действие не дало. В то же время его крылья начали резко расти. Они удлинялись и удлинялись, по мере роста выстреливая небольшие стволы-подпорки. Поскольку шар с Рок находился сразу за спиной друида, то крылья по прямой полностью накрыли его.

По арене снова прошлась рябь, и землю начали разрывать большие растения, отдалённо напоминавшие крапиву.

– Онгаонга, наслаждайтесь. Говорят, крапивка – это даже полезно, особенно столь легко одетым магам, – прошептал друид.

Вся арена покрылась сочным ковром из этих растений. Послышался крик боли, потом ещё один. По арене, вопя и завывая, катались иллюзионист и маг земли. В то же время послышался лёгкий шлепок открывшегося портала.

Но это всё – вой толпы, завывания магов, всё на секунду замерло, а потом на арену обрушился ужасающий грохот: метеоры таки достигли своей цели. Они падали и падали, перепахивая арену. К чести магов, на зрительские места не упало ни одного камешка. Зато на саму арену… Так что позже администрация для восстановления площадки арены перенесёт все последующие бои. Сплошные рытвины и камни – вот всё, что можно было увидеть на ней.

Шлепок портала – и юная девушка встала на камнях среди всего этого хаоса.

– Дамы и господа! Это был удивительный бой! Сегодня мы с вами стали свидетелями рождения легендарного боя! Но настало время судьям вынести вердикт. Кто же победил?! – надрывался ведущий.

К нему подошла миловидная девушка с подносом. На нём лежал конверт.

– А вот и судейский ответ, – продолжил разоряться ведущий, разворачивая конверт. – Итак, дамы и господа… Судьи проанализировали ситуацию и вынесли решение, что, хотя некоторые члены команд ещё могут сражаться, это всё же показательный бой, а команды уже показали нам более чем достаточно, поэтому, дорогие зрители… НИЧЬЯ!!!!!!!!!

По залу прошёл удивлённый гул. Но он мгновенно смолк, заглушаемый звуком падающих камней. Булыжники расходились в разные стороны, а на арене разворачивался плотный шар из лиан. Разворачивался и тут же осыпался. Последним осыпался пылью небольшой красный камешек, который находился в центре этого переплетения лиан, а на арену ступила неповреждённая Рок.

– Хм… что-то мне это напоминает…

Небольшую поляну окружил очень плотный лес.

– Стоп, стоп, стоп… неужели… опять…

Звук шагов нарушил пустоту. Из лесного тумана выступила могучая фигура в древесных доспехах.

– Я что-то не вижу в твоих глазах радости… ученик! Ничего, тяжёлые тренировки пойдут на пользу такому сорняку. Это же надо – умереть от камня, да ты скоро от встречного ветра переламываться начнёшь. Но не переживай, впереди нас ждут долгие часы превозмоганий, ты у меня ещё станешь настоящим друидом… Ну или корни откинешь, хе-хе!

– НЕ-Е-ЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ СНОВА!!!!!!

– Ато, он опять меня не пустил!

– Рок, ты же сама видишь, тут вообще от арены мало что осталось. От тебя осталось бы ещё меньше. Кстати, об остатках былой роскоши… Торн!

– Да, лидер, я всегда готов выполнить все приказы, что пойдут на укрепление силы нашего чудесного клана…

– Торн, я знаю, что тебе без Вереска было скучно и ты отрываешься, как можешь, но всё же, если тебя не затруднит, сходи, пожалуйста, на арену и откопай нашего страдальца. Учитывая, как было в прошлый раз, он у нас бревно на пару дней. Хорошо, хоть финал только в следующие выходные.

– Я с воодушевлением в душе и лопатой в руках выполню высшую цель – нести добро и помогать друзьям. Дождись меня, друг, я уже иду.

– Рок, пошли на улицу. Там все наши, я слышала, вы в таверне комнату сняли. Перенесём туда друида, заодно разработаем стратегию предстоящего сражения.

Выйдя с арены и направившись в сторону соклановцев, девушки услышали шум. Впереди стояли Кей и Александра и о чём-то довольно громко спорили с весьма странной личностью. Этот игрок был облачён во всё чёрное, имел длинный плащ, который полностью его укутывал, и за ним нельзя было разобрать, имеется ли у незнакомца броня. На голове у него был чёрный цилиндр, а лицо закрывала белая маска. Как маска, так и вся одежда очень походили на форму чумных докторов Средневековья.

– Ещё раз повторяю, я не уполномочена давать информацию о каком-либо из наших соклановцев, – видимо, уже не по первому кругу, спокойно, но с долей раздражения в голосе повторяла Александра.

– Мне лиш-ш-шь хотелос-с-сь бы узнать, не играл ли ваш-ш-ш-ш друид в одну ранее популярную игру, – немного растягивая буквы, явно уже не первый раз повторял незнакомец, со странной интонацией в голосе – эдакой усталой обречённости.

– Могу ли я узнать, зачем вам понадобилась информация о нашем друиде? Особенно учитывая тот факт, что, если мне не изменяет память, вы состоите в команде финалистов и, возможно, в следующие выходные нам предстоит драться именно с вами, – вмешалась в разговор Ато.

– Не возможно, а предс-с-с-стоит. Что же, хорош-ш-шо. Откровенность за откровеннос-с-с-сть. Вероятно, ваш-ш-ш друид ранее состоял в нашей гильдии. Да, гильдии, в той игре, ещё до появления виртуальности, были именно гильдии. Стиль поведения, странное чувство юмора, идиотские шутки и гипертрофированное желание помогать слабым очень напомнило мне наш-ш-шего игрока. Он был мне другом, разреш-ш-шите передать ему одно