Мгновения текли, я вцепилась в руку Тавиша, потом согнулась… а нас все не выбрасывало в пустой комнате особняка в центре столицы. Неужели он все-таки сделал ошибку в узоре? Или…

Додумать мысль не успела. Мучения наконец закончились.

Вот только совсем не так, как планировалось.

— Вчера в парке за тобой следили риссы, — вдруг сообщил Тавиш и крепко обхватил меня за талию.

Я обозрела мрачный лес вокруг и с сомнением уточнила:

— Почему ты вспомнил об этом сейчас?

— Вчера не хотел тебя тревожить. — Наколдованный, как всегда, поражал откровенностью.

Дразнить, бесить и сводить с ума меня было можно, а вот тревожить — ни-ни! И это в относительной безопасности столицы. А вот в незнакомом лесу, куда нас выкинуло из портала, — самое оно, да? Очаровательно.

И главное, совершенно непонятно, что теперь делать.

— Спасибо, — с чувством выдохнула я и на всякий случай покрепче вцепилась в его камзол. — Ты меня успокоил, утешил, а новостью про мохнатых вообще внушил чувство полной безопасности!

— Прости, я не собирался тебя пугать. — В голосе друга вибрировало напряжение.

— Вытащи нас отсюда, и сразу же будешь прощен. — Я старалась говорить шутливо, но панические нотки все же проскальзывали.

Нехорошее предчувствие накатывало ледяными волнами.

— Не факт, что получится подцепить остатки портала, — пробормотал он, извлекая из нагрудного кармана зеленый кристалл. Некоторое время ему понадобилось для магических манипуляций, не увенчавшихся, впрочем, успехом, потом Тавиш снова заговорил: — Хм. А наш переход не просто прервали, его перенаправили. Сюда.

Предчувствие усилилось. Больше того, оно, кажется, уже начало сбываться!

— Это плохо? — пролепетала я.

Ответил мне не Тавиш.

— Для кого как, — торжествующе возвестила Беата, появляясь среди деревьев.

Благодаря привязке, она чувствует Тавиша. Возможно, даже острее, чем я.

Подгадала момент и воспользовалась этим.

Рядом медленно, со страшным свистящим звуком выдохнул результат заказанного ею ритуала. Вот они и встретились.

Он давно ждал, даже искал этой встречи.

До конца не опомнившись, я рефлекторно еще крепче вцепилась в Тавиша, но это не помогло. Зеленая вспышка ослепила, в то же мгновение меня с силой отбросило в сторону. Не слишком далеко, старая сосна помешала. Встреча с ее стволом оказалась болезненной для спины, потом меня еще и об землю приложило. Крепко сжав зубы, я все же не смогла сдержать стон. Перед глазами поплыло. И хорошо бы сейчас было на время выпасть из реальности, а вернувшись, обнаружить, что рыжей гадины здесь уже нет. В смысле, вообще больше нет. Но бросить Тавиша одного разбираться со всем этим я не могла, тем более что рядом с Беатой как раз начали появляться бородатые мужики разбойничьего вида. И среди них затесалась парочка магов.

Наверняка там есть и тот, который ей изначально помогал.

Вляпались. Крупно.

Я моргнула, прогоняя темноту, которая угрожала меня засосать, как в омут, глотнула прохладного воздуха и как-то сумела договориться с организмом. Вот и славно. Рисс я или не рисс, но в повышенной выносливости есть и свои плюсы.

— Сама пришла. — По губам наколдованного расплылась нехорошая усмешка. — Что ж, так даже лучше.

Держался он неплохо, но я слишком хорошо знала это создание, чтобы не заметить напряжения. Предстоящая схватка будет для него самой сложной в жизни, учитывая все еще действующую привязку к Беате.

Вернее, и к ней тоже.

Хм. А вот над этим стоит подумать…

Но начавшую было формироваться мысль спугнула Беата:

— О да, дорогой, — сладко пропела эта сумасшедшая и медленно провела языком по губам. — Нам с тобой будет очень хорошо вместе, как только мы избавимся от одной незначительной преграды.

Здесь последовал ненавидящий взгляд в мою сторону.

Дальше все произошло слишком быстро.

Наемники… или разбойники, понятия не имею, кто они там, выжидающе посмотрели на Ффруа.

— Займите его, пока я разберусь с этой нахалкой деревенской. — Наверное, она считала это эффектным, потому что, даже когда не обращалась к