растягивая слова. – То ли они его создали, то ли он их – доподлинно неизвестно. Но до появления людей именно боги царствовали в нем. Они создали все живое: зверей, птиц и прочих неразумных обитателей. Но однажды безмолвный мир им наскучил. Ну или общество друг друга уже просто надоело, – магистр неуверенно пожал плечами, словно сам стыдясь столь непочтительных слов. – И тогда один из них решил сотворить людей. Что, собственно, и сделал. И вот тут уже возник конфликт между богами. Миролюбивый Лий предпочитал молча созерцать жизнь своих творений, а властолюбивый Иос жаждал поклонения и…

– Погодите, – изумленно перебила я. – Лий? Иос? Вы ничего не путаете?

– Лий, Иос и Дош – это имена трех богов, братьев, – нетерпеливо пояснил Ксандор, – что тут удивительного?

– Учитывая, что боги вроде как раньше были безымянными и эти имена носили магические начала, есть чему удивляться, – обиженно буркнула я. – Так что там с конфликтом?

– Так вот, – снова вдохновенно продолжил магистр, – Иос хотел безграничной власти над людьми, неспособный на какую-либо агрессию Лий не мог ему воспротивиться, и тогда вмешался Дош. Вот ты, Авиона, вообще представляешь себе, что такое битва между богами?

Я мотнула головой.

– Вот и я не представляю, – Олан оказался полностью со мной солидарен. – Боясь, что Дош и Иос уничтожат друг друга и столь любимый им мир, Лий решился на крайность. Он создал два вместилища силы и развоплотил собственных братьев, лишив их телесной оболочки и оставив лишь разум и силу. В одно вместилище он заключил Дош, во второе Иос. Сам же после содеянного тоже развоплотился, считая, что так будет справедливо, и присоединился к старшему брату. Сердце Тариса – не что иное, как новое обиталище Дош и Лий. Ну а то, что мы называем его осколком, хранило в своих тенетах Иос. Но безучастными боги не остались. Лий и Дош дарили людям крупицы своей силы, а Иос мечтал вырваться на свободу. Каким образом ему это все же удалось – неизвестно. Но осколок смогла покинуть только сила, разум же не сумел разорвать оковы. Вот потому-то, о наивное ты создание, ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы маг, обладающий силой Иоса, заполучил осколок с его разумом. И теперь нам противостоит не человек, хоть и неизмеримо могущественный, а воплотившийся бог, который, не сомневаюсь, жаждет расквитаться не только со своими братьями, но и с людьми. Думаешь, почему все маги Иоса стремились завладеть Сердцем Тариса? Если уничтожить кристалл, то погибнет и его содержимое. И мятежному богу просто некому будет противостоять.

Магистр перевел дыхание и бодро продолжил:

– Но Дош, к счастью, не остался в стороне, выбрав тебя своим телесным воплощением. Осталось собрать все оставшиеся крупицы его мощи, и тогда ты станешь равна Иосу по силе. Предупреждая твой вопрос, могу тебя заверить, ты точно так же останешься человеком. Как только Дош победит, он покинет твое тело и вернется к брату в Сердце.

– А где гарантии? – что-то мне это совсем не нравилось. Да и как-то уж очень не по себе было, что принятое мною за разум магической силы оказалось разумом настоящего бога.

– Если бы Дош и вправду решил воплотиться, то он несомненно выбрал бы кого-нибудь… – Ксандор запнулся, подбирая слово, – достойнее.

– Раз уж я, по-вашему, такая вся недостойная, то почему он призвал именно меня? – скрестив руки на груди, с вызовом поинтересовалась крайне обиженная я.

– Значит, по каким-то неведомым причинам подходишь именно ты, – суровый тон Сарифа ясно намекал, что тема «почему я?» закрыта.

Да уж, знала я эти «неведомые причины». Дош просто как-то проведал о возможных чувствах ко мне Ивора. Может, это, кхм, божество так и рассчитывало, что на правах возлюбленной я смогу стать внезапной убийцей. А вообще как-то боязно теперь было на эту тему рассуждать, вдруг Дош нагло подслушивает мои непочтительные мысли.

– Позвольте все же уточнить один момент, – как можно равнодушней произнесла я, – так кто же маг Иоса сейчас? Воплотившийся агрессивный бог или тот же человек, каким был, просто более могущественный?

– Ни один человек не сможет противостоять воле Иоса, – магистр покачал головой. – Так что кем бы ни был он раньше, теперь от него осталась лишь, грубо говоря, телесная форма.

Я закусила губы, чтобы не разреветься. Не успела я обрадоваться, что по сути Ивор все же не виноват в нападении драконов, как тут такое выяснилось…

– Но если победить Иос, этот человек станет прежним? – с робкой надеждой пробормотала я.

– Мы-то откуда знаем? – с раздражением парировал Ксандор. – Как будто нам каждый день приходится наблюдать, как уничтожают воплотившееся Зло! Да и какая разница, что с ним будет? Учитывая грозящую всем нам опасность, это сущие мелочи.

Ну да, действительно, хорошо так рассуждать, когда ценой спасения всех оказывается не твоя жизнь.

– Может, уже перейдем к делу? – впервые вмешался Клеон. Судя по голосу, ему уже порядком надоело слушать наши рассуждения. Хотя, скорее всего, его крайне раздражало мое присутствие. Я даже невольно крепко задумалась, а любил ли он меня когда-нибудь? Что-то я в этом очень сомневаюсь.

– Клеон прав, – Сариф кивнул, – у нас времени совсем мало. Нужно решить, как поступить лучше всего.

– Если, как вы утверждаете, Иос примчится сюда, чтобы разбить Сердце, то не вижу никакой проблемы, – не поняла их терзаний я. – Он появится, мы с