Младший сержант Ливия Круз, лишенная одного кольца на шевроне за катастрофическое падение рейтинга подразделения, торопливо протерла глаз от заливающей его крови и, сверившись с тактической картой, зашептала скороговорку приказа в локальный чат «семерки».

– Отделение «Эпсилон» – возьмите на усиление последнюю роботурель и бегом в Радиальный коридор! Второй взвод выдохся окончательно…

– Отделение «Дельта» – окопайтесь в Штурманской! Через вас отступит «взвод-3», отсеките преследование и держитесь сколько можете! Мины! Используйте по максимуму, сливайте все что есть! Через два часа отспаунится «Альфа», брошу вам на помощь!

Ливия беспомощно откинулась в кресле у пульта. Все, резервов больше нет. А проклятые аристо из училища Кадрового Резерва взялись за них всерьез. Золотая молодежь, получающая офицерское звание только лишь для подтверждения дворянского сертификата, уже дважды проваливала задачу курса и теперь по третьему кругу резвилась в нуболокациях.

Как не без основания подозревала Ливия, провалы были осознанными. Зачем рвать задницу и штурмовать верхние палубы «Марата»? Проще досконально изучить первые полсотни уровней и отыскать все секретные нычки. К тому же все давно были в курсе о недокументированном баге виртполигона – закладки и схроны, сделанные при прошлых заходах, остаются в игре.

Вот и стартовали аристо резко и красиво – с нештатными имплантами от лучших клиник планеты, богатыми закладками и великолепным знанием местности.

Невезучие соседи вырезались практически мгновенно, доводясь до капа – сутки на респаун, с последующим уничтожением стазис-капсул.

Затем следовал кровавый круг по нижним уровням – аристо удовлетворяли свои нездоровые инстинкты и набивали тысячи ачивок в личное дело, превращая его в героический иконостас и чуть ли не автоматом получая наградной лейтенантский патент. Так проще и интересней.

– Твари… – вновь прошептала Ливия и бессильно ударила кулаком по переборке.

– «Взвод-6», отходите, сокращаем линию боестолкновения, оттягиваемся к рубке!

На глазах младшего сержанта набухали слезинки злобы и обиды.

Бесполезно, все бесполезно! Им не удержаться, все происходящее – не более чем агония. Полчаса, и их отожмут к залу респауна. Той самой рубке, где она сейчас находится, в окружении пустых капсул и стонущих тяжелораненых. Резервы малого ППГ задействованы на все сто, но явно недостаточны.

Интерфейс вновь завалило россыпью докладов со статусами «KIA» и «WIA».

Ливия покосилась на так-монитор и устало выдохнула:

– «Девятка», отходите! Подберите «9–4-ю», она еще жива.

Посидев еще с минуту, пустым взглядом наблюдая, как стремительно сжимается контролируемый ротой объем, она вздохнула, пожала плечами и потянулась к верному импульснику.

Как командир она уже бесполезна, как снайпер – ничего не стоит из-за сбоя пси-настройки и отсутствия должной экипировки, оставшейся на местах смертей, перешедших под контроль противника. А вот лишних пехотинцев сейчас нет – каждый ствол на счету…

Спустя час Ливия Круз вновь оказалась в Рубке. Только теперь на ее голове зияла пугающего вида рана, слегка обработанная «фризом» и наспех стянутая серебряными скобами мед-степлера. Сержант стояла на коленях, вжавшись лбом в стену отсека. Ее руки были скручены за спиной, а остатки брони срезаны с тела.

Противник не заморачивался с крепежами и не желал нарываться на хитрый сюрприз «последнего привета» в виде пары грамм взрывчатки или капсулы с ядовитым аэрозолем. Техника работы с пленными была отточена до совершенства.