Оправа сделает это куда быстрее. Теперь главное…
На небольшой женской ладони очутился железный кубик с ребром не более семи маэрских дюймов. Такой вполне можно спрятать в дамской сумочке, если не заморачиваться весом, а он порядочный, два с лишним фунта. Нет, не так: это НУЖНО спрятать, и не в сумочку, а в сумку. Иначе вес бросится в глаза.
И еще один кубик, точно такой же, если не считать грубо процарапанного креста на одной из граней.
Женщина покачала оба кубика в руках. Теперь надо озаботиться следующим шагом. Кому-то поручить? Нет; налицо тот самый случай, когда заказ надо сделать самой. Наверняка Профес об этом подумал, такая предусмотрительность в его стиле.
Само собой разумеется, дети давно спали. Прислуга тоже легла. И лишь хозяйка дома размышляла о чем-то своем с нехорошей улыбочкой на губах.
Глава 39
Я в свое время видел старые кинохроники, посвященные встрече героев с парохода «Челюскин». В нашем поселке настроения были примерно те же. Летчики (двое неженатых, одна незамужняя) и до этого считались хорошей партией. Теперь же их потенциал повысился до блистательного. До сих пор не понимаю, как в разгар зимы один ловкий молодой человек ухитрился достать букет полевых цветов – но он это сделал. И преподнес, и, судя по лицу рыжей летчицы, имел все шансы на благосклонную реакцию.
Экипаж с некоторым трудом пробился к начальству (ко мне то есть). Разумеется, докладывал первый пилот.
Выслушав, я сказал лишь:
– Хорошо сделано, ребята. Достойно второго класса.
И уже специально для Готхара:
– Отличная работа, капитан.
После этих слов я мог бы намазывать бывшего моряка на хлеб. Теперь он полностью мой.
– Сегодняшний день – в вашем распоряжении. И завтрашнее утро тоже. Но в полдень жду вас у себя. Обсудим предстоящие дела.
Дело заключалось даже не в красной ленте. У портнихи был наметанный глаз; она сразу поняла, насколько высок уровень наряда на посетительнице, которая ранее никогда не появлялась в ателье. Упускать такой случай – это прямой вызов Пресветлым и их благорасположению.
– Доброго вам утра, высокопочтенная. Чего желаете?
– И вам. Мне нужен ярко-красный плащ.
Такой цвет не очень-то подходил к русым волосам и серым глазам, но противоречить кандидату в академики? Ищите дур в других мастерских.
– В таком случае как насчет вот этой материи…
Оттенок, фасон, сроки и цена были согласованы изумительно быстро. Заказчица явно не намеревалась тратить время зря, а хозяйка заведения этому потворствовала.
Из ателье Моана (а это была именно она) решительным шагом направилась в столярную мастерскую. Реакция хозяина (между прочим, мастера гильдии) на необычный заказ оказалась столь же непротивленческой:
– …какого сорта древесину высокопочтенная хотела бы? Легкую? Как насчет сухой сосны? Есть еще пожелания? Веревки? Где расположить? Ну, это просто, сделаем. Еще что-то? Окрасить? В какой цвет? Ну конечно, можно. С вашего позволения, госпожа: когда вам это нужно? Вполне выполнимо, разумеется. Упаковка требуется? В мешковину? Не извольте сомневаться. Куда доставить? Ах, ваш управляющий заберет? Тогда, со всем уважением, цена будет…
Не так важно, упился ли экипаж в доску, в стельку, или они просто надрались до розовых слоников. Куда важнее, что к полудню все были настолько трезвы, что возникало подозрение во вмешательстве магов жизни.
Совещание было расширенным. Участвовали авиастроители, и у них имелись на то веские причины.
Для начала покорители воздушного океана выкатили претензии и замечания, касающиеся самолета-разведчика. Все было добросовестно записано. Но далее пошло обсуждение куда более актуальных проблем.
– Считайте сами, братцы: наш крайний срок – две недели от конца сезона штормов. Если Академия задержится – считайте, повезло. За оставшееся время необходимо собрать атакующий самолет, натренироваться в его освоении, опробовать оружие и спасательные приспособления. Следовательно, первый вопрос: когда может быть готов наш штурмовик?
Название не понял никто, кроме военных. Пришлось объяснить.
К несчастью, мнение изготовителей оказалось единодушным: для скорейшего введения в строй боевого самолета требовались элементы конструкции самолета-разведчика. Летчики дружно застонали, жалея ставшую родной машину. Пришлось утешать:
– Ну подумайте сами, ребята: все ваши замечания по дальнему самолету, скажем прямо, по мелочам. И когда сделаем новый разведчик, то основная конструкция останется той же, только внутреннее оборудование поменяется. Так это и хорошо, будет более комфортная машина.
Весь остаток дня ушел на обговаривание вариантов тренировок.
