Четыре часа в пути надо было чем-то занять. И если поначалу я любовалась чудесными видами, проплывающими внизу, то, когда достигли порталов и единственным видом осталась пульсирующая синева за окном, решила провести время с пользой и взяла те газеты, которые Тавиш уже просмотрел.

О столице я знала название — Ирганна — и что живет в ней, вернее, рядом с ней, в специально построенном дворцовом комплексе королева с детьми. Король же выстроил в северном Делисе себе отдельный дворец, фактически сделав городок второй столицей. Поговаривают, что все ради молодой любовницы. А еще ходят слухи, будто она чужеземка и невероятно красива.

Простому человеку, в особенности жителю провинции, этих знаний хватало. Можно было, наверное, почерпнуть из газет что-нибудь еще, но я решила разбираться на месте, а пока полюбовалась на изображения разряженных вельмож и углубилась в чтение некрологов. Конкретно посвященных моему недоумершему спутнику.

Короткие заметки оказались на диво информативными. Друзья восхищались числом побед на любовном фронте и с тоской вспоминали реки выпитого вместе вина. Ага, значит, этот тип был повесой, гуленой и вообще душой всех компаний. Не новость. Читаем дальше. Скорбь родственников укладывалась в одну-две строчки, от которых отнюдь не веяло искренними чувствами. А вот имен было много… И ко всем полагались приписки вроде «двоюродный дядюшка», «троюродная кузина деверя бабушки» или и того забавнее — «далекие, но очень любящие родственники». Видимо, наследства от него осталось много и желающих его заполучить выискалось достаточно.

Но по-настоящему меня заинтересовала только одна заметка. Какая-то Нала писала, что не представляет своей жизни без него. И столько грусти было в ее послании, что даже у меня слезы на глаза навернулись. И еще стало жутко любопытно, кто эта женщина и что у них с прежним Тавишем были за отношения…

Сначала хотела спросить, но посмотрела на сосредоточенное узкое лицо и не стала. Еще подумает чего… Если что-то серьезное, приедем в город, я все равно узнаю.

— И все-таки я — редкостный идиот, — сокрушенно пробормотал Тавиш. Впрочем, быстро исправился: — В смысле, был.

— Почему? — Я отложила в сторону ставшие ненужными газеты и удобнее устроилась на мягком сиденье.

— Моим секундантом был мой кучер, — признался наколдованный. — Просто другого никого в пять утра не нашлось. Тимара зарезали в драке на следующий день после моего исчезновения. Наверняка мое семейство приложило руку.

Понятно тогда, почему свидетели промолчали.

— Головы поотгрызаю, — мрачно прошипел новый агрессивный Тавиш.

Предвкушаю. Потому что заслужили! С некоторых пор к посягательству на чужое имущество я беспощадна, так что с радостью понаблюдаю.

А как подумаю, что мне в этом гадючнике жить… лучше бы правда поотгрызал.

— Ладно, давай пока обсудим легенду, — опомнился Тавиш. И я обратилась в слух. — Значит, так. В момент смертельной опасности у меня пробудилась магия, и получился неконтролируемый перенос.

— А почему ко мне? — уточнила дотошно.

— Дальняя родственница, единственная одаренная в семье, — придумал объяснение Тавиш.

— Но магией-то я не владею! — Когда надо, я могу не хуже следователя допытываться.

Что сейчас только на пользу.

— Ты тяжело переболела, дар полностью выгорел, — и тут нашелся этот враль. — Ну как, убедительно?

Внутри ничто этой лжи не противилось, и я благосклонно кивнула.

— Мне нравится.

— Вот и славно, — заулыбался господин Дивальд. — Так всем и станем рассказывать.

Перспектива часто врать не привлекала, но чего не сделаешь ради новой жизни? К тому же никому хуже от этого не будет: Тавиш вернет свое, его бесстыжие родственники получат по заслугам, а я… может быть, получу здоровое лицо. Или хотя бы выживу и не попадусь в лапы Ффруа, что тоже неплохо.

Умиротворенная этой мыслью, я сладко проспала всю оставшуюся дорогу. Соизволила разлепить глаза, только когда экипаж сильно тряхнуло и у кого-то из сидящих впереди с грохотом упала сумка с сиденья в проход.

Мы плавно снижались.

Зевнула, потянулась, отодвинула шторку и буквально прилипла к окну. Я ожидала увидеть нечто невообразимое… Как Терой, только в несколько раз больше. Да, огромный город с полыхающими пятнами ярких нарядов и экипажей!

Сказать, что тут меня ждало разочарование, все равно что тактично промолчать.