Наша стройная компания, бодро пропрыгав по телепортам, добралась до кланового дома сестры Ато. Что ж, разница, как говорится, налицо. ОГРОМНЫЕ ВОРОТА. ОГРОМНЫЙ ГОТИЧЕСКИЙ ДВОРЕЦ. Страж в сверкающих доспехах пропустил нас без вопросов. И вот мы перед закрытыми дверями, ждём, когда начальство соизволит припудрить носик. Пять минут ожидания, и дверь распахнулась, явив широкий зал с троном в торце. На троне, закинув на подлокотник одну ногу и подперев рукой подбородок, сидела глава клана. Хм… Черты её лица явно чем-то похожи на лицо Ато, но есть одно но: её сестра не была человеком. Тёмная кожа, антрацитово-чёрные волосы, алые глаза и весьма фривольная одежда – перед нами была представительница гордого и безбашенного народа. Перед нами была тёмная эльфийка.

Когда мы приблизились к трону, эльфийка расплылась в улыбке и одним неуловимым движением перетекла к идущей впереди Ато.

– Это что ещё за похоронная мордаха, я не поняла, сестричка, – начала Сато, зажав в руках щеки Ато и растягивая их в подобие улыбки. – А ну быстренько улыбнулась и рассказала обожаемой старшей сестрёнке, какая она молодец!

– Тпы мофодец, – попыталась выдавить из себя Ато через растянутые щеки.

– Нэ-нэ-нэ, надо больше чувства, больше самоотдачи, поклоны и лобзания ног приветствуются!

– Сато, хватит позорить меня перед кланом!

– Хе-хе-хе, вот если бы я твои фотки с садика показала…

– САТО!!!

– Боюся-боюся, ладненько. – Она начала рассматривать компашку. – Какие-то они у тебя невесёлые все. – Взгляд прошёлся по сосредоточенной Кей и по лицу с выражением «готов к подвигам» Торна. И резко остановился на лице-маске друида в акульем оскале серебряных зубов.

– Ато, он адекватен?

Глаза друида вспыхнули, заставив девушку отступить на шаг. Он резко приблизился и протянул руку.

– Для милой дамы, что столь высокого обо мне мнения, мне ничего не жаль, – произнёс друид, разжимая руку. В руке находился абсолютно чёрный цветок, что притягивал взгляд своей красотой и хищной формой. – Орхидея дракона, – пояснил друид, преподнося девушке цветок, в самом деле напоминающий голову дракона. – Не затмит, но подчеркнёт…

Девушка приняла цветок, улыбнулась:

– А он не безнадёжен, но потом ты всё мне расскажешь, милая сестрёнка, устроим семейный допро… совет. Я так понимаю, ты согласна на вступление в альянс? Будешь называть меня хозяйкой, готовить мне кофе, носить тапочки и ежедневно ваять хвалебные речи на пятидесяти листах о красоте и мудрости старшей сестрички.

– На вступление согласна. И готова оговорить цену… за эту услугу.

– У-у-у-у… даже та-а-а-а-ак… Хомячок жаждет независимости и равных прав. – Девушка побуравила взглядом Ато. Потом вздохнула и начала уже более деловой разговор: – Хорошо. Действительно, у меня есть некоторая «незначительная» проблема, твоё участие в решении которой было бы весьма… кхм… удобно. Тут недалеко, на севере, есть шахта. Это данж. Мобы,[8] его наполняющие, – нежить. Как ты понимаешь, с моим классом навести там порядок – весьма недолгое дело. Но особенностью данной шахты является то, что это бывшие мифриловые шахты гномов. Заброшенные, но имеющие достаточно богатые жилы. Мы очистили пару уровней со слабыми скелетами и ведём добычу мифрила. Это, конечно, не основной доход клана, но весьма серьёзная его денежная артерия. Закавыка в том, что была создана легенда: якобы это очень слабый данж, совершенно неприбыльный. Поэтому у нас нет необходимости отбиваться от толп охотников, что жаждут добыть нечто эдакое с мертвяков и не желают копаться в мифриле, ведь его добыча хоть и прибыльна, но весьма утомительна. На самом же деле данж был очищен менее чем на четверть. Мне не нужен даже слух о возможности там заработать на мобах. Но пару дней назад все добытчики умерли. Как они, воскреснув, объяснили, даже не поняв отчего, последнее, что помнили, – ужасный холод и страх, а потом тьма и перерождение. При этом охрана входа нетронута. Из этого можно сделать вывод, что на верхние этажи поднялось существо из глубины данжа, возможно, его привлекла долгая активность наверху. И тут у нас получается весьма неудобная ситуация. Пойти с рейдом – расписаться в том, что данж сложный, а значит, прибыльный, а это – толпы искателей наживы. Пойти самой на неизвестного, скорее всего босса, – это даже несмешно. Небольшой группой из своих – все сильные персонажи на виду, опять же вопросы. Но тут удачно подвернулись вы. Картина маслом: глава хвастается своими наделами перед новичками. Ни у кого не должно быть лишних вопросов. Заходим, осматриваем, а на месте уже решим, как действовать дальше. Что скажешь? Поможешь – и считай рассчиталась.

Ато, мельком глянув на соклановцев и не увидев на лицах беспокойства, ответила:

– Безусловно берёмся, разве можно отказать любимой сестре. Пойдут все присутствующие, выступаем по твоей готовности.

– Хе, да я ж как юный пионер: всегда готова. Сейчас отдам пару указаний на время отсутствия – и вперёд.

«Внимание!

Системное сообщение.

Ваш клан отныне находится в составе альянса кланов Альянс охотников, наши поздравления».