использовать для наведения порядка в городах. Тем рибутам, которым удалось бежать, пришлось позаботиться о надежной защите.

– КРВЧ была занята в Техасе новыми городами и строительством филиалов. К тому времени, когда они направили отряды на старые военные базы на севере, там уже было шаром покати.

– Хэнк часто рассказывал, как однажды увел танк прямо из-под носа у офицера КРВЧ, – усмехнулся Кайл. – Сел и поехал, а тот и глазом не моргнул! Они даже не знали, как много рибутов ускользнуло от них, а те были только рады разворовать имущество.

– В то время ведь КРВЧ считала нас недоумками, – добавил Михей. – На самом деле я думаю, что именно тот четко организованный план, с помощью которого рибуты вычистили все военные базы от побережья до побережья, и толкнул корпорацию на нынешние эксперименты над нами. Там поняли наконец, что ни черта не знают ни о нас, ни о том, на что мы способны.

– Но ведь рибуты больше не давали отпор? – спросила я, потому что не слышала о нападениях рибутов после войны.

– Нет, их было слишком мало. Они лишь запасались оружием. Когда я вывел людей из подполья, мы всё взяли с собой.

Я хотела спросить, зачем он вывел рибутов из подполья и подставил под удары КРВЧ, но челнок начал снижаться, и Михей подошел к пилоту. Сев на пассажирское место, он указал рукой на восток и что-то негромко произнес.

– Они прямо по курсу, – объявил он, с улыбкой обернувшись к нам. – Похоже, все целы и невредимы.

Я сдвинулась на край сиденья и увидела внизу несколько фигур. Равнина, окружавшая резервацию, сменилась каменными громадами – почти горами. Казалось, кто-то выдолбил посреди Техаса огромную дыру.

– Это еще крошечный каньон, – сказал Кайл, заметив мое удивление. – Видела бы ты тот, что на севере!

Невдалеке, в окружении густого леса, виднелась река. Это место выглядело намного привлекательнее, чем то, что выбрал для резервации Михей.

Челнок мягко приземлился. Кайл протянул мне пистолет, дробовик и патроны. Да, эти рибуты предпочитали не рисковать. Я не могла не восхищаться.

Дверь распахнулась, и я почувствовала легкое волнение. Как мне вести себя с Рили теперь, за стенами корпорации? Я могла бы считать его своим другом, вот только разговаривали мы редко.

Я вышла следом за Джулс и сморщилась от резкого порыва ветра. Еще и суток не прошло, а этот ветер меня уже бесил. Такого со мной еще не было.

Михей спрыгнул на землю после коротышки-пилота и приветственно поднял руку. Я сощурилась и прикрылась ладонью от солнца.

К нам направлялось четверо – нет, пятеро рибутов. За ними виднелись два мотоцикла, один лежал перевернутый, со слетевшей шиной.

Чуть впереди остальных шел, похоже, командир. Его волосы были длиннее, чем год назад, при нашей последней встрече. Густые русые локоны касались шеи. Пронзительные ярко-голубые глаза смотрели прямо перед собой. Это был Рили Сто пятьдесят семь.

– Привет, Михей! – крикнул он, подойдя ближе. – Прости, мы… – Он резко остановился. – Рен?

Михей покосился на меня и хохотнул:

– Сюрприз!

– Рен?.. – повторил Рили уже веселее.

Я подняла руку, чтобы помахать, но он вдруг бросился ко мне, и я застыла, не зная, что у него на уме. А он сгреб меня в охапку и чуть не оторвал от земли. Я оцепенела. Как странно. Рили ни разу не прикоснулся ко мне. И эта его холодная, бесстрастная выдержка всегда нравилась мне больше всего. В этом мы были похожи.

Он выпустил меня, разволновавшись, как никогда прежде. Ростом он был почти с Каллума, но шире в кости, хотя чуть меньше накачанный, чем я помнила. Спорт был единственным занятием, которое нравилось Рили в филиале.

– Как ты здесь очутилась? Что стряслось? Тебе помог Леб? – Рили сыпал вопросами, и когда дошел до последнего, я уже сомневалась, что он ждал ответа на первый.

– Да, – проговорила я медленно, – мне помог Леб. Я… сбежала.

Рили расхохотался, как будто в жизни не слышал ничего смешнее, и снова меня облапил. В чем дело? С каких это пор Рили обнимается? С каких пор Рили смеется?

– Она забыла сказать, что освободила и привела с собой всех остинских рибутов! – бросил через плечо Михей, направляясь к остальной группе.

Рили недоуменно нахмурился:

– Остинских? Что ты делала в Остине?

– Это длинная история, – вмешалась Джулс, послав мне сочувственный взгляд. Она указала на мотоциклы. – Что там случилось?

– Шина лопнула, – ответил Рили. – Пробовали залатать – не вышло. – Он посмотрел мне за спину. – Это что, новый челнок?

– Рен действует с размахом, – усмехнулась Джулс.

Михей опустился на колено возле перевернутого мотоцикла.

– Можно затащить его в челнок, а двое пусть возвращаются на другом. – Он выпрямился и окинул взглядом окрестности. – Охота не задалась?