Мы его прошли. И вышли оттуда. Целыми и невредимыми и с добычей.

– Насколько я помню, эти скалы недалеко от нашего города, – проговорил Данила, осматриваясь.

– Да, километров двадцать, – кивнула я и указала на скалы. – Нам нужна сквозная пещера.

– О, а я знаю, где это, – оживилась Ярина. – Меня пару лет назад здесь гроза застала, и я в той пещере пережидала. Пойдемте. – И уверенно зашагала к скалам.

Вот и чудно, что среди нас есть тот, кто может провести. А то я переживала, что мы до ночи не управимся – начинало темнеть.

Собственно говоря, до нужного места – тупику в конце небольшого ответвления этой пещеры, мы добрались очень быстро. Но там совсем ничего не напоминало о том, что здесь могли появляться люди. Голые камни, ни пепелища от костра, ни любых других следов. Словно тут очень давно никто не появлялся.

– Ир, ты уверена, что мы там, где надо? – с сомнением спросил Рист.

– По крайней мере, именно это место мне указали как то, где можно связаться с нейтрализаторами, – вздохнула я. – И предупредили, что можно прождать несколько дней, прежде чем здесь кто-то появится.

– Тогда привал, – ровным голосом произнес Вереск и сбросил свой рюкзак на пол. – Все равно нам не остается ничего другого, как ждать. И надеяться, что потомки атлантов все же придут сюда.

Честно говоря, я была расстроена. Впрочем, никто же не обещал, что меня здесь будет ждать торжественная встреча с хлебом-солью? Но настроение все равно было испорчено. Я быстро поужинала и улеглась спать.

Сон долго не шел ко мне. Я прислушивалась к неторопливому разговору своих друзей, которые обсуждали то, через что мы прошли. Когда Вереск упомянул, что еды у нас осталось на полдня, я наконец-то отрубилась.

Проснулась я небанально. Еще как небанально!

– Подъем! – гаркнул кто-то так, что я подпрыгнула и начала шарить вокруг в поисках пистолета еще до того, как открыла глаза.

А когда наконец проморгалась… Уронила челюсть. Сильно.

Посреди коридора, прямо на земле сидел в позе лотоса Дарий. И лицо у патриарха клана кошек было до того ехидное, что хотелось сказать ему… да хоть что-нибудь. Так, чисто из вредности.

– Тайный перевалочный пункт, тоже мне, – сплюнул прадед Мышки и, взглянув на меня, неодобрительно покачал головой. – Ира, Ира, я же просил.

Ага, я взяла и усовестилась. Нет, если бы мой учитель выглядел сердитым, злым или удрученным – тогда, может, меня бы и загрызла совесть. Вот только он выглядел… довольным. Того и гляди расплывется в улыбке. Из чего я, даже спросонку, могла сделать закономерный вывод.

– Ну и с какого момента вы нас просчитали? – со вздохом поинтересовалась я.

– Я вот тоже хотел задать такой вопрос, – спокойно проговорил Рист, присаживаясь рядом со мной и опуская пистолет. – Кстати, здравствуйте, Дарий.

– И тебе не хворать, – иронично ответил тот, проигнорировав мой вопрос. – И вам, внучки. – Он окинул взглядом замерших Дана и Мышку. – И тебя, змей, тоже рад видеть, – кивнул Айшшену. – Так какого черта приперлись, дети?

– Я, конечно, совсем не в теме, – вдруг произнес Вереск, с интересом рассматривая Дария, – но то, что вы нас ждали, заметно невооруженным взглядом. И менталом быть не надо.

– Эльф, – ухмыльнулся дедок. – Хорошая компания подобралась. – А потом резко посерьезнел. – Ладно, отбросим игру. Раз вы здесь, значит, задумали нечто дерзкое. Например, как так хитро щелкнуть по носу нагов, чтобы они дружно от вас отстали. И нужна наша помощь. – Он посмотрел на Риста. – Не буду юлить, Аристарх, мы следили за вашей авантюрой с подземными с самого начала и надеялись, что банального «Пусть нас не трогают» вам станет мало. Но дадим ли мы свое согласие на участие в плане, я смогу сказать только после того, как ты мне расскажешь все подробности. Сам понимаешь, – Дарий пожал плечами, – риск нешуточный. А нас… не так уж и много. Мы должны заботиться о выживании вида.

– Я понимаю, – вздохнул Рист и быстро обрисовал все детали, не забыв упомянуть, на каком мы сейчас этапе.

– Дерзко, – восхищенно щелкнул языком Дарий, когда мой напарник умолк. – Я бы даже сказал, почти безрассудно. Но может сработать! И приз… – Он предвкушающе улыбнулся. – Стоит того, чтобы рискнуть. Если наш город станет зоной, где никто из змей не сможет причинить нам вред, ничто не помешает нам заняться возрождением атлантов. – Он поднялся и отрывисто кивнул. – Скажу сразу, мне ваш план по душе, но решение принимаю не я один. Так что отдыхайте. Думаю, завтра к вечеру мы дадим ответ.

И развернулся, чтобы уйти.

– Дед, – тихо позвал Дан.

– Да? – Тот посмотрел на внука.

– А быстрее никак? У нас еды осталось максимум на завтрак.

– Не проблема, – отмахнулся Дарий. – Через несколько часов выйдите ко входу, заберете продукты.

И, не говоря больше ни слова, ушел.