момент на часах, и тогда – смерть.

– Тогда кто ещё знает об отлучении?

– Ещё трое наших, и проснулась Лотанариэ, но я её усыпил амулетом стражи. Это, кстати, был последний.

– Плохо, но к делу. Буди всех наших, и пусть они где-то укроются. Когда начнётся погоня, они должны её задержать любой ценой. Ясно? – И, видя колебания племянника, пояснил: – Нам сейчас не до создания нового Дома. Когда наши союзники поймут, что их отлучили, то нас жестоко убьют. Теперь мы для них совершенно никто и им больше не нужны. Так что давай, действуй!

У Элеммакила неприятно заныло сердце, ему было очень жаль своих, но Халлон был прав, уйти можно лишь таким способом или хотя бы оторваться от преследования на достаточное расстояние. В их положении уже не помогут никакие доводы.

Лёгкий поклон, и он тенью покинул шатёр, а Халлон взял амулет поиска и приложил его к мечу Риниэль. Ритуал занял около десяти минут.

Вернулся хмурый Элеммакил и сказал, что пришлось убить двоих эльфов из Дома Красной поляны. Те проснулись и нарвались на него, стали упрекать и угрожать, но зря они трепали языком. Элеммакил, будучи отличным бойцом, быстро и тихо прирезал их, как совсем недавно резал любого нарушителя границ Белой Рощи. Хотя на душе у Элеммакила сначала было очень плохо, ведь он убивал своих. И как не хотелось убивать, а вот своя жизнь оказалась дороже. Но всё ушло. Он так и не успел понять, что произошло, а лишь странно дёрнулся и почувствовал, как волна силы прошла по телу. Лёгкое покалывание в груди – и новые ощущения захватили разум эльфа. Сила ушла на задний план, а он понял, что отныне любит убивать и хочет ещё!

– Амулет готов. Уходим.

Они бежали всю ночь, помогая себе магией, их интуиция говорила, что погоня уже началась и пощады не будет. Отлучения от Древа им никто не простит, смерть будет самой мучительной и жестокой, или их вообще отдадут лорду Первого леса, лишь бы получить прощение. А попасть назад – это ещё страшнее. Жертвы очень долго живут на жертвенном алтаре, иногда даже годами, моля Древо о смерти. Некоторые за это время сходят с ума, но и то, если им позволят, а так лишь смерть приносит полное освобождение. Так что теперь у них осталась только одна надежда – отбить у неизвестного текущего высокородных эльфиек, так как, если даже смогут уйти от погони, всё равно отлучённые эльфы долго не живут и умирают в болезнях и ужасных мучениях.

Этого неизвестного текущего Халлон совершенно не опасался. Он был абсолютно уверен, что конвой орков вырезали, когда те были просто пьяны или находились под действием своей наркоты. Один разумный, какой бы он ни был боец, не смог бы ничего противопоставить такому отряду головорезов. Так что оркам всего лишь не повезло, и вот результат. «И всё же нужно быть настороже», – с этой мыслью он достал поисковый амулет. Древний артефакт проклятых богов показывал близость их цели, и к утру они должны достичь её.

На охранный периметр не нарвались лишь благодаря тому, что Элеммакил споткнулся и, падая, сбил с ног Халлона. Тот от неожиданности растянулся во весь рост и, упав на траву, заметил переплетения охранных лучей, не видимых истинным зрением под обычным углом. Элеммакил хотел было принести свои извинения, но Халлон показал знак полного молчания, и тот прикусил язык. Бывший глава Дома внимательно осмотрелся и решительно достал из сумки чёрный амулет с белым камнем в центре. Элеммакил сразу узнал «Выпивающего силу» и мысленно одобрил выбор дяди. Амулет мог на некоторое время полностью впитать в себя практически любой заряд известных охранных амулетов. Время, на которое он был способен выпить заряд, зависело от количества амулетов и заряда в них. Белый камень, изменяя свой цвет, показывает, на какое время он это может сделать.

Халлон осторожно поднёс «Выпивающего силу» к одному охранному лучу и через некоторое время недовольно прошипел:

– Здесь очень много сильных амулетов, и у нас будет очень мало времени. Поэтому действуем быстро и чётко. Наша задача – захватить Лаириэль или Риниэль и моментально уйти. Если что, убиваем всех, кто будет мешать. Ясно?

План был ужасный, но Элеммакил кивнул, понимая, что из-за нехватки времени другого и не будет. Если удача не отвернётся от них, то, может, всё и получится.

Халлон дал знак к готовности и активировал свой амулет. И всё снова пошло не так. В лагерь пробрались быстро и легко, но далее лорд, сам того не желая, отвлёкся на странную повозку, или карету, и вовремя не смог отреагировать на атаку.

Проснулась от какого-то непонятного беспокойства очень рано, хотя заснуть удалось лишь поздней ночью. Сначала господин и Лаириэль не давали уснуть, да и Риниэль крутилась на своём месте, а когда она вышла, то подумала, что вот сейчас засну. Куда там! Только стала засыпать, как началось снова, но уже с участием и Риниэль. Хотя чего я удивлялась, ведь и так было ясно, что она не выдержит и пойдёт к господину. Как же мне хотелось быть на месте Риниэль и Лаириэль, но понимала: ещё не время и нужно потерпеть, а после Влад мне не откажет. В таких мечтах стала засыпать, но теперь стала беспокойно крутиться на своём ложе Иримэ. Видно, её также зацепили звуки страсти, доносившиеся со стороны палатки милорда.

Да, теперь я вхожу в новый, тринадцатый великий Дом, и Влад теперь ещё и мой лорд. Как же я благодарна судьбе, которая свела меня с ним! Точно знаю, маме он бы очень понравился. Тем более выяснилось, что он, оказывается, вовсе и не человек, но почему-то так и не назвал свою расу, а жаль. С такими мыслями незаметно уснула и вот ни с того ни с сего проснулась с первыми лучами солнца.