Привела себя в порядок и решила заварить настой из трав, а когда уже заканчивала, то из своей палатки появился господин. Как же я была рада его видеть! Он мне улыбнулся, и я не сразу поняла, что Влад поздоровался. Смущённо предложила ему травяной настой, и он остался им доволен, а я была просто счастлива!

Милорд сказал, что уходит к ручью, а я, как дура, только кивнула, глупо улыбаясь. От досады на себя хотелось плакать, могла же предложить ему вместе потренироваться на мечах и уверена, он не отказал бы. Какая же я дура!

Немного успокоилась и вспомнила, что Влад вчера вечером просил, чтобы я, если смогу, нарезала мясо на какое-то его блюдо. Пошла к нашим припасам. Быстро нарезала мясо, примерно как просил Влад, и занялась приготовлением завтрака. Готовить я очень любила, но в Горной долине много не наготовишь. Подкидывая сухие ветки в костёр, вдруг всем телом почувствовала опасность и поняла, что ужасно сглупила, так как впервые оставила свой клинок у ложа. Кинула взгляд на нож, но уже было поздно, до него просто не успевала дотянуться. Крепко сжала полено и мгновенно развернулась. Удар получился снизу и немного вбок, так сразу и не поняла, кто пытался напасть на меня со спины, и сообразила, лишь когда моя палка с глухим ударом сбила с ног нападавшего. На меня напал эльф! Это был самый настоящий эльф в одежде стражи, но какой-то весь потрёпанный и грязный. Но тут стало не до рассматривания поверженного противника, лишь успела заметить, что он быстро стал приходить в себя и уже поднимался на ноги. Набрала как можно больше воздуха в лёгкие и заорала во всё горло:

– Тревога!

Хотела добавить напавшему по голове, но не успела. Ещё одна тень отразилась на земле, и я, присев, ударила противника по ногам. Он ловко подпрыгнул, но я и ориентировалась на это. Резко изменила движение полена и круговым обратным движением нанесла удар по его коленной чашечке. Противник дико закричал и стал падать прямо на меня. Хотела отпрыгнуть в сторону, но не успела. Первый мой противник уже стоял за моей спиной и в движении поймал меня за волосы, резко дёрнув на себя. Сильная боль – и я уже лежу у его ног, а моё полено отлетает в сторону. Хотела ударить его кулаком между ног, но этот гад блокировал мой удар ногой, а потом ею же и ударил меня в грудь. Как же больно! Из глаз брызнули слезы, и я лишь судорожно глотала воздух, не в силах даже закричать.

Кто-то схватил меня, снова (!), за волосы и одним рывком поставил на ноги, а к горлу прислонился холодный металл.

– Только дёрнись – и умрёшь! – раздался голос сквозь сжатые зубы, а в подтверждение слов лезвие немного вошло мне в шею у артерии.

Почувствовала тёплую струйку крови, побежавшую по коже. Хотела попробовать ударить эльфа ногой, но тут на глаза попалась Иримэ, которая с глухим стоном упала лицом вниз недалеко от нас, и первый мой противник прижал её спину ногой, а в его руках уже был лук и стрела смотрела прямо в затылок магине. Заметив моё движение для удара по ногам его товарища и выразительно глянув мне в глаза, покачал головой, показывая взглядом на Иримэ. Стало так плохо от бессилия, что захотелось самой перерезать себе горло.

Почему они нас не убили сразу? Хотят захватить в плен? Тогда оглушили бы и занялись устранением остальных. А, поняла. Они это сделать просто не успевали, взяли нас как щит и, вероятно, что-то будут требовать. Действовали они явно наугад и немного растерялись от моего сопротивления, а я ещё успела поднять тревогу, и это всё осложнило действия нападающих. Другого объяснения быть не могло, или я его не видела, но всё же оказалась права.

Из небольшого шатра господина уже успели выскочить полуодетые Риниэль и Лаириэль, но занять удобные для атаки позиции они не успели.

– Стойте где стоите! – раздался повелительный голос первого эльфа, и девушки замерли на месте.

– Халлон? – ошеломлённо послышалось от Лаириэль, и я увидела, как тот, кого Лаириэль назвала Халлон, с удивлением смотрит на шеи эльфиек.

– Как вы их сняли? – жёстко и выделяя каждое слово потребовал он ответа от Лаириэль, но та молчала, презрительно глядя на него.

Тут до меня дошло, кто такой Халлон, и во мне стало разгораться пламя ненависти к этому эльфу. Это по его вине погибли моя мама и мои товарищи, это из-за него я испытала позорное унижение от орков, это на нём смерть Ниэллона и Гэлторна. Чувствовала: ещё чуть-чуть, и мне будет всё равно, что у моего горла нож, и я брошусь на этого предателя. Но вдруг заговорила Риниэль, и с таким презрением и высокомерием она стала бросать слова предателю, что я невольно восхитилась ею.

– Что тебе здесь нужно, предатель?! – спросила она, сжимая в руке меч.

На лук, видно, не успела натянуть тетиву или специально схватила клинок? Чтобы Риниэль взяла первое попавшееся оружие, я очень сомневалась.

– Нам нужна одна из вас, – совершенно спокойно произнёс Халлон, и сделал это не менее презрительно и высокомерно, но в его голосе я услышала страх.

От Риниэль это также не скрылось, и она злорадно усмехнулась.

– Отпусти наших элди и можешь уходить. Тебя и твоего Элеммакила никто не будет преследовать, даю слово. Иначе мы тебя убьём.

– Ты думаешь, я поверю слову шлюхи орков? – возмутился Халлон, и Риниэль было сделала шаг к нему, поднимая клинок. – Стой на месте! – прошипел эльф и демонстративно покачал луком, направленным на Иримэ. – Ещё шаг – и она умрёт, а за ней и ваша полукровка.

– Тогда и ты умрёшь! – не выдержала Лаириэль, и я с удивлением увидела в её руках лук Риниэль! Такого просто не могло быть! Даже не знала,