не успела! Сунул-вынул, и все! Сильный, понимаешь ли! Мой муж мог за ночь раза три, а перед этим вечером еще какую-нибудь сучку приходовал, из этих мелких тварей, которые так и лезли под него в надежде выторговать своим грязным папашам льготы в торговле или налоговые послабления! Я не успевала гонять этих похотливых тварей, так и норовивших уцепиться за его ингам! Бесстыжие похотливые сучки… Вот что такое сильный мужчина!

– И чем ты хвастаешься? – холодно спросила Занда, пожав плечами. – Тем, что ты не могла как следует приласкать своего мужа и он бегал к любовницам? Помолчала бы лучше! Если бы мой Ингер был жив, я бы все силы приложила, не допустила бы, чтобы он засматривался на других женщин!

– Дура, – спокойно ответила Лорана, на удивление спокойно, ведь Сергей уже приготовился к тому, что сейчас в Занду полетит вилка, вполне способная служить гарпуном для охоты на китов. – Ничего ты не понимаешь в мужчинах. Какая бы красотка ни была у них в женах, мужчины всегда ищут другую. Не для того, чтобы сделать ее женой, совсем нет! Они сравнивают. Они стараются покрыть как можно больше самок, как кобели в волчьей стае. Такова суть мужской силы, такова жизнь! А ты ничего о ней не знаешь. Я поражаюсь иногда, насколько ты своим разумом напоминаешь ребенка, которого редко выпускали на улицу поиграть со сверстниками. В твои годы у женщин уже имеется ребенок, и не один, а ты всего лишь раз была с мужчиной! Небось и оргазма ни разу не испытывала, несчастное дитя!

– Испытывала, и не раз! Много раз! – запальчиво крикнула Занда и тут же снова покраснела, закусив губу и бросив быстрый взгляд на Сергея.

– Оооо! Вот ты и раскололась! – хихикнула Лорана. – Пыхтела под одеялом, вызывая образ нашего «хозяина»? Да ладно, ладно, в мужском теле он был очень хорош, я сама бы не отказалась заполучить его в постель. Хорошо, что он снова стал женщиной, а то скоро от безнадеги и недотраха я бы вас всех поубивала!

– Я вам не мешаю? – холодно спросил Сергей, в душе злясь и хихикая одновременно. Когда еще удается послушать бабские откровенные разговоры без украшательства и двусмысленностей, услышать то, что они думают на самом деле!

Серега прекрасно знал, что мужики любят сплетни чуть ли не больше баб, вот только сознаваться в этом не любят.

– Нет, не мешаешь, – хихикнула Лорана. – Извини, конечно, что мы тебя обсуждаем. Но что тут еще делать? Скучища! Жалко, что мы с тобой… хмм… ладно. Речь не обо мне.

– Я вообще-то тоже удивлен, – покачал головой Сергей. – Неужели тебя не воспитывали, как знатную даму? Ругаешься, грубишь, говоришь такие слова, которыми выражаются только простые горожанки, – как так вышло? Пару слов – я хочу понять, кто ты и что ты.

– Я уже тебе говорила. Я выросла так, как растут девушки Эорн. Меня воспитывала мама и… слуги. Отцу было не до меня, а мама не считала, что так уж необходимо учить дочь хорошим манерам.

– А как ты познакомилась с геренаром?

– Случайно. Я заказывала себе одежду у портнихи и, когда вышла из лавки, наткнулась на трех пьяных моряков. Слуги хотели вмешаться, но я не позволила и… отлупила всех троих хамов. Рядом по улице следовал кортеж геренара, он все видел. Потом выяснил, кто я такая, пришел к отцу и предложил отдать дочь ему в жены. Сразу, без ухаживаний и всякой такой чепухи. Я честно объявила, что его не люблю. На что он мне сказал – это неважно, главное, он меня любит, а потом и я его полюблю. Как видишь – не полюбила. Увы… Ну да ладно, мы же говорили сейчас не обо мне. Занда, давай-ка ты отдувайся, докладывай «хозяину», в какой позе тебя пользовал твой жених!

– Не надо про позу! – торопливо бросил Сергей, опасаясь, что простодушная Занда и вправду сейчас в подробностях расскажет ему о своих «упражнениях». Так-то он был не против эротических рассказов, но всему свое место и свое время.

– Расскажи… – начал он и тут же замолчал – а о чем Занда вообще может рассказать? Жениха, понятно, она тоже не любила, жизни почти что не видела – о чем ее спросить? Несчастная попала в оборот только потому, что оказалась не в том месте не в то время. Кто в этом виноват? Судьба, однако. – Ладно, с тобой тоже ясно, – вздохнул Сергей. – Аби, тебя спрашивать не буду. Про тебя все знаю. Лора, вопрос к тебе, только давай откровенно – у тебя были свои люди во дворце? Среди городской знати?

– Были. Хорошее слово – были! – усмехнулась Лорана. – Теперь нет. Зачем нужна рабыня, кроме как для постельных утех или кухни? Если ты думаешь, что мне кто-то поможет, – ошибаешься. Если бы кто и мог помочь, это мои девчонки, которых я набрала буквально с улицы, воспитывала из них настоящих бойцов. Но они погибли. Все погибли. Мои девочки…

Лорана внезапно закрыла лицо руками и зарыдала, роняя слезы на столешницу. Абина вскочила с места, подсела к ней, обняла и тоже начала рыдать.

Занда, глядя на плачущих товарок, тоже взялась плакать, и через минуту в комнате ревели все, кроме Сергея, но и он почувствовал, как глаза щиплет, а в горле встал ком. Он вспомнил убитую им Нилинду, проткнутого мечом Накаля, и на душе стало так погано, что снова захотелось напиться. Рука сама потянулась к кувшину с вином, но Сергей преодолел себя и громко хлопнул ладонью по столешнице:

– Хватит! Вы чего развели болото?! Прекратите! И так тошно… Вытрите слезы и перестаньте рыдать, а то сейчас распухнете и сделаетесь страшными уродками!

Девушки тут же перестали плакать, и скоро ничего, кроме влажных покрасневших глаз, не напоминало о коллективных жалобах на жизнь.

– Давайте-ка думать, как нам жить дальше, – предложил Сергей, незаметно переведя дух. Угроза слезного водопада была устранена, а что может