однозначно. И надолго хватило этого преимущества — в затяжной войне, когда у Германии, даже в формате Еврорейха, банально недоставало ресурсов, в сравнении со свободным миром?

Так что — мы сильнее. Мы кроем русских, как бык овцу, по стали, углю, электричеству, нефти. По производительности наших заводов. По научным и инженерным кадрам. И конечно, у нас намного больше денег. Следовательно, текущее русское превосходство — временное. Совсем немного потребуется нам, чтобы догнать и перегнать. Если подумать, то наше положение сейчас намного лучше, чем в 1939 — мы имеем возможность развиваться и догонять в мирное, а не военное время. И объявить войну в аналог года сорок четвертого — когда наше превосходство над Гитлером (а теперь, будет над русскими), стало очевидным.

Потому — русские напрасно будут торжествовать победу! Это не мир, а перемирие — и даже не на двадцать лет, как сказал когда-то престарелый французский маршал, а на десятилетие, может быть и меньше. Американцы не трусы, они бизнесмены. Умный бизнесмен не начнет по своей воле дело, в успехе которого не уверен. А если война, это тот же бизнес — то воевать надо, когда победа гарантирована. Потому — сейчас улыбаемся русским. А убивать их будем потом!

— Итак, мир? — спросил Райан — полагаю, что договориться, это всегда разумнее, чем воевать. Потому, просим вас подписать мирный договор между СССР и Республикой Китай. Генералиссимус Чан Кай Ши готов лично приехать в Москву, ради подписания.

— Мир, это хорошо — сказал Сталин — жаль, что визит господина Чан Кай Ши будет таким коротким. Но мы понимаем, государственные дела. Нам известно, что во время Шанхайского инцидента он подвергся облучению и, вероятно, испытывает проблемы со здоровьем. Мы могли бы предложить ему пройти курс лечения в специализированной клинике — той, где лежат жертвы Сиани. А то было бы хлопотно в самом ближайшем будущем гадать, как преемник Генералиссимуса станет относится к взятым обязательствам и подписанным договорам.

Что, у русских уже специализированные клиники по лечению лучевой болезни есть? Ну, если имеются сверхмощные бомбы, то возможно. Значит, Советы ушли вперед и в области медицины — в принципе, это не меняет ничего. Лишь немного больше времени и денег потребуется, чтобы догнать их и перегнать. И дополнительные вложения в разведку — чтобы точно знать их возможности.

— Может, тогда вы примете делегацию наших медиков? — спросил Райан — для обмена опытом. Ради святого и милосердного дела излечения больных и раненых.

— Увы! — ответил Сталин — эта отрасль медицины весьма специфическая, направленная на излечение пострадавших в результате атомной войны. Наличествует ли общий враг, против которого наши страны теоретически могли бы вести такую войну, в союзе друг с другом?

— А отчего бы и нет? — вдруг усмехнулся Райан — к сожалению, нередко бывает: тот, кто сегодня друг, завтра враг.

И покосился на зеркало. Сталин не отреагировал. Конечно, русский Вождь не мог показать свою нелояльность (даже теоретическую) к тем, кто на той стороне? Но он услышал, что в случае обострения отношений с теми (а вдруг!), США готовы протянуть руку. Вот будет ирония, если Третья Мировая война окажется с пришельцами — и лишь Четвертая, с русскими?

Нет, Райан вовсе не считал русских «неполноценной славянской расой». И даже в чем-то уважал — подобно тому, как хороший охотник уважает медведя гризли (в качестве добычи) куда больше паршивого койота. Просто так уж повелось — что Хозяин всему должен быть один, для лучшего порядка. И если «все» сегодня расширилось на мир в целом — ничего личного, но Америка не потерпит существование силы, не подконтрольной ей, а потому, хотя бы теоретически, могущей представить угрозу. Или вы добровольно покоритесь нам, и встроитесь в наш порядок, по нашим правилам — или придется вас поколотить, и все равно встроить в наш порядок, но уже в более низшей роли. А откажетесь категорически — тогда с вами будет как с индейцами, хотя лично мне жаль. Но ничего личного — бизнес!

— Мир?

— С одним дополнением — ответил Сталин, немного помолчав — Советский Союз заинтересован получить нейтральный порт, порто-франко, на острове Тайвань. Чисто мирный, демилитаризованный объект. Все остальное — принимается.

Зачем это русским? Или это нужно тем? В принципе, а отчего бы не согласиться? Получив возможность проследить, а что им надо — добыть информацию, а если повезет, и войти в прямой контакт. Ну а если это интерес СССР — то тем более. Ведь этот договор — временный.

Не мир, а перемирие — на пять, десять лет. Перед финалом в турнире за мировое господство. Поскольку победитель в нем может быть лишь один. Но мы же не Гитлер, не собираемся уничтожать всех, кого подчиним — достаточно, если они примут наши правила игры. Которые даже могут показаться благом противной стороне — ведь нам выгоднее регулярно стричь сытую овцу, чем один раз забить ее на мясо.

— Я доложу в Вашингтон о вашем предложении — сказал Райан — но полагаю, ответ будет утвердительный. Порто-франко на Тайване, это не тот вопрос, из-за которого Державам стоило бы вступать в смертельную битву!

Что там на Тайване есть? Срочно озадачить парней в посольстве! Насколько Райан помнил, этот остров был самой обычной китайской провинцией — с семнадцатого века, как он попал под власть династии Цин, а до того там успели побывать японцы, португальцы, голландцы — так что от диких племен, когда-то населяющих Тайвань, практически никого не осталось. Население в три с чем-то миллиона, плантации риса, чая, и довольно развитая инфраструктура, построенная японцами за полвека владения, с 1895 года. Полезных ископаемых в значимом количестве нет, хотя по мелочи что-то имеется… а вдруг и по-крупному, как дацинская нефть? Если обжито и освоено, в основном, западное побережье — а на востоке горы, высотой лишь