никому не признался, что потерял свою карточку к нижнему этажу подвала, чтобы не выглядеть дураком, кладущим ее где попало. Вместо этого он просто заказал новую карту, никого не уведомив о причине. Тщеславие, полагал Твигг. Сэр Виктор, очевидно, не хотел, чтобы его работники знали, что он может по глупости потерять нечто столь важное.

Старшая медсестра Кранц продолжала с подозрительностью изучать Твигга.

– Что у вас в пакете? – спросила она, указывая на сумку, которую он прижимал к груди.

Убийца терял терпение – ему трудно было скрывать признаки своей болезни. Он слизывал слюну, которая собиралась в углу рта, и напрягал шею, чтобы помешать слабому, но постоянному покачиванию головы.

– Мои инструменты! – почти крикнул он. – Инструменты, чтобы оценить строительные проблемы, которые могло вызвать падение лифта!

Хотя Твигг был странным типом, очень мало общавшимся с младшим персоналом, его гнев был для Кранц внове; каким бы замкнутым и недружелюбным он ни был, никто прежде не слышал, чтобы он повышал голос, и теперь это ее поразило.

Утро для нее выдалось неважным, поскольку пришлось объяснять происхождение травмы лица. Она не была уверена, что ее рассказ о том, как она поскользнулась и при падении ударилась о каменную стену, кого-то убедил. Но заметила ухмылки, которыми обменивались младшие медсестры и прочие из медицинской команды. Усиливая ее раздражение, Твигг сказал:

– Если хотите выяснить это у сэра Виктора, когда он занят как никогда, он, я уверен, оценит ваш звонок. – Его речь прозвучала несколько неясно. Это был блеф, но тот, который, как обнаружил Твигг, обычно срабатывает, когда в дело вовлечены смятение и нервозность.

Вместо того чтобы отклонить это предложение, медсестра Кранц просто повернулась на пятках своих белых башмаков и потопала обратно в отделение интенсивной терапии: там наблюдались многие из клиентов Комрека с жалобами на тошноту и боли в животе (не говоря уже о тяжелых психических травмах) после страшного инцидента накануне вечером. Кранц была слишком занята, чтобы тратить свое время, не говоря уже о времени сэра Виктора.

– Слишком долго там не задерживайтесь, – ворчливо бросила она через плечо Твиггу лишь затем, чтобы последнее слово осталось за ней.

Высокий охранник, наблюдавший за этим оживленным обменом репликами, сразу же отошел в сторону, так что Твигг мог вставить свою металлическую карту в слот кодового дверного замка. Хотя сам он был чуть ли не в два раза крупнее маленького лысого человечка, охранник инстинктивно чувствовал в нем нечто опасное. Возможно, это объяснялось холодными, немигающими, выпуклыми глазами Твигга. Или, может быть, этот охранник смотрел слишком много фильмов о Хеллоуине.

– Не хотите ли, чтобы я сопроводил вас, сэр? – спросил охранник, на груди у которого висел короткий электрошокер. Ему это вовсе не улыбалось – он обычно не ходил туда, где держали сумасшедших (особенно с тех пор, как двери камер стали ненадежными, позволяя психам бродить по длинному коридору вне своих камер), но чувствовал, что сделать такое предложение было его неприятной обязанностью.

– Нет, я ссс… Я сссам управ…

– Простите, сэр? – Ему было трудно разобрать то, что он услышал.

– Я сказал, что и сам управлюсь, – огрызнулся Твигг, из-за раздражения поневоле говоря более четко.

– Очень хорошо, сэр, – ответил охранник. – Я лишь спущусь с вами по лестнице, чтобы убедиться, что там все в порядке.

Охранник Грюнвальд вошел первым, и Твигг последовал за ним вниз по лестнице. Если Комрек на верхних этажах походил на дворец, то нижний этаж замка был полной противоположностью. От каменных стен пахло, сквозь них просачивалась вода, края ступеней были стерты и скошены. И чем ниже они спускались, тем слышнее становился приглушенный вой. Крыса – довольно большая – поспешно перебежала им дорогу внизу и скрылась где-то в темноте. Все потолочные светильники были защищены решетчатыми металлическими колпаками, а в выбоинах бетонного пола собрались лужи.

Охранник, вооруженный также пистолетом «Глок» 34-й модели с емкостью магазина в семнадцать патронов, а еще двумя световыми гранатами, висевшими у него слева на широкой груди, тем не менее нервничал в этом темном подземном обиталище, выглядевшем так, словно за столетия ничего не изменилось, если не считать тусклых ламп на потолке и дверей с кодовыми замками. Даже загрязненный воздух, затхлый и гнетущий, казался каким-то старым. Но в основном его пугали мягкие стоны и приглушенный плач, доносившиеся из отдельных камер.

– Хорошо, сэр, – сказал он торопливо, так как чувствовал потребность поскорее оставить это гнилое место, – в коридоре никого, но если вам понадобится помощь, то в стене справа имеется красная кнопка тревоги. Тогда я пойду. – С этими словами он стал подниматься по лестнице, перешагивая по две ступеньки за раз.

Твигг зашаркал ногами по коридору, стискивая свою сумку, как мог бы Шейлок прижимать к себе мешок серебра. Он не обращал внимания на крики и неясный шепот, доносившиеся из-за дверей, хотя отчасти чувствовал, чем вызваны страдания тамошних обитателей: в пределы замка Комрек словно бы вступило что-то невыносимое, хотя и невидимое. Некоторые из наиболее впечатлительных сотрудников рассказывали ему, что видели здесь маленькие черные шары, плавающие в воздухе. Предвестники смерти, говорили они. Если так, их появление не будет для него неожиданным.

Он продолжал становящееся трудным путешествие по сырому коридору, порой чувствуя на себе взгляды, направленные на него из щелей в дверях