Как ни странно, красная форма очень ему шла. Приятель даже удосужился умыться. Кажется, от ученика рыбака, которого я знала прежде, мало что осталось.
— Весь чешусь, — чуть слышно произнес он.
Быть может, не так уж сильно изменился.
— Ну, долго ты так не проходишь, — сказал Мейвен. — Все готово?
Килорн кивнул, окинув взглядом толпу.
— Они готовы… Ждут наверху…
Над нами хранители стояли на длинных балкончиках, которые опоясывали стены бального зала. Еще выше, у самого потолка, на маленьких балкончиках, расположенных у небольших окон, мелькали тени людей. И это были не хранители.
— Ты должна подать сигнал.
Килорн протянул мне поднос, на котором стоял такой безвредный на вид бокал с золотистой жидкостью.
Мейвен встал рядом. Его плечо подпирало мое, словно поддерживая.
— Мара.
Теперь моя очередь.
— Я готова, — чуть слышно произнесла я, думая о плане, подробности которого Мейвен раскрыл мне несколько дней назад.
Дрожа, я позволила электричеству войти в меня. Вскоре я ощущала каждую лампочку, каждую камеру, жужжащую у меня над головой. Подняв бокал, я осушила его.
Килорн поспешно забрал у меня пустой бокал.
— Минуточку.
Слово прозвучало как окончательный приговор.
Поднос со свистом рассек воздух. Килорн проворно затерялся в толпе.
«Беги», — про себя молила я, очень надеясь, что он окажется достаточно скор.
Мейвен тоже меня покинул. У него было особое задание, связанное с его матерью.
Я направилась в самую гущу толпы. Электричество грозило вот-вот вырваться на свободу, но допустить это было никак нельзя. Надо дождаться, когда они начнут. Тридцать секунд.
Впереди я увидела короля Тиберия. Его величество непринужденно смеялся в обществе своего любимого сына. Король держал в руках свой третий, как мне показалось, стакан с вином. Щеки его серебрились прихлынувшей к ним кровью. Кол пил из вежливости, но только воду. Где-то слева я услышала резкий смех Евангелины. Она, должно быть, сейчас разговаривает с братом. Четыре человека в бальном зале сделали свой последний в жизни вдох.
Сердце мое тоже отсчитывало эти последние секунды. Кол, заметив меня в толпе, заулыбался. Я очень любила эту его лучезарную улыбку. Принц направился в мою сторону. Но дойти до меня ему не суждено было. Мир застыл. Единственным, что я ощущала, была чудовищная мощь, сокрытая в стенах. На тренировках, а до этого под руководством Джулиана, я научилась ею управлять.
Грохот четырех выстрелов. Четыре яркие вспышки наверху.
А затем раздались вопли.
Глава 20
Я завопила вместе с остальными. Свет вспыхнул, замигал, а затем погас.
Одна минута полной темноты. Это все, что от меня требовалось. Крики, вопли и топот ног едва не сбили меня с настроя, но я, собравшись, не утратила решимости. Свет, словно обезумев, то вспыхивал, то мерк, делая почти невозможным передвижение по залу. Надо сделать так, чтобы друзья успели скрыться.
— На балкончиках у окон! — заглушая другие крики, раздался чей-то вопль. — Они убегают!
Слышались другие голоса. Ни один я не узнавала. Впрочем, когда человека охватывает безумие, даже его голос меняется.
— Догнать их!
— Задержать!
— Убейте их!
Хранители на нижних балконах подняли вверх свое оружие, прицеливаясь в неясные тени, в то время как другие (и их оказалось больше) бросились в погоню.
«С ними Уолш», — напомнила я себе.
Если ей и другим слугам прежде удавалось провести Фарли и Килорна во дворец, то почему бы им на этот раз не помочь алым стражникам
