– Ясно. Что вы увидели, раз приняли решение покинуть гвардию?

Осколье покачал головой:

– Так дело не пойдёт, Уркварт. Ты спросил – мы ответили. Теперь твоя очередь.

– Не доверяете?

– Именно, не доверяем. Поэтому выкладывай, что от нас хотел, или мы уйдём.

– Секрета особого нет, вы и так уже обо всём догадались. На меня, как и на вас, наехали. Император узнал об этом и прикрыл меня. Теперь я его человек. Не воин «Имперского союза», а доверенное лицо государя и собираю для него людей, которые будут преданы только ему.

– И ты решил, что мы такие люди?

– А разве я ошибся?

– Ты прав. Мы за императора.

– Тогда приглашаю вас вступить в особый отряд под моим командованием.

Друзья снова переглянулись, и ответ меня удивил:

– Нет.

– Почему?

– Нам не хочется оставаться в столице. Чутьё подсказывает, что лучше держаться подальше от Грасс-Анхо. Так что придворная служба – не для нас.

– А если я предложу вам отправиться в Ассир?

– Вот это уже интересно. В чём суть поездки?

– Шпионская миссия.

– Надо подумать.

– Думайте, а пока расскажите, почему затаились в провинции.

Осколье толкнул Рокая в бок:

– Расскажи.

Рокай почесал нос и начал:

– Если коротко: я познакомился с одной сочной девицей, которая проживала на улице Терцар. У неё была подруга, и мы договорились, что встретимся двумя парами. Мы с Дином собрались, прикупили сладостей и вина, взяли коляску и приехали в гости. А там родители девицы, скандалят и лупят дочку за распутный образ жизни. Входим и попадаем на семейные разборки. Отец девицы хватает кочергу и кидается на нас. Не убивать же его, старого дурня? И мы сиганули в окно. Перемахнули пару заборов, взобрались на крышу какой-то пристройки и сами не заметили, как оказались в саду полковника Барни Минца…

– Это начальник столичной стражи и двоюродный брат канцлера? – уточнил я.

– Он самый. Только теперь он генерал.

– Интересно. Продолжай.

– Где очутились, сразу не сообразили. А потом смотрим, стража ходит и среди охранников знакомые лица из имперцев. Что делать? Решили уйти по- тихому. Шмыгнули вдоль дома, а там окно на первом этаже открыто. Заглянули и увидели, что не следовало…

Рокай приподнял указательный палец и потянул паузу, а я не выдержал:

– И что там?

Отставной гвардеец улыбнулся:

– Там канцлер с женой Минца. Они сидели возле камина, словно семейная пара, и целовались. А дети Минца бегали вокруг, играли и называли графа Руге папой. Понятно?

– Да-а-а… – протянул я.

– Тогда мы сообразили, что надо срочно уходить, и перемахнули через забор. Ушли дворами, почти чисто…

– Что значит «почти»?

– Дин за сучок зацепился, и кусок белого форменного креста с плаща остался на ветке. Такие только в трёх наших ротах носят. И думается нам, после этого канцлер перестал доверять офицерам свиты императора.

– Если и так, то это одна из причин.

– Возможно. – Рокай пожал плечами. – На тот момент нас больше волновало, как бы по нашему следу ищеек или магов не пустили. Однако обошлось, следы запутали хорошо, иначе бы нашли наши молодые тела где-нибудь в Ушмае с колотыми ранами в районе сердца. А через месяц мы подали рапорты на увольнение – тогда многие в отставку уходили – и затаились.

– Кто ещё знает о том, что вы видели?