Девушка хотела ответить, что беседка не ее, но сообразила – только затянет ситуацию. А если Карей хочет ей что-то сказать? Но когда спустились вниз, в овраг, в беседке Карей как сел на скамью, так и замолчал – намертво, по впечатлению Алексы. Посидев немного в неловком молчании (Карей, кстати, явно неловкости не ощущал), Алекса нерешительно спросила:

– Ты говорил с Региной?

– Нет.

– Но…

– Алекса, мне их разговоры неинтересны. Это их жизнь, их отношения.

– А что тебе интересно? Твой баскетбол?

– В данный момент, – сухо сказал он, – мне интересно посидеть рядом с тобой.

Она озадаченно посмотрела на него, а затем чуть слышно фыркнула.

– Что?

– Знала бы, принесла бы сюда термос с горячим кофе и мамины пирожки.

– Ты можешь быть серьезной? Хоть иногда!

– Хм… Вообще-то я на полном серьезе. Но если хочешь, могу помолчать.

Он сердито посопел. Кажется, и молчание ему не понравилось. Но Алекса заупрямилась: если ему что-то нужно, пусть выскажет словами, а не сопением. Кстати, не простыл бы… Наверное в расчете на машину, он вышел из дома в слишком легкой для позднего вечера курточке. Не-эт, все-таки не зря она подумала о термосе… И снова улыбнулась. А вот интересно… Алекса прикусила губу. Интересно, каким бы мужем был Карей? Он бы, наверное, не захотел питаться дома. Домашняя еда ведь простая, а он привык… Нет. Ее кексы ему, кажется, понравились. А уж мамины пирожки – точно.

Хорошо, что о нем можно думать легко, не рассчитывая на будущее. Вот закончит она с Ферди… Перестанет ходить – нет, приезжать… Нет, перестанет Карей… Нет, не так. Карея рядом больше не будет. Улыбка медленно исчезала… Карея рядом не будет. Говорят, когда сомневаешься в необходимости присутствия рядом с тобой какого-то человека, надо представить, что его никогда больше не будет в твоей жизни. И все встанет на свои места.

…Ему-то хорошо. Если Ферди добьется своего и сбежит к родственникам, родители будут надеяться на второго сына… Господи, о чем она думает…

– О чем ты думаешь?

Маленький фонтанчик еле слышно журчал перед ними, и Алекса раздумывала и в самом деле всерьез: а что будет, если сказать это вслух?

– Только не подумай, что я смеюсь.

– Постараюсь.

– В этом году ты заканчиваешь учиться. Найдешь работу. Втянешься в нее. Когда-нибудь задумаешься о семье. (Вроде он ничего не жевал. Откуда впечатление, что он поперхнулся?) Ага… Не забудь, что я говорю серьезно. Вот представь – ты женился. Что для тебя будет важней? Дом или работа?

– Не знаю. Тебе не кажется, что этот вопрос слишком несвоевременный?

– Значит, работа. Впрочем, для женщин вопрос стоит всегда…

– Давай помолчим.

Алекса промычала согласно и вздохнула. Почему-то рядом с Кареем ей хотелось быть легкомысленной. Нет, умом она понимала, что в определенном смысле он сильнее Ферди. Не физически. Если старшего брата Карея хотелось обнять и, покачивая, утешать, как маленького, то рядом с Кареем Алекса себя чувствовала так, будто ее саму вот-вот обнимут, чтобы успокоить. Но это ощущение временно, – грустно подумалось. Вот сплетет она еще пару браслетов для Ферди, вот станет он выходить на свет…

– О чем ты думаешь?

– О Ферди. О браслетах. О том, что он скоро начнет…

– Алекса, проводи меня.

Он как-то так поднялся и пошел чуть вперед, что она не сумела привычно ухватить его под руку. Пришлось идти за Кареем, удивляясь, что он не заметил этого. Наверное, она своими словами напомнила о брате – вот и переживает, забыв о ней. Это простительно. Это Алекса понимает.

А потом его машина отъехала от калитки, и Алекса некоторое время следила, как моросящий дождь (что с Региной?) мелко дробит черно-желтые лужицы под фонарем… Пошла домой, потому что времени только и оставалось – сделать задания к завтрашнему дню и лечь спать.

…Алекса просунула руки под подушку, сцепила пальцы. Закрыла глаза. От полураскрытой форточки веяло освежающей волной прохладного, по- весеннему влажного воздуха, и сон пришел сразу.

…Она решительно надела спортивные штаны, застегнула легкую куртку. Затем завязала шнурки на кроссовках. Легкая спортивная шапка давно была спрятана на верхней полке антресолей, чтобы никто не спросил, почему у нее прорезаны два отверстия для глаз, как у человека, который собирается совершить бандитский налет. Потом проверила наличие двух браслетов на руках. И накинула длинную плотную куртку с глубоким капюшоном. Кажется, все.

…Она вздохнула и будто шагнула глубже, в темноту.