Услышав выстрел, все вздрогнули.
Посмотрели в сторону башни.
Дэниэлс мгновенно понял, что произошло. И так же мгновенно принял решение.
Расстрельная команда, сформированная из пяти Альберти и пяти жителей Бонолы, уже направила свои ружья на дюжину оставшихся детей.
Это были самые младшие из детей, от двух до пяти лет.
Они дрожали.
У них на глазах умерли их родители, старшие братья и сестры, которых одного за другим забирали к вооруженному пистолетом человеку, ждавшему в конце платформы. Руки этого человека были выпачканы в крови, а противогаз заляпан кровью и мозгами. За его спиной стоял другой человек, чьей функцией было перезаряжать пистолет, чтобы казни проходили быстро и бесперебойно.
Бойня приостановилась, когда очередь дошла до детей.
Человек, который должен был забрать и отвести на казнь следующего приговоренного, не смог найти в себе сил сделать это.
Когда Серджио подумал, что все пленники уже мертвы, когда он принял решение убить себя, двадцать детей были еще живы.
– В чем дело? – спросил Самуэль, раздраженный неуверенностью человека. – Давай. Уже почти все.
– Я не могу.
– Тогда ты, – приказал раввин второму человеку, сопровождавшему жертв.
Работа в паре экономила время. Пока один вел жертву к палачу, второй возвращался за новой.
Это был своего рода конвейер. Эффективный и бесчеловечный.
Пространство между платформами превратилось в огромную могилу. Трупы падали один на другой и дошли уже почти до уровня платформы.
На верхушке кучи были самые маленькие тела. Светловолосая девушка, которой было не больше четырнадцати лет, смотрела в небо остекленевшим взглядом. Тепло быстро покидало плоть на ледяном воздухе.
– Веди следующего, – приказал Самуэль.
Но и второй человек отказался повиноваться.
Самуэль посмотрел на детей. Охваченные ужасом, они жались друг к другу. Оторвать их друг от друга и убить поодиночке было попросту невозможно.
Тогда он выбрал десять человек и приказал им сформировать расстрельную команду.
И вот они выстроились. Взяли детей на прицел.
Команда смотрела на раввина в ожидании приказа.
В этот момент Джон Дэниэлс вышел из толпы наблюдающих и загородил собой дрожащих детей.
– Прочь с дороги, – прорычал Самуэль.
Но Джон не послушался. Он взял одного из самых маленьких детей на руки. Ребенок прижался дрожащей от страха головой к его груди. Джон погладил его по волосам. По его пальцам пробежала вошь. У ребенка были грязные волосы, от них неприятно пахло. Но они были цвета спелой пшеницы. Цвета, который теперь был почти забыт.
Раввин был потрясен.
– Во имя Всевышнего, Джон, уйди с дороги. Дай правосудию свершиться.
– Какому правосудию?
Эти слова прозвучали, как пощечина. Самуэль разинул рот.
– Не приплетай сюда Бога и справедливость. Они не имеют никакого отношения к этой бойне. Стреляйте, если хотите, но в таком случае вам придется расстрелять и меня.
– И меня тоже, – сказала Даниэла, положив автомат на пол и встав рядом со священником.
Люди из расстрельной команды смешались. Они в нерешительности смотрели друг на друга.
Губы Самуэля тряслись от гнева. Ему хотелось схватить кого-нибудь из этих детей и размозжить о стену. Или взять ружье и начать стрелять самому.
Но в этот момент одна женщина из солдат Бонолы тоже встала между взводом и детьми.
В воздухе царило колоссальное напряжение.
Только Маркос и трое охранявших его Чинос, казалось, развлекались, следя за происходящим.
– Они сожрали наших детей! – закричал раввин. – Они должны быть наказаны! В Талмуде сказано: «
Женщина покачала головой.
