— Я не жалуюсь! — Тринадцатый мгновенно подобрался. — Только обидно, что все смеются.

— У всех сияющих есть чувство юмора, — парировал отец. — Без него жизнь была бы слишком блеклой. Особенно воинская служба. Она зачастую бывает до жути монотонна и однообразна. В нашем уделе без юмора никуда. Поэтому умей видеть весёлое даже в абсолютно невесёлом. Это помогает выжить там, где выжить невозможно.

— Разве можно выжить там, где невозможно? — непонимающе переспросил Тринадцатый.

— Иногда — да, — туманно ответил Харальд. — На войне бывает всякое. Всё зависит от тебя. Позже мы не раз будем говорить об этом, пока же тебе требуется подрасти. Расскажи лучше, как ты ухитрился встроиться в поток наставника Зигфрида прямо через общее поле замка?

— Да чего там встраиваться! — фыркнул сын. — Стены из белого гранита в восемь с половиной метров толщиной! Там столько энергопотоков вибрирует — не счесть! Нужно только суметь выбрать конкретное излучение, а то они все вперемешку текут. Я поначалу постоянно путался. Потом научился. Зато там можно сколько хочешь сильный импульс подавать — ничего не сломается!

— Вообще-то в твоем возрасте невозможно внедрение в энергетический каркас родового замка, в котором проживает десять тысяч сияющих, — глубокомысленно изрёк отец. — В теории, сил на такое у тебя не должно хватать ещё лет семь-восемь. Хотя теперь я уже не удивлён. Что по этому поводу говорят наставники? Ты ведь понимаешь, что заглядывать в чужие потоки без разрешения — это неуважение к родичам.

— Я не лезу в современные потоки, это не интересно, — отмахнулся Тринадцатый и мгновенно почувствовал в кулаке что-то тяжёлое, холодное и грозное, замершее в колючем ожидании яростной атаки. Мир свободного полёта перед глазами коротко вспыхнул и подсветился четвёркой красных точек. Во втором кулаке оказалось такое же тяжёлое холодное нечто, в ступни ног требовательно уткнулись незримые опоры. Тринадцатый обмер. Он снова что-то сломал, и на этот раз прямо на глазах у отца. — Я не хотел, честно! — На глаза против воли навернулись слёзы. — Я просто рукой махнул, случайно!

— М-да. Ты меня сейчас порадовал, — с философской задумчивостью произнёс Харадьд. — Хорошо, что я заранее ограничил твоё слияние. Вот это был бы фейерверк… Отпусти боевые кристаллы, сын. Во-первых, врагов поблизости не предвидится. Во-вторых, излучатели неактивны.

— Они не отпускаются! — Тринадцатый зашмыгал носом. — Я не специально! Я не хотел ничего сломать! Честно! Оно всегда так получается! Я уже боюсь дотрагиваться до вещей! Я их не трогал!

— Я искренне надеюсь, что ты не собрался зареветь, словно маленькая дочь гражданской касты, которую не взяла на руки мать, — отец был невозмутим. — Или всё-таки собрался?

— Нет! — доложил Тринадцатый, тайком пытаясь вытереть предательски скатившуюся слезу, отчего одна из четырех красных точек замельтешила перед глазами. — У меня какие-то точки красные перед глазами бегают, из-за них глаз зачесался!

— Это индикаторы готовности боевых полусфер, — в голосе Харальда вновь послышались весёлые нотки. — Ты схватил боевой кристалл одного из излучателей, и пост бортового стрелка подал тебе остальные. Он принял от тебя боевую энергию, значит, кораблю предстоит сражение. Соответственно, пост предлагает тебе активировать оружие и сообщает о наличии на вооружении четырёх излучателей малой мощности, и предлагает выбрать сегмент боевой ответственности. Как только оружие будет встроено в общий корабельный поток, точечная индикация сменится боевым интерфейсом. Ты увидишь, что орудийные системы катера имеют разделение на четыре полусферы: левую, правую, центральную и заднюю. То есть полусферы частично перекрывают и дублируют друг друга в целях повышения надежности и плотности ведения огня. На машинах малых классов, имеющих одного стрелка, за каждую сферу отвечает один излучатель, поэтому ты видишь перед собой четыре точки — по числу фрагментов зон боевой ответственности. На крупных кораблях, например, на крейсере, каждая сфера имеет отдельный боевой пост, оператор которого действует четырьмя излучателями. Боевые системы линкоров, помимо этого, имеют ещё разделение на нижнюю и верхнюю полусферы, а сверхкрупные корабли, такие как светоч или авианосец, делят свои сферы на сегменты, хотя их сила уже не в излучателях. Мощь тяжёлого авианосца — это его крейсера, а главное оружие светоча — искривители пространственно- временного континуума. Позже вы на всём этом будете обучаться и нести службу, но сейчас ты ещё мал для подобных дел. Помнишь законы боевого флота?

— Помню. — Тринадцатый прислушивался к боевым кристаллам. — А я не сломал излучатели?

— Если ты сумеешь их сломать, за тобой немедленно примчится половина касты творцов! — рассмеялся отец. — Чтобы замучить тебя исследованиями. В этом случае я тебе не завидую. Но нет худа без добра — на основании этого творцы разработают ещё более мощную архитектуру боевого кристалла. Так что можешь смело оставить излучатели в покое… — Он на мгновение задумался. — Твоего потока уже сейчас хватает для активации боевого поста. Надо связаться с асом Альвбьорном. Он просил сообщать, если ты продемонстрируешь что-нибудь нестандартное.

— Отец, они не отпускаются, — напомнил Тринадцатый. Осознание того, что он не только ничего не испортил, но ещё и держит управление настоящими излучателями, мгновенно сменило бесконечную печаль и досаду на детский восторг. Сразу захотелось порулить могучим оружием, и он тихонько шевелил руками и ногами, перемещая красные точки.

— Представь, что они настолько хрупкие, что могут разбиться от дуновения ветра, — объяснил отец. — И при этом тебе необходимо их от себя отвести. Движение должно быть абсолютно не боевое. Потренируйся, потом ещё пригодится. Руками быстро получается научиться, ногами сложнее. Новички обычно толкают слишком сильно. Так что там относительно потоков родового замка?

— Я не люблю слушать современные потоки. — Тринадцатый увлечённо отталкивался ладонями и ступнями от боевых кристаллов. — Их слишком