Император немного растерялся, в последнее время ему было не до глобальных вопросов.

– А что я могу сказать? Сижу на троне, подписываю государственные бумаги и не даю имперским тузам зарываться. От меня сейчас немного зависит…

– Плохо. – Иллир покачал головой. – Очень плохо, что ты не думаешь о будущем. Я недоволен, потомок, но император – ты, и мне не хочется на тебя давить. Остаётся только надеяться, что со временем ты станешь мудрее и начнёшь уделять делам государства больше сил и времени.

Марк возмутился:

– Я и так сам себе не принадлежу, никакой личной жизни. Я о другом говорю, о том, что реальной власти у меня как не было, так и нет.

– Но хоть какие-то планы на будущее имеются?

Император ответил без долгих размышлений:

– Канцлера нужно убирать в любом случае. И Канимов давить всерьёз. Так надменное семейство приплющить, чтобы вздохнуть не могли. Опять же необходимо выводить из войны враждебные нам государства. А ещё требуется строить как можно больше храмов в твою честь по всей империи. По-моему, это самое главное.

– Логично, – согласился с ним Иллир. – Ты говоришь очевидные вещи, Марк, и они правильные. Если бы не тайная жизнь графа Руге и его связь с вампирами, с ним можно было бы договориться. Но он от своей семьи и тёмного бога отрекаться не станет. Поэтому канцлера придётся казнить, так же как и всех, кто готов идти за ним до конца. С Канимами полного мира тоже не будет. Ферро зарвался, ему нужен послушный император, а ты таким никогда не станешь. И враждебные империи государства нужно выбивать из войны одно за другим. Ну и о моём культе верно сказал – чем больше храмовников, жрецов и святилищ, тем я сильнее, и это для остверов благо. Но как нам это всё провернуть? Какими методами станем действовать?

Император опустил голову, он не хотел отвечать, и тогда учитель посмотрел на меня и ламию:

– Возможно, вы, сладкая парочка, ответите на эти вопросы?

Отири слегка толкнула меня в бок, и я сказал:

– Запросто.

– Давай выкладывай, ученик, а я послушаю.

– С чего начать?

– О храмах не надо – это моя забота. Начни с графа Руге и Канимов. Как ты видишь их падение?

– Предлагаю поступить следующим образом. Когда будут готовы храмовники, хотя бы пара сотен бойцов, поднимаем полевые войска, например полки генерала Мурманса, и вводим их в столицу. Графа Руге и его верных сподвижников берём под арест и сразу начинаем колоть, жёстко и без церемоний. Общая структура имперцев нам известна, но нужны точные данные на всех патриотов. Одновременно с этим блокируем столичную стражу, базы речных флотилий и дворянских дружин, а перед гвардейцами выступит Марк, который объявит о существовании заговора. Цель заговора, разумеется, свержение государя. Главный злоумышленник – великий герцог Каним, который подменил канцлера Руге и пытался убить императора. Однако у него ничего не вышло, и он покончил жизнь самоубийством – пять раз подряд воткнул себе в сердце отравленный кинжал. Если нужно, мы с Отири можем взять устранение Ферро Канима на себя. Его не будет, и клан посыплется, слишком много претендентов на место великого герцога.

– А дальше что?

– Пока рядовые сторонники канцлера будут думать, что им делать, а Канимы займутся делёжкой власти, мы продолжим претворять в жизнь наши планы. В столице меняем имперцев на храмовников и преданных государю людей, и вывозим из владений великого герцога императрицу и наследника престола. Кто с нами, тому повышение по службе или награды. Кто против нас, того под арест, объявляем заговорщиком и после допроса казним.

– Как думаешь, сколько людей придётся уничтожить?

– В столице около пятидесяти человек, в основном командиров воинских подразделений и начальников гражданских департаментов, и в провинциях столько же.

– Что-то мало…

– А зачем нам массовые репрессии? Большинство имперцев настоящие патриоты. Просто они идут за канцлером, а когда его не станет, пойдут за Марком. Для них на первом месте благо государства, а не личная выгода. А Канимы всего лишь феодалы, только очень сильные, и они будут вести себя соответственно. Знаю я этих людей – наверняка за скипетр великого герцога и его корону учинят между собой кровавую резню, а мы этим воспользуемся.

– Что ж, пока всё правильно. А как станем выводить из войны наших внешних врагов?

– Поступим так же, как с Васлаем. Удар диверсионных групп по центрам управления противника и перехват рычагов власти.

– Не получится.

– Разве?

– Васлай – тема отдельная. Там у нас находился Юма, который обеспечил дыру во вражеской защите, и на нашей стороне были перебежчики Эрика Бергмана. Удачно вышло, а с остальными восточными республиками придётся повозиться. Переходы через телепорт закрыты, и нет имперских сторонников