«Нельзя терять время…»

«У меня есть предположения, где его можно искать…»

«Пойдут лучшие Стражи…»

«У Темного не будет шанса выжить…»

«Покончим с Иосом раз и навсегда…»

Где-то на самом краю сознания настойчиво скреблось, что происходит что-то крайне важное, но я упорно не хотела об этом думать. Так прошло несколько дней, причем последние два я уже не видела ни папу, ни Клеона. Мама все охала из-за моего равнодушия ко всему, но ничего с этим поделать не могла. И вот в гости к нам заглянула тетушка Илла.

Я сидела в папином кресле у камина и гладила спящего на моих коленях Пакостника, не обращая внимания на происходящее вокруг. Но даже против воли слышала разговор.

– Уже не знаю, что и делать, – всхлипывала мама, – сердце просто разрывается.

– Ильди, милая, не убивайся ты так, – тетушка Илла говорила совсем тихо, – давай я попробую с ней поговорить.

– Да она будто и не слышит ничего, я ведь сколько раз пыталась. Все этот Иос проклятый, – не унималась мама. – Я и Целителя звала, только без толку.

– Не поможет тут Целитель, не болезнь ведь это, – старушка вздохнула. – Шла бы ты отдохнула немного, а я побуду с Авионой. Может, смогу что-нибудь сделать.

Все так же всхлипывая, мама ушла. Тетушка Илла с кряхтеньем придвинула массивное кресло поближе к моему, села и взяла меня за руку. Тепло ее ладони впивалось в кожу крохотными иголочками. Поплывшие перед глазами алые круги мгновенно напомнили туман Лия. Казалось, он снова клубился вокруг, хотя я и понимала, что это лишь моя собственная иллюзия.

– Авиона, – обычно мягкий голос старушки прозвучал сурово и даже грубо, – прекрати прятаться, это не выход.

Такие простые слова… но дремавший все последнее время Дош во мне вдруг всколыхнулся. Я едва не задохнулась от резкой боли в висках.

– Девочка моя, что случилось? – теперь тетушка Илла говорила так ласково, словно убаюкивала маленького ребенка.

– Я ведь поступила правильно, – из-за резко нахлынувших эмоций слова давались с трудом. – Я знаю, что правильно! Я не могла поступить иначе! Но почему тогда… – мой голос сорвался на сбивчивый шепот. – Почему от этой правильности мне так плохо… Я люблю его, понимаете, люблю…

– Ох, Авиона, – старушка отпустила мою руку и с тяжким вздохом откинулась на спинку кресла. – Юность склонна все драматизировать. Пусть эта влюбленность закончилась плохо, но, поверь мне, бывает и намного грустнее. Я, конечно, не знаю, что именно у тебя происходило, но раз уж ты продолжаешь жить, то все не так уж и страшно. Я сейчас расскажу тебе одну историю, и ты сама поймешь, что, по сравнению с ее героями, у тебя еще все замечательно.

Я хотела возразить, что не хочу ничего слушать, но глаза тетушки Иллы затуманились, словно она смотрела куда-то далеко-далеко, и она начала:

– Жили-были двое влюбленных. Будем называть их: Он и Она. И жили вроде бы счастливо. Но из-за разразившейся войны Трех Он вынужден был надолго отлучаться, чтобы с остальными магами сражаться против Адора Темного и его приспешников. Она же оставалась дома, моля богов, чтобы любимый остался жив, и ужасаясь доходящим до нее слухам о грозящей всему миру опасности из-за Темного мага. Она ненавидела мага Иоса больше чем любой из Стражей. Ведь не будь Адора, ее любимый находился бы с ней рядом, в безопасности. И их малышу, который должен был скоро появиться на свет, ничего бы не угрожало. А так Она пребывала в постоянном страхе, представляя, что будет, если враг все-таки одержит победу. А потом, – старушка вздохнула, – однажды случайно попавший в их селение раненый Страж подробно описал мага Иоса. И оказалось, что столь ненавидимый ею Адор Темный – это ее любимый, который просто-напросто все это время умело скрывал перед ней свою сущность.

– А дальше? – не выдержала я через полминуты молчания.

– А что дальше, – тетушка Илла развела руками, – дальше только хуже. В очередной раз вернувшись домой, Адор обнаружил, что его жена пропала, и бросил все силы на ее поиски. А Она некоторое время скиталась, пока ее не приютила одна сердобольная селянка. Да только душевные мучения и тяготы скитаний не прошли без последствий. Родив сына, Она умерла. Адору же после исчезновения любимой стало не до захвата мира. Он продолжал поиски и прекратил лишь тогда, когда почувствовал ее смерть. О ребенке он, увы, не знал. Так Адор Темный и умер. От тоски по той, которую любил. Так совпало, что наши Стражи в это же время сумели объединить Дош и направили его мощным ударом. Потому и принято считать, что Адора убили именно Стражи. И мало кто знает, как оно было на самом деле. Я бы вот тоже, может, не хотела бы многое знать, но оно само ко мне приходит…

– А сын Адора? Что стало с ним? – я затаила дыхание.

Тетушка Илла на мгновение задумалась. Словно сама ждала откуда-то ответ.

– Мальчика растила сначала та селянка. Зная, кто он, она постоянно металась между двух огней. С одной стороны, ее страх и обычная для каждого ненависть к Иосу гнали ее если не убить ребенка самой, то выдать его Стражам. Но с другой стороны, жалость и доброта все же одерживали верх. Вот и рос мальчишка в постоянном понукании, что он – самое настоящее Зло и должен умереть ради всеобщего блага. Лет в семь, кажется, или восемь он сбежал. А что с ним происходило дальше, мне не открывалось.