в большей степени владели женщины. Именно – женщины. И вот ты приходишь и рассказываешь, что владеешь древнейшей и одной из самых редких магий в мире! Вернее – самой редкой! И это ведь при том, что ты никогда не выказывала особых способностей к магии! Если честно, ты тупа к магии, как вот этот табурет! Никаких особых способностей, ничего такого, почему тебя можно было бы назвать великим магом! И вот – гиориторния! Ну где справедливость, скажи! Где?!

Накаль зажмурился и провел по лицу широкой, толстой ладонью. Потом открыл глаза и, хитро прищурившись, посмотрел на ошеломленного Сергея:

– Дааа… милая моя… с тобой точно не скучно! Ну что, в твоем рукаве есть еще какие-нибудь чудеса? Может, ты и летать умеешь? Или дышать под водой? Говорят, что древние люди умели делать и то и другое!

– Да чего там сложного, летать-то… – хмыкнул Сергей. – Если уметь. Да не делай такое лицо, будто тебя сейчас мозговой удар хряпнет. Не умею я летать – пока! Увы…

– Фффуу… не шути так! – шумно выдохнул Накаль. – Я думал, у меня сейчас сердце из груди выскочит! Ты и так поразила меня до самого позвоночника, аж прострелило, как стрелой! Абиночка, помассируй дедушке плечи!

– Не буду! – фыркнула девушка. – Вы опять будете меня за грудь хватать и под платье лезть!

– Не похватай уж тебя! – нарочито нахмурился Накаль, поблескивая хитрыми глазками. – Бабы для того и сделаны Создателем, чтобы их хватали за зад! И за перед… Ладно – не хочешь так не хочешь. У меня есть кого хватать. Серг, Серг… кто ты такая? Откуда? Молчишь? Ну молчи, молчи… Все когда- то становится явным. Вот что, дорогая, никому не говори о своем даре. Никому! Слышишь? И ты, мокрощелка, молчи! Вякнешь где-нибудь, и твоей подружке плохо придется.

– Это еще почему? – удивился Сергей. – Ну… магия и магия! И что такого-то? Кому какое дело? Тем более что я не умею ею пользоваться…

– Глупенькая! Чтобы она стала большой магией, ею надо пользоваться! Если один раз проявилась, значит, проявится еще тысячу, тысячу тысяч раз! И с каждым разом будешь становиться все сильнее и сильнее! Я же тебе рассказывал о принципе магии – чем чаще ты ею пользуешься, тем сильнее становишься! Как мускулы бойца! Ты случайно воспользовалась этой магией, и теперь бутылка открылась, вино распечатано. Все! Добро пожаловать в мир, древняя магия! И как ты думаешь, когда вожди этого мира узнают об этом, что они сделают? Что захотят? Догадайся!

– Абина, приготовь мне ванну, хорошо? – попросил Сергей, не глядя на мага. – И приготовь чистое белье. Накаль, я хочу помыться и поспать. Ты позволишь?

– Позволю. И даже посижу с тобой, когда ты будешь мыться. А еще – могу залезть в ванну и потереть тебе спинку! Помассировать поясницу…

– Кыш отсюда, старый развратник, – ухмыльнулся Сергей. – Абина, скажи слугам, чтобы воды горячей принесли. И мыла душистого. Только не таскай воду сама – увижу, что тебя заставили таскать, пойду и ноги им переломаю. Так и скажи. И руки, чтобы в носу ковырять нечем было проклятым бездельникам!

– Из тебя вышла бы хорошая домоправительница, – довольно хохотнул Накаль и неохотно поднялся с места. – Хорошо с тобой, даже уходить не хочется. Может, я все-таки останусь? Да демон с тобой, не кидай такие взгляды! Все, ухожу! Пойду к своим курочкам, уж они-то не дадут мне пропасть без ласки…

«Ну и что это дает? Вот ты теперь умеешь катать кости, и? Будешь обыгрывать проходимцев в трактирах?»

«Почему бы и нет? Понадобятся деньги – всегда могу получить. Очень полезное умение».

«Тебе не кажется, что ты не тем занят? Ты вроде как привык к своему положению, привык быть бабой… и все меньше думаешь о том, как стать мужиком! Может, ты гомосек? Нет, а что – привык себе, хихикаешь с Накалем, ловишь взгляды мужиков. Ну-ка, покопайся в себе – ты не того? Этого самого?»

«Нет, не того. Нет, а что я должен делать?! Кидаться ко всем магам: «Сделайте меня мужчиной?!» Так, что ли?»

«А может, и так. Почему бы и нет? Вспомни – учитель Накаля умел переделывать женщин в мужчин и наоборот. Если умел один, почему бы не уметь и другому? Почему ты успокоился, застыл на месте? Почему не пробуешь, не ищешь? Ждешь, когда все решится само по себе?»

«Ничего не жду. Я стараюсь. Переделываю тело. Ну да – пока без особого успеха, но я же пробую!»

«Одна попробовала – и родила. И ты хочешь?»

«Чушь! Хватит ерунды. Выучусь магии, разгребу дела и отправлюсь искать нужного мага. Вот и все».

«А какие дела? Чьи дела? Зачем ты должен разгребать чьи-то дела, когда своих хватает? Да пошли они все! Ты чего на них пашешь, как старый коммунист на партию и правительство? Тебе – зачем это надо? Они принудили тебя делать то, что ты, в общем-то, и не хотел. Заставили рисковать своей жизнью. Зачем тебе все это? Переделай морду лица, стань мужчиной – хотя бы внешне – и вперед! В бега! Будешь жить так, как хочешь! Махать железками ты уже умеешь, а теперь можешь заработать игрой! Что тебе терять?»

«Подожди. А если я смогу выучиться магии и сам себя переделать? Узнаю что-то о медицине, и вперед?»

«Дурак. Пробовал уже, и что вышло? Накаль что тебе сказал? Что никто в городе не сможет тебе помочь. Ни один маг. Что это значит? Это значит,