Справа от меня раздалась серия выстрелов. Время гранатомета ушло – слишком близкое расстояние, насколько я помню, – вступила в игру винтовка. Скоро и мне надо будет доставать пистолеты. Но сначала еще несколько ручных гранат…

Теперь оборотни, видимо оценив нашу подготовленность, не сбивались в группы. Рассредоточившись, они пытались взять нас в кольцо.

Ничего, ничего… Выкрутимся. Не стоит загонять нас в угол, мы больно кусаемся.

Еще одна граната. И еще… Потом еще две. Одна мимо – в последнюю секунду ирбис рванул в сторону. Но следующая все же его настигла.

Сзади раздался режущий уши визг, а затем вой и явные звуки драки. Я не удержалась, обернулась. И замерла с открытым ртом – Вереск с Мышкой по- прежнему стояли у машины, а два ирбиса-противника напали на своих. Как там подружка говорила? Чертов ментал? Воистину!

– Ира!

Рык напарника моментально привел меня в чувство, я резко повернулась и, оценив ситуацию, достала пистолеты.

Быстро сосчитав противников, удовлетворенно хмыкнула. Не знаю, сколько полегло и сколько сейчас пытаются прорваться через Вереска и Мышку, но на нашу долю досталось чуть меньше десятка. Нормально. Справимся.

Я прицелилась и выстрелила в барса, который подошел слишком близко. Краем глаза заметила смазанное движение, но не успела среагировать – Рист оказался быстрее, и я проводила зачарованным взглядом сраженную в прыжке тушу, падающую на землю.

Выстрел.

Выстрел.

Двойной выстрел – один ирбис оказался на расстоянии прыжка от нас, его надо было остановить.

Еще двое пали от пуль напарника.

Вой за спиной стал почти нестерпимым, но пока не позвали на помощь – они справляются. Я знаю.

Я не успела испугаться, когда меня сильно толкнула серая тень, отбрасывая в сторону. На том месте, где я стояла, нервно рычал ирбис. Недолго рычал – Рист среагировал быстро.

– По сторонам смотри! – рявкнула Мышка и сорвалась обратно, к Вереску.

Я тихо прошептала слова благодарности, смутно осознавая, что чуть не погибла. И, опять вернувшись на место, стреляла, стреляла, стреляла, пока не закончились патроны. Выбросив пустые магазины, я зарядила новые. Еще тридцать восемь выстрелов.

Раненые звери опаснее. Я настороженно смотрела на обезумевшего снежного барса, по боку которого стекала струйка крови. Он хотел меня убить – я видела это по его глазам. Выстрел сразу из двух пистолетов навсегда успокоил зверя.

Вскинув голову, я поняла – больше никого. Переглянулась с напарником и синхронно с ним удовлетворенно кивнула. Мы со своей задачей справились. Теперь надо помочь нашим.

Быстрым шагом я обошла машину, перед которой трое оборотней наседали на нашу парочку.

Бай-бай, мальчики. Вот тут-то вам и конец.

– Мышка! – крикнула я, чтобы подруга отпустила свою добычу и дала мне прицелиться.

Она понятливо убрала зубы от ирбиса и одновременно отпрыгнула в сторону. Шанса сориентироваться я ему не дала.

Повернувшись, я с удивлением поняла: все. Мы победили.

– Ничего себе, – выдохнула я, ошарашенно осматривая поле боя – то тут, то там валялись тела снежных барсов, уже превратившихся в людей. – Сколько же их было?!

– Около тридцати, – хрипло ответил Вереск. – Но не расслабляйся. Это еще не конец.

– В смысле? – опешила я.

– Артемий, – коротко отозвался оборотень. – В бой он не вступал, но я чую – он здесь.

И в следующее мгновение мы услышали низкий голос:

– Вереск! Если не хочешь, чтобы вскоре здесь были подземные… Иди сюда, разберемся по-родственному.

– Нас так настоятельно зовут, – ухмыльнулся Рист. – Ну что, товарищи, пошли, уважим просьбу. Тем более главного трупа на этом банкете смерти явно не хватает. – И выразительно погладил прекрасно поработавшее сегодня оружие.

– Эй, Вереск! – Голос Артемия раздался уже ближе, но я по-прежнему никого не видела – не то хорошо прячется, не то под действием какого-то заклинания. – Я вызываю тебя на бой! По закону чести, да будут свидетелями предки! Слышишь, братец, по законам чести!

Мм, братцем он его для красного словца обозвал, или все же?..

– Братец? – выдохнула волчица и окинула ирбиса выразительным взглядом.

– Я потом объясню. – Он нервно хлестнул себя по боку хвостом.

– По закону чести, – Аристарх нахмурился и опустил винтовку дулом в землю, – ты же не имеешь права отказаться, я правильно помню? И мы не сможем вмешаться…

– Совершенно верно. – Вереск медленно пошел вперед. – Но и его прихвостни не смогут. Бой один на один… Что ж, меня это устраивает.