– А как у нас обстановка на Данце?

– На острове, как обычно, внешне тишина и покой, а присмотришься повнимательней, и понимаешь, что это логово змей. Наши противники не спят и продолжают вербовать агентов.

– Кто именно?

– Канцлер, барон Каир, олигархи, чародеи, республиканцы, цегедцы и ассирские шпионы. К этим уже привыкли, но есть и новички. Например, замечены агенты семей Кайяс и Варна, а также какие-то тёмные личности, юркие и очень хитрые, которых мы пока не идентифицировали. Предположительно адепты какого-то тёмного культа или республиканцы из Коцки, очередной клан Умесов.

– Диверсии и попытки убийства моих людей были?

– Новых нет. Однако мы начеку.

– Ещё что-то сообщить можешь?

– Да. – Бала пожевал губами и сказал: – Недавно на меня вышли бывшие сослуживцы…

– Тайные стражники семьи Витим?

– Они самые.

– И что?

– Со мной поделились информацией, но я не знаю, насколько она будет вам интересна…

– Выкладывай. Не тяни.

– Имперцы ищут людей, которые похожи на графа Руге.

– Канцлер готовит двойников?

– Скорее всего.

– Мне это интересно. Если появится возможность отследить двойников или новая информация, сразу докладывай.

– Понял, ваша милость. Но…

– Что?

– Тайные стражники Витимов сейчас на мели и за свои услуги требуют вознаграждение.

– Не проблема. У тебя есть специальные фонды. Пустой информационный шлак покупать не надо, а на конкретику золота не жалей. Это всё?

– Да, ваша милость.

– Тогда ступай. Отправляйся обратно к Мадирэ, о конспирации тебе напоминать не стоит.

– Конечно, господин граф. – Керн поднялся и подошёл к двери, собираясь выйти.

– Погоди, – остановила его ламия и посмотрела на меня: – Возле особняка происходит что-то странное, в переулках скопление вооружённых людей с большим количеством боевых амулетов.

– Кто это?

– Не знаю. – Неожиданно девушка поморщилась. – Что-то блокирует активную магию. Будто весь квартал покрывалом накрыли. Больше ничего не вижу.

– Негатор?

– Наверняка.

– Бала, – я встал, – бегом вниз. Боевая тревога. Дружине занять оборону, но тихо.

– Есть!

Керн помчался в казарму поднимать оборотней, кеметцев и чародеев, а мы с Отири начали готовиться к схватке – понятно же, что не просто так рядом собираются бойцы и кто-то применил негатор. Таких артефактов, редких, очень дорогих и сложных в изготовлении, в империи немного, а значит, против нас выступил кто-то весьма серьёзный.

Через пару минут мы спустились вниз, без брони, но при оружии и с сумками, где хранились зелья, магические гранаты и бодрящие эликсиры. Дружинники и оборотни уже были на позициях, и кто бы ни сунулся, ему пришлось бы тяжко. Однако долгое время ничего не происходило. Столица спала, и воины не замечали ничего подозрительного. Тишина, только слышен перестук копыт, словно по улице ехала повозка. А затем возле ворот, прямо под светом фонарей, остановилась коляска с одиноким пассажиром, и возница обратился к караульным:

– Сообщите графу Уркварту Ройхо, что к нему гость, граф Александр Тончин.

Со своей позиции, каменной садовой ограды рядом с воротами, я видел коляску и гостя. Графа Тончина узнал, встречались раньше. И сразу же возник вопрос: зачем командору храмовников Ярина Воина, славному воину, за спиной которого не меньше сотни бойцов и магов, навещать меня в два часа ночи? Пока я этого не знал, но был готов к любому развитию событий. Как бы там ни было, но Александр Тончин приехал не просто так, чайку попить и за жизнь поговорить.

– Господин граф… – ко мне подбежал Амат.