по привычке прыгнувшие через открытое окно в комнату, сегодня первым делом направились к тарелочкам у шкафа, куда Алекса с вечера насыпала корма. Она посмотрела на кошек, которые никак не желали присоединяться к общей жизни в доме, предпочитая ее комнату, где им не надоедали своими приставаниями младшие. Посмотрела и вздохнула с завистью: им везет – жизнь спокойная, никаких теперь треволнений.

В сумку, кроме тетрадей для лекций, сложила пару новых браслетов для Ферди. Только собравшись, Алекса усмехнулась: а хорошо все-таки, что теперь не на ней морока с младшими по утрам! И скептически хмыкнула: значит ли это, что мама гораздо более организованная, если выпроводить всех из дома по делам у нее получается лучше? А потом, вспомнив кое-что, подошла к зеркалу, присмотрелась к обычно распущенным волосам и, поколебавшись, прихватила сбоку прядь заколкой. «Потому что будет Карей, – призналась она сама себе, приглядываясь, как поблескивает мелкими стразами украшение в волосах. – А мне хочется нравиться ему».

Спустившись в гостиную, Алекса огляделась. Так, за нею заедет Карей. Поэтому у младших есть время поспать. Значит, можно спокойно идти на кухню.

– Доброе утро, мама!

– Доброго, Алекса. Твой кофе готов. Как у тебя день сегодня?

– Боюсь, очень суматошный. Пока конкретно – сеанс у Ферди, а что будет в корпусе – не знаю, потому что вчера подошла все-таки к куратору. И теперь мне будут ставить личное расписание занятий. А готово оно или нет – неизвестно. Спасибо за кофе, мам.

– На здоровье. Бутерброды не забывай. И вот тебе творожок еще.

– Не слишком сытно? – с сомнением спросила Алекса. – Я как-то привыкла больше кашу.

– Кашу будут есть остальные! – заявила мама. – Насколько я помню курс универсальной детской магической школы, теперь тебя придется подкармливать энергетическими продуктами, ведь ты будешь тратить довольно много сил. И если сегодня с тобой начнут заниматься, в первую очередь запиши те продукты, которые будут магически помогать тебе с твоим даром! Ты и так у нас худенькая – еще не хватало, чтобы к концу дня падала с ног от истощения!

Мама стояла рядом, так что Алекса дотянулась до нее и обняла за талию.

– Мамочка-а… – тихонько протянула девушка. – Уж что-что, а истощение мне не грозит, пока ты рядом.

– Не хочет ли моя дочь сказать, что я плохо воспитала и вырастила ее? – грозно спросила мама. – Не хочет ли мне дочь сказать, что без меня она умрет с голоду?

И обе засмеялись. Кажется, одновременно вспомнили, как на прошлый свой день рождения Алекса заперлась на кухне, рычала, ворчала, гремела посудой, наполняла весь дом замечательными ароматами печеного и вареного, но так никого и не пустила к себе, пока не накрыла праздничный стол всевозможными вкусностями.

И точно – вспомнили именно день рождения. Мама задумчиво спросила:

– И почему ты тогда никого не пустила на кухню?

– Мам, я привыкла быть сосредоточенной на одном. Если делаю что-то одно – у меня все в руках летает. А когда отвлекают… Не люблю, когда отвлекают.

– Что ж… Этого никто не любит. Ты как? Успеваешь? Карей тебя сегодня заберет?

– Обещал. Все, мам, спасибо. Побежала. Папе привет!

Алекса поцеловала маму и в самом деле бегом помчалась к выходу. Сегодня, помня, что день ожидается полным неизвестности и, возможно, беготни, она надела джинсы и легкий джемпер, а сверху – курточку. С обувью еще посомневалась, но все же влезла в полуботинки на небольшом каблуке. Крепкие и разношенные, но внешне смотрятся неплохо. Сомнения, стоит ли менять привычную юбку на что-то другое, разрешили давнее замечание Эмбер и воспоминание о всегда прекрасно одетой Регине. «Хотя вчера ей пришлось снова одеться мальчишкой», – улыбнулась Алекса, а потом обрадовалась: Карей уже ждал ее у калитки.

– Доброе утро!

– Доброе… – сказал Карей и, явно приглядевшись к ее волосам, усмехнулся: – А мне сначала показалось – в твоих волосах росинки блестят.

– Блестят-блестят! – шутливо подтвердила Алекса и подняла лицо к ветвям деревьев. – Карей, как ты думаешь, Регина счастлива?

Высокое голубое небо без единого облачка и ослепительно сияющее солнце, под которым было ощутимо тепло, – кажется, все подтверждало догадку девушки. Карей тоже запрокинул голову к небу и сдержанно улыбнулся:

– Будем надеяться.

Он не сказал больше ничего, но его нежелание сглазить Алекса поняла.

Открыв дверцу, Карей пригласил сесть в машину… В дороге он молчал, а Алекса сидела, затаившись, как мышка. Ферди в прошлом обладал прекрасной внешностью, а Карей с первых минут знакомства ей казался мрачной противоположностью старшего брата. Ферди всегда приходилось быть на виду. Карей же чаще прятался в тени. Но сейчас, когда он поднял голову взглянуть на небо… Она вынуждена была признать: он привлекателен, обладая своеобразной красотой, не бросающейся в глаза, а идущей изнутри мужчины, который привык во всем полагаться лишь на себя.