Тем не менее появившаяся идея не давала покоя именно своей простотой:

«При должном усердии, да при наличии ума можно этот портал банально разрушить. Почему тогда лесовики этого до сих пор не сделали?»

Этот вопрос при помощи красноречивых жестов был задан вернувшейся Дамилле. Только вот отвечать охотница не стала. Опять построила подчинённых в прежнем порядке и двинулась резко влево относительно прежнего маршрута. Через несколько километров троица вышла к странному, ничем не зарастающему озерцу. Женский пальчик показал, куда смотреть, а там и объяснения последовали:

– Видишь на метровой глубине обломки такого же цилиндра? Так вот, наши предки лет десять пытались уничтожить «колесо» и раздробили его верхушку метров на шесть. Но враги время от времени и здесь продолжали появляться. После чего было принято решение оставить всё как есть, не тратить даром силы общины и её трудовые ресурсы.

Понятно, что залившая яму вода мешала дальнейшему разрушению портала, но, по мнению Шенгаута, следовало и дальше пробовать:

– Надо было сделать опалубку, установить большие молоты и рушить дальше!

– В одной из общин так попробовали. Добрались до глубины в три метра, и оттуда стал выходить газ, уничтожающий всё живое (кроме деревьев) на десяток километров вокруг. Теперь там Мёртвая Проплешина, и всё равно порой оттуда появляются островитяне, пытаясь нападать на ближайший посёлок.

– И тоже шестилапые?

– Увы, такие же, как мы… Там с другого острова разбойничают.

– И что, везде «колёса» используются только для агрессии? – уточнял парень.

– Нет, конечно. Если судить по доходящим к нам сведениям, то большинство «колёс» используется для торговли. Но в любом случае суммарно используется всего лишь одна двадцатая часть порталов. Остальные бездействуют. А потому основные торговые потоки проводятся через опускаемые в пробои платформы. Да и каждые три из четырёх военных столкновений совершаются с помощью надувных шаров или живых, самораздувающихся бачьянов.

Про странное животное бачьян опять не получилось ничего выяснить. Охотница скомандовала «В путь!», и троица в прежнем порядке отправилась обратно к посёлку. В пределах видимости поляны встретили идущего навстречу наблюдателя с парой молодых помощников лет пятнадцати-шестнадцати каждый. Воин не только оказался вооружён максимальным количеством оружия, но и экипирован кучей вспомогательного снаряжения: сетями, мотками верёвок и загнутым рогом для подачи специального сигнала. Причём большинство груза несли помощники.

Судя по разговору с амазонкой, наблюдатель как раз отправлялся на место своего дежурства и опрашивал, всё ли там в порядке. За оставшиеся парочку часов он собирался организовать для себя запасные пути отхода и несколько ловушек для толп потенциального противника. К моменту «Х» помощники обязаны были вернуться на поляну, тем самым подтверждая, что дозорный остался на посту, готов ко всему и с ним полный порядок.

Переговоры закончились, каждый отправился своей дорогой, и разведчики вскоре оказались на поляне. Вокруг было тихо и практически безлюдно, потому что женщины и дети уже покинули посёлок, в большинстве своём находясь в центре болота Жёлтых Огней. А без детворы любое поселение кажется вымершим и заброшенным.

Выбрав вообще пустынное место между сараями, вдова приказала рассаживаться по скамейкам и отдыхать. Но тут забеспокоился Гют, заподозрив, что его таким образом вознамерились оставить в глубоких тылах:

– Долго мы здесь будем рассиживаться?

– Сколько надо, столько и будем! – строго заявила командир, но потом сжалилась и пояснила: – Пока я не определю направление, с которого сюда придёт наибольшая опасность. Поэтому сидите молча и постарайтесь меня ничем не отвлекать.

После этих слов она вольготно улеглась на одну из лавок, закрыла глаза, расслабилась и вроде как задремала. Сопровождавшие её птицы тут же расселись на краешке крыши сарая, словно собрались охранять свою подругу. Арис скривился в саркастической улыбке и хотел хмыкнуть насмешливо, но проследил за взглядом своего малолетнего опекуна и прикусил язык. На застывшую в трансе женщину Гют смотрел восторженно-уважительно, словно на икону, и почему так происходит, оставалось только догадываться.

А вот спрашивать нельзя, нарушался запрет молчания. Поэтому Шенгауту ничего не оставалось, как опереться спиной на стенку сарая, прикрыть глаза, расслабиться и ждать. И думать:

«Как по мне, то я бы здесь и до самого вечера просидел, не сломался бы…»

Жармин – она же Дарья Чернова в прошлом, пришла в себя в тот момент, когда её тело использовалось в жёстком интимном ракурсе. Сразу четыре мужские руки её тискали, гладили, вульгарно ощупывали. Сразу двое губ её целовали, ласкали и облизывали. Ну и пока только один уд проник в женское лоно и весьма интенсивно проводил коитус.

Первой мыслью женщины было завизжать страшно, громко и продолжительно. При этом приложив все свои силы для прекращения изнасилования, потому что иначе назвать это действо язык не поворачивался. Вряд ли получится, шепнул здравый рассудок, но и делать вид, что ничего не происходит, Чернова не собиралась.