информацию из сети, кто-то мог провести операцию и разобрать жертву по кусочкам, но Надежда поставила себе целью стать лучшей. И стала.

Заслужив при этом кличку Гадюка…

«Вот оно!»

Глубокое погружение в дело в очередной раз принесло плоды: сформировав перед внутренним взором единую картину произошедшего и тщательно обдумав каждый штрих, Надежда увидела деталь, едва не ускользнувшую от её внимания.

– Сторож!

– Извините?

Подчинённые поняли, что фата погрузилась в размышления, и, не желая мешать, отошли, расположившись ярдах в десяти от Надежды, и там негромко сплетничали, перемывая косточки подругам. Начали дружинницы, Полуница, разумеется, не смогла остаться в стороне, и неожиданное восклицание дознавателя прозвучало крайне не вовремя: Ивица как раз описывала шумное выяснение отношений между вице-воеводой вешняковской дружины и его женой, свидетелем которого она стала в «Ящеррице».

– Сторож! – повторила Гадюка.

– Извините?

– Где?

Деяна огляделась, предположив, что к их скромной посиделке на валунах проявил интерес служитель парка, потом сообразила, что морок не позволил бы заурядному челу увидеть колдуний, и вопросительно подняла брови.

– Мы не проверили сторожа, – медленно произнесла Надежда. – Чела, который обнаружил следы выхода Железной Крепости.

– А что с ним не так? – не поняла Ивица.

– Поляна находится довольно далеко от места его работы. Нужно уточнить, почему он оказался на ней.

– Думаешь, это важно?

– Учитывая, как «много» у нас серьёзных зацепок, мы не имеем права игнорировать подозрительные события.

– Согласна…

– Полуница! – Гадюка повернулась к помощнице, которая даже во время пустого разговора с подругами не забывала поглядывать на экран работающего ноутбука. – Есть информация из Дома?

– Одну секунду… – Девушка нажала на кнопку обновления, посмотрела пришедшее сообщение и улыбнулась: – Есть!

По голосу стало понятно, что наконец-то пришли хорошие новости.

– Девчонки сумели восстановить несколько кадров видеозаписи с КПП, получили изображение мужчины и прогнали его по человским базам данных. Поскольку фотография получилась так себе, совпадений много, но одно заинтересовало особенно, потому что ответ получен из архива американской армии…

– Очень похож? – не выдержала длинного доклада Ивица.

– Не больше, чем другие, – улыбнулась Полуница. – Но, если верить человским данным, изображенный на фото офицер погиб в Афганистане, а наши предсказатели дают на него минимальную вероятность…

– Думаешь, парня закрывают отклоняющие заклинания? – Надежда сразу поняла, куда клонит помощница.

– Да, – кивнула Полуница. – А смерть…

– Смерть по документам может быть всего лишь завесой.

– Совершенно верно. – Молодая люда повернула ноутбук к собеседницам. – Прошу: Грегор Темпер.

С экрана на колдуний уставился коротко стриженный рыжий мужчина с твёрдым, как наковальня, лицом. Сними с него украшенную милитаристскими значками униформу, переодень в камзол, и Темпер с лёгкостью затеряется в толпе чудов.

– Молодец, – улыбнулась дознаватель. – Ты проверила его возможную связь с Тайным Городом?

Она хорошо знала помощницу и не сомневалась, что молодая, но исполнительная ведьма не ограничилась лишь констатацией интересного совпадения.

– Я прогнала эту фотографию по базам Тиградком, но совпадений не нашлось, – вздохнула Полуница.

– В таком случае… – Надежда вновь прикоснулась к виску: в последнее время у неё стала побаливать голова. – В таком случае, дай мне список чудов, которые покинули Тайный Город за последние шестьдесят лет. Причина не важна.

Полуница запустила поиск, а остальные люды столпились вокруг ноутбука, с нетерпением ожидая появления имён.

– Не думаю, что их будет слишком много…

– Скорее – очень мало.

– Но я не помню такую фамилию: Темпер.

– Видимо, придётся гадать…