– Я даже не хочу знать, что ты задумал…

Криво усмехаюсь в ответ:

– А придется… Условия изменились – «Марат» свалится в гравитационный колодец через три недели. С какого бодуна – мне непонятно, ведь первый курс учебки рассчитан на полтора года. Но… Будем танцевать от того, что есть. Нам нужно попасть на летную палубу как можно скорее!

Сержант смахнул капли со лба и медленно, гася боль, выдохнул сквозь зубы:

– И куда нас выведет этот туннель? Неужели прямиком в ангары?

– Нет, это было бы слишком просто. Шахта проходит сквозь центральную ось корабля и вписана в силовой набор судна. Доступ из туннеля во внутренние помещения теоретически возможен едва ли в десятке мест, и не чаще чем один на тридцать палуб. Вероятно, это защита от таких умников, как мы. Прыгнуть с первого уровня на тридцатый – не более чем способ изощренного самоубийства. Это даже не чит, это просто глупость…

Муром лишь качает головой:

– Так кто мы – умники или глупцы?

Я медлю с ответом, рассеянно оценивая взглядом своих бойцов. Вполне возможно, что последних воинов Империи. Наконец произношу, причем угроза в моем голосе заставляет сержанта удивленно вскинуть брови:

– Не стоило загонять нас в угол, в такой ситуации даже крыса способна убить человека… А мы – мужчины двадцать первого века, прямые потомки и наследники Великой Империи. Не изнеженные геи-аристо из далекой колонии и не накачанные синтетическим тестостероном несчастные девчонки, притворяющиеся крутыми пехотинцами. К тому же у нас просто нет выбора. До ангаров еще сто семьдесят палуб. Изначально нам давалось три дня на палубу, что само по себе катастрофически мало – с первой попытки зачет получает меньше половины отрядов. Но сейчас нам определенно нужны нестандартные мувы…

Муром пожал плечами.

– Попытка не пытка. В крайнем случае сделаем в шахте ствола амбразуру и расстреляем из спарки все, что окажется в зоне видимости. Хапнем по- наглому бонусов и вернемся на свой уровень компетентности.

– ОК! План принимается к разработке. Штабу, совместно с так-сетью имплантов, проработать детали операции. На сегодня – отдых. Снимаем посмертные дебафы, чистим смежные помещения от ништяков, сжигаем за собой мосты – разрешаю вскрыть тактические запасы вкусняшек и выдать наркомовские сто грамм. Все, исполнять!

Через двенадцать часов отделение наших лучших бойцов стояло перед самодельным пандусом, ведущим к шахте ствола. Экипировали штурмовиков всем миром, не жалея и крысятничая. Вместо размазывания брони и вооружения тонким незаметным слоем по отряду мы собрали единый ударный кулак.

Для нуболокации – более чем достойно. Все в скафах или легких ББСах, часть дополнительно прикрыта спас-щитами. У всех в кобурах легкий ручной огнестрел и клинки стимпанковского вида. Дополнительная защита в виде уродливых нашлепок бронепластин, снятых с битых дроидов. При некоторой доле везения вполне может спасти нежную человеческую плоть. Мобильность, правда, снижается, но худо-бедно крутиться под ливнем плазмы могу только я, со своим внекатегорийным «Альфа-прим». Причем афишировать эту способность не стоит. Мало ли… Дуэль там нарисуется или силовое смещение с должности… Люблю удивлять и иметь козырь в рукаве.

Командиром группы шел я сам, хотя возглавлял строй Муром. Он обнулил суточный счетчик смертей и к минутному пребыванию в вирт-чистилище относился философски.

Мое место было перед замыкающим – управление отделением следовало сохранять до последнего момента.

За Муромом шла Ника, гонящая в передовом дозоре восьмерку зерг-дронов.

Нику прикрывала пара стрелков-пехотинцев – Николай и Кот, затем двигалась группа тяжелого вооружения – Лина и Макарка, волокущие ИМП-спарку на специальном крепеже. Третий номер расчета был нагружен коробами с БК – пятнадцать тысяч боллов в широкой номенклатуре. Плюс переносной бронещит на случай установки орудия на стационарную позицию.

Парень кряхтел, но терпел, не желая отвлекаться на бесполезные жалобы. Семьдесят кило расходников тянули его к центру искусственной гравитации. А ведь нам предстояло подняться по каналу ствола на добрых полсотни метров – высота шестнадцатиэтажного дома. Лестница из неодимовых колец – это вам не эскалатор лифта. Сорваться – проще простого.

Приказ – падать молча и не привлекать внимания к крадущемуся по чужой территории подразделению – бойцов не ободрял.

Начинаем движение. Пока мы отдыхали, технари вспороли обмотку магнитов и сплели из них ступени лестницы. Адский труд, который уже зачелся дополнительными баллами на УК и моей командирской благодарностью с занесением в личное дело. И это, кстати, не филькина грамота, а вполне весомый бонус для каждого бойца.

Медленно и упорно ползем наверх. В скафах это не просто, наша физика еще далека от оптимальной раскачки. Мышечная масса прирастает медленно, бицепс пухнет на полтора сантиметра в неделю, пиковый вес предельных нагрузок увеличивается еще на процент в сутки.

Над головой негромко цокают зерг-боты, сканирующие пространство во всех возможных диапазонах. Изредка их чуткие сенсоры улавливают вибрацию