— Тавиш Дивальд с подопечной. — Он достал билеты и положил их на стол.

Ведьма поправила прическу, потом очки, с минуту внимательно изучала билеты, после чего заставила Тавиша приложить руку к большому прямоугольному кристаллу, вделанному в стол. У меня душа в пятки скакнула: а ну как сейчас выяснится подмена?! Однако ничего ужасного не случилось. По кристаллу от Тавиша к ведьме пробежала полоска золотых искр… и все.

Не дожидаясь разрешения, он отнял руку.

Ведьма вернула нам билеты.

— Надеюсь, вы понимаете, почему понадобилась процедура подтверждения личности? — Синие глаза настороженно сверкнули из-за стекол.

— Как раз еду решать эту проблему, — губы наколдованного искривила опасная усмешка.

— Успешного полета, господин Дивальд, — совершенно по-змеиному улыбнулась ведьма. Не забыла кивнуть и мне. — Леди.

Неуловимое движение худых морщинистых пальцев — и щит истаял. Тавиш уверенно устремился в открывшийся проход.

Я шла будто во сне. Только из-за близости ведьмы и охраны еще хватало сил не трястись слишком заметно.

Покровители! Это было то, о чем я подумала?!

И о чем говорили эти двое?

Стоило нам пройти, щит восстановился.

— Ты не предупреждал, что будет какая-то проверка! — тут же накинулась я на безответственного спутника.

— Чтобы ты начала нервничать и завалила все дело? — фыркнул этот гад. — Еще чего не хватало.

Естественно, меня это не успокоило.

— А если бы она и меня решила проверить?

— Ну… были бы проблемы, — буднично отозвался непробиваемый тип, с которым меня как-то угораздило связаться. Будь проклят тот день!

Вдох… Выдох… Не помогает!!!

— Ну ты и… демон! — прошипела с чувством.

Вот теперь немного полегчало.

— Милая, — сладко пропел Тавиш, склонившись к самому моему уху, — приличную девушку совершенно не красят подобные выражения.

— Чтоб тебя порвало!

— И такие тоже.

Той же участи я пожелала ведьме, Беате, которой почему-то нормальных мужчин не хватило, а заодно и Ффруа с его ларцом. Жила себе тихо, никого не трогала… и тут они все! Я уже сбилась со счета, сколько раз за последние недели оказывалась в почти смертельной опасности.

— Ладно тебе, ничего же не случилось… — Вину за собой Тавиш вряд ли почувствовал, но смотреть, как я дуюсь, всю дорогу явно не хотел, вот и сделал первый шаг к примирению.

Всплеск злости прошел, и как-то сразу стало не до того… Щеки обжег прохладный ветер. Я огляделась и тихо ахнула.

Как выяснилось, большая часть третьего этажа представляла собой открытую площадку. Сюда-то и прибывали летучие экипажи. Не в пример обычным, они были длинные и блестящие, каждый украшен разнообразными узорами. Некоторые имели только странную пристройку впереди, где сидел возница, и сквозь открытое окно просматривались какие-то рычаги. К другим еще прилагались животные — похожие на сказочных драконов, только размером с лошадь, три, четыре, а в одном даже семь штук Они хлопали кожистыми крыльями, хлестали себя по бокам хвостами, увенчанными пушистой кисточкой, и издавали непривычные гортанные звуки.

Поодаль выстроились столы, за которыми чинно восседали ведьмы, но, к моему облегчению, никаких кристаллов и проверок больше не предполагалось. У них отмечались прибывшие и отбывающие возницы, они же проверяли билеты. И все. Еще дальше находились лотки со всякой всячиной и что-то наподобие таверны, только очень маленькой, всего на пять столов. Там прислуживала всего одна подавальщица… и я почувствовала, как земля уходит из-под ног, когда увидела ее лицо. Всю левую щеку пересекал кривой шрам. И ничего, работает. Путешественники иногда поглядывают косо, но никто ее не задирает, и девица кажется вполне довольной жизнью.

— Пойдем уже, — выдавила я.

Тавиш предъявил билеты молодой ведьме с толстой русой косой. Надо сказать, внимания красочные листки не удостоились. Ведьма вовсю заигрывала с плечистым возницей и отвлечься от своего занятия ради нас не посчитала нужным. Не глядя поставила на билеты по магической печати и даже нужный экипаж предоставила нам искать самим.

Страх перед большим городом медленно таял. То есть я понимала, конечно же, что окажусь в незнакомой стихии и Тавиш — поддержка весьма сомнительная, но почему бы и не воспользоваться шансом, тем более если выбора нет?

Прежде чем занять свои места, мы купили флягу воды, еще пирожков и… целый ворох старых газет. Это на наколдованного что-то нашло. Радости торговца не было предела, он уже и не чаял что-то за них выручить.

В экипаже нас ждали мягкие кресла, столики, которые крепились к сиденьям напротив, приятный полумрак из-за темно-бордовых штор на окнах и